Fröken Vice President moster Kamala Harris. Jag gråter. Du kan inte se mig. Men jag är. Det är väldigt svårt att skriva. De USA: s vicepresident är, för första gången i historien, en kvinna. En svart kvinna. En kvinna av sydasiatisk härkomst. Jag är också en kvinna av sydasiatisk härkomst. En amerikansk tjej, men också en indisk kvinna. Idag hände något. Jag kände mig sedd. Kanske för första gången någonsin. Det är svårt att sätta ord på vad detta betyder för denna bruna tjej i Amerika. Men jag ska försöka.
Jag är uppfostrad av ett matriarkat. Ett indiskt matriarkat i Amerika. (Åh, min pappa var också där, men han erkänner gärna att han levde under detta matriarkat. gör det fortfarande! Och han kunde inte ha varit stoltare. Samma sak med min bortgångne farfar och min yngre bror.) Kvinnor uppfostrade oss alla. Min mormor, mamma, moster och alla tanterna. ALLA TANTER. Kalla dem inte vid deras förnamn, utan mostern kommer du att ångra dig. Så jag ringer till VP-tillträdande moster Kamala för att jag är rädd att inte göra det.
Det har tagit många år att kunna se mig själv i någon som är i en position där hon kan göra våra röster hörda och förändra världen. Jag kommer inte längre att känna att vi måste övertyga våra ledare att höra oss. Eftersom de är oss. De vet. De vet verkligen. Eller snarare hon vet. Aunty Kamala är på väg att bli den näst mäktigaste personen i USA. Wow. Och för min familj och mig är det livsförändrande.
Jag har aldrig haft en chef som ser ut som jag. Jag var ett indisk barn som växte upp i Connecticut. (Ja, staten som i grunden är en gigantisk privatskola). Jag såg inte så många som mig. Jag var minoriteten. Som, verkligen minoriteten. I min gymnasieklass kunde man räkna antalet olika barn på en hand. Allvarligt talat, vi var fem, tror jag.
Det är omöjligt att förklara hur det känns att inte ses större delen av sitt liv. Utan att namnge Mindy Kaling, berätta för mig vilka andra människor som jag har sett i amerikansk popkultur - på tv och i filmer? Berätta nu för mig hur många av dem som har en indisk accent. Säg nu om de är ledande. Dom är inte. Det har vi aldrig varit. Tills nu.
För fyra år sedan, på valdagen, tog jag med mig ett foto på min Nani när jag gick och röstade. Hon hade dött tidigare under året (av en slump samma morgon som justitieminister Scalia dog), och hon var verkligen mitt livs president. Jag är glad, på ett sätt, att hon gick innan hon var tvungen att se Donald Trump bli president. Hon skulle ha blivit djupt besviken - och du skulle inte vilja att min mormor skulle bli besviken på dig, Amerika. Hon var lärare i engelska och biologi och tv-producent och regissör i Indien och Amerika. Hon var en flykting som levde genom hemska tider - uppdelningen av Indien och Pakistan. Tyfus. Hon bodde i Washington, D.C., när JFK mördades, och under det sista året av sitt liv kom hon ihåg att det var en av de värsta händelserna hon någonsin upplevt förutom skiljeväggen. Så hon kunde förmodligen ha hanterat Trump, men efter att ha upplevt de senaste åren där hat, kvinnohat och rasism förstärkts av den mannen, är jag glad att hon inte behövde det.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Reshma Gopaldas (@reshmago)
I slutet av 2016 var jag på en familjeväns middag med mina föräldrar. Deras 17-årige son sa att det inte skulle betyda något om Hillary Clinton vann. Jag reagerade inte bra. "Du har ingen aning om vad det skulle betyda för en ung flicka att ha en kvinna som president," sa jag. "Lär dig själv." Jag hoppas att han gjorde det. Om Hillary hade blivit president hade det förändrat livet för alla kvinnor och flickor i det här landet. Och Kamala Harris blir VP har gjort samma sak. Men för svarta och bruna kvinnor har det gjort så mycket mer.
"Du kan bli president." pic.twitter.com/akB2Zia2W7
— Meena Harris (@meenaharris) 5 november 2020
Jag har haft turen att ha många starka kvinnor i mitt liv som hjälper mig att se att jag är värd något. Det har inte alltid varit lätt. Flickor lärs från ung ålder, särskilt indiska flickor, att inte göra vågor, att vara tysta och att bara hantera det. Nåväl, vi är klara. Du handlar med oss. (Säger hon starkt medan hon skriver).
Förutom min mormor och mamma påverkade andra starka kvinnor mig. En av mina första chefer, när jag slutade på college och arbetade med tv- och filmproduktion i New York City, var Julianne Moore. Hon berättade om ett jobb på Planned Parenthood, och tack vare henne arbetade jag med kvinnors hälsa och reproduktiva rättigheter i många år. Jag lärde mig att kämpa för kvinnor, och jag lärde mig också att kämpa för mig själv - för hur tråkigt det än låter nu, var det inte förrän det jobbet som jag insåg hur osedd jag var. Hur jag nästan kände att jag var tvungen att dölja att jag var indisk. Hur jag var tvungen att passa in, i Amerika på bekostnad av vem jag var. Men egentligen var det för att jag, förutom min familj, inte såg några indianer i några huvudroller i livet, vare sig det var på tv eller i regeringen.
När jag först började tänka på det här stycket visste jag att jag skulle skriva det av extrem glädje eller extrem förödelse, och jag var beredd på det värsta. (Min alternativa titel: "Kamala Harris F-ing Lost, and I'm Moving.") Så ja, jag är exalterad. Underskattning. Mer än upphetsad. Men jag vet att vi alla har arbete att göra. Vårt land är djupt splittrat. Och det kan inte ändras över en natt - eller på fyra år.
Ibland känner jag att inte mycket har förändrats på 400 år. Men jag har hopp. En kvinna är äntligen vicepresident. Och det tog bara 245 år sedan USA blev ett land. Det var värt att vänta, men vi skulle inte ha behövt vänta så länge. Så låt oss göra detta till normen och inte undantaget. Till Nani, till Ruth Bader Ginsburg (Amerikas mormor) och alla kvinnor som banade väg för oss, det här är för dig. Vi kommer att fortsätta arbeta. Och som sagt, jag har hopp. Och det är därför.
2012 fick jag en inbjudan till Obamas Vita husets påskäggrulle. Jag tog min brorson och två syskonbarn. De är faktiskt min kusins barn, men vi är indiska, så återigen, alla är en moster. Alexander var 11, hans syster Bella, 9, och Emma, 7. En solig dag i Washington, D.C., rullade de ägg på baksidan av Vita husets gräsmatta och såg Obamas hänga med en gigantisk kanin. Efter det var gjort gick vi genom gatorna och såg Vita huset bli mindre och mindre i bakgrunden. Bella stannade plötsligt och sa: "Jag hoppas att jag gifter mig med någon som blir president en dag, så att jag kan bo i Vita huset." Hennes bror vände sig mot henne och sa: "Du behöver inte gifta dig med någon. Du kan bli president." Ja, Alexander. Ja hon kan.
Min systerson är 19 idag. Han röstade för första gången i Philadelphia. Stod i kö i fem timmar och lade sin röst för Joe Biden och Kamala Harris. (Jag tror att hans långa spel kan vara att få sin syster vald som president, så att han kan bo i Vita huset och inte göra något av arbetet.) Bra plan, man. För vem styr världen? Flickor.
Det här stycket gick först den 7 november 2020.
