När Oprah Winfrey frågade Meghan Markle varför hon trodde att kungafamiljen och institutionen som helhet hade en standard för Kate Middleton och en separat för henne, svarade Markle med att säga: "Jag vet inte." Men den hårda sanningen hördes runt om i världen under den häpnadsväckande två timmar långa intervjun var öronbedövande: Meghan var bara inte en av dem.
Jag vet inte det första om hur det är att vara kunglig, men jag vet att varje ord Meghan yttrade slog ett ackord i hjärtat på alla bruna eller svarta kvinnor som någonsin varit involverade i en vit man och hans familj. I den typen av dynamik var "lagren på spel", som Meghan beskrev det, och dessa lager innebar att vara en outsider, inte passa in, eller att vara den udda mannen. Allt det handlar om rasism, okunnighet och förtryck.
För nästan fem år sedan gifte jag mig, en latino, med en vit man. Precis som Meghan var jag på mitt andra äktenskap, efter en kortlivad första förening med en annan vit man. I mitt första äktenskap var kopplingen mellan kulturer uppenbar från början, men jag valde att ignorera de röda flaggorna för äventyrets skull. När jag var redo att säga "jag gör" igen, hade jag hittat en man värd att svika min vakt för. Hans familj var en annan historia.
Mina svärföräldrar är bra människor, men de är från en annan tid, och de förstår helt enkelt inte skadan av deras ord. Till och med den bästa meningen eller handlingen från en vit svärförälder kan kännas som ett slag i magen, och varje gång blev jag ombedd att rekommendera den bästa mexikanska restaurangen eller frågade om där jag kom ifrån (vilket betyder var jag föddes?), det fick mig att tvivla på mig själv. Trumps presidentskap hjälpte inte heller saken; Jag blev mitt folks försvarare, vår svåra situation och våra saker. Mer än en gång tänkte jag för mig själv, Varför är jag här? Varför skulle jag återigen sätta mig själv i en position där jag inte bara måste definiera min identitet, utan jag också måste försvara min kultur på en regelbunden basis?
Även om frågor om tacorekommendationer var irriterande, var andra konversationer direkt smärtsamma. Under de tidiga stadierna av mitt förhållande började min nu svärmor nonchalant tala om det lilla latinosamhälle som bodde i Baltimore när hon växte upp. "De kallade dem wetbacks," sa hon sakligt till mig. Jag satt där andfådd. "Nu vet jag inte om det är rätt ord, men det är vad de kallade dem." Jag ville berätta för henne att ordet var extremt stötande och ett rasistiskt epitet. Men jag hade det inte i mig. Jag blir fortfarande kvävd bara jag tänker på det. Jag önskar att jag kunde ha använt det som ett undervisningsögonblick, men jag orkade inte.
I ett annat fall berättade min svärfar, som jag sällan har någon en-mot-en-tid med, för mig hur det var när hans dotter födde sin förstfödda, ett halvvitt, halvt latinskt barn. "Vi var inte säkra på vad vi skulle förvänta oss," sa han. Förvirrad av detta uttalande knep jag ihop läpparna och nickade bara med huvudet. "Vi kommer att älska ett barn oavsett hur det ser ut", fortsatte han, "men du vet, vi visste helt enkelt inte."
När jag berättade för min man om samtalet, svarade han med att säga: "Jag sa att han var galen." Den sorgliga och patetiska aspekten är det Jag skrev av mina svärföräldrars rasistiska kommentarer med samma ursäkter – för att "de är galna", "de är gamla" och för att "vad är poängen?"
Det är där jag ser Meghan och Harrys sanna styrka. Att skilja sig från familjemedlemmar är inte lätt, och de kom modigt fram med kunskap om den vrede som låg framför sig. När det gäller mig, jag hittar min fot – och min röst – när jag blir äldre. Jag är inte lika tyst som jag brukade vara. "Faktiskt, det är felaktigt", har jag sagt till mina svärföräldrar då och då när de börjar tjafsa om sina feltolkade föreställningar om latinos. Jag registrerade mig inte för att vara deras bruna flicka, men jag kommer inte heller att tillåta dem att säga vad de vill.
Jag är inte lika tyst som jag brukade vara. "Faktiskt, det är felaktigt", har jag sagt till mina svärföräldrar då och då när de börjar tjafsa om sina feltolkade föreställningar om latinos. Jag registrerade mig inte för att vara deras bruna flicka, men jag kommer inte heller att tillåta dem att säga vad de vill.
Vissa (vita) människor kan tycka att allt de säger till en icke-vit person kan uppfattas som kränkande eller rasistiskt. Men är det så svårt att ställa frågor eller kommentera med sunt förnuft och vänlighet? När det kommer till en familjs enhet är allt uppe på spel och ingenting är av bordet. Men det är en helt annan sak att bli avfärdad helt och inte omhändertagen när man lever i den typen av ohälsosam miljö. Tidigare trodde jag ofta att de till slut skulle växa till att älska mig. Men den typen av "så småningom" kommer i vågor. Kampen för att vara en brun person i en vit familj är en ebb och flod. Det är inte alltid dåligt, men det finns ett element av osäkerhet eftersom du aldrig vet när din identitet kommer in i bilden.
Meghan talade mycket detaljerat om att inte ha stöd från monarkin och att tro på dem när de sa att de skulle skydda henne. Allt detta hänvisar till tanken att när du gifter dig med en familj blir du automatiskt en familj. Och familjen kommer alltid först, eller hur? Det är drömmen vi vill tro kommer att gå i uppfyllelse. Men familjer är redan komplexa och komplicerade som de är, och om du är den enda som oavsiktligt rör om i grytan, blir din status lägre än familjens svarta får.
Den roll som förväntas av utomstående är att le och låtsas att allt är okej - och viktigast av allt, tala aldrig om din smärta, för vem är du att klaga på någonting? Och när du säger upp dig, aldrig så tyst, får du höra att du är dramatisk, irrationell, en lögnare eller för känslig.
Visst, mitt liv kunde ha varit bekvämare om jag hade valt att vara med en latinoman istället för en vit man. Jag skulle inte ha kämpat med språkbarriären mellan min familj och hans. Vi skulle inte ha behövt hantera kulturkrocken mellan två olika världar som möts, eller ha behövt bevittna konversationer med rasistiska undertoner. Men återigen, mitt liv skulle inte ha varit lika berikande - och det gäller för oss båda. En sak som Meghan har som jag också har är en stödjande partner. Jag har en allierad, och det betyder allt.
Jag älskade när Harry sa till Oprah att kungafamiljen kunde ha haft de "största tillgångarna för samväldet som familjen någonsin kunde ha önskat sig”, men valde istället att kasta bort allt eftersom Meghan inte var en av dem. Det är uppenbart att om Harry hade gift sig med en vit kvinna, skulle inga av dessa problem ha kommit upp - titta bara på Kate och William. Naturligtvis upplevde Harrys mamma, Diana, många av samma svårigheter som Meghan talade om - men tänk dig hur det skulle ha varit för henne om hon var svart? Kombinationen av stjärnstatus över natten, mediafrenzy, rasism och familjehemligheter är för mycket att bära, även för den starkaste, mest balanserade kvinnan.
Det är den tragiska historien om Meghan och kungafamiljen, som kanske inte är över än. Detta förbund, och dessa två familjer, kunde ha fått en spektakulär bildning av hur familjer ser ut idag. Som Meghan sa, "Och jag kunde aldrig förstå hur det inte skulle ses som en extra fördel." Det är grejen; vissa vita familjer ser inte tillägget av en svart eller brun kvinna som fördelaktigt.
*Julia Campos är en pseudonym
Innan du går, se Meghan Markle och prins Harrys fullständiga tidslinje för förhållandet.
Titta på: En tidslinje över prins Harry och Meghan Markles förhållande
