Gårdagen var en av rekordböckerna då en österrikisk fallskärmshoppare bevisade att inte alla har gett upp på rymdäventyr.
Igår, medan rymdfärjan Strävan traskade sakta genom Los Angeles gator och symboliserade bortfallet av ett offentligt finansierat rymdprogram, Felix Baumgartner svävade högt över jorden. Den österrikiska fallskärmshopparen, en del av Red Bull Stratos-teamet, slog rekord och bevisade att privat finansierad rymdutforskning kan bli nästa våg när investerare och företag håller i rymdkapplöpningen vid liv.
43-åringen hoppade 24 miles tillbaka till jorden och satte inte bara rekord för det högsta mänskliga fria fallet utan blev också den första fallskärmshopparen att bryta ljudets hastighet utan någon form av flygplan. Miljontals tittade på evenemanget live Youtube när han föll till den nya mexikanska öknen i 833,9 mph. Hoppet slog också rekord på den Google-ägda sajten när 8 miljoner människor satt framför sina datorer för att se det hända.
Det 4 minuter långa 20-sekundershoppet fick tittarna att sitta på kanten av sina stolar när Baumgartner föll 128 000 fot från himlen. Det var upprörande att se, men fallskärmshopparen berättade att det var ännu läskigare i luften.
"Utgången var perfekt men sedan började jag snurra långsamt. Jag trodde att jag bara skulle snurra några gånger och det skulle vara det, men sedan började jag sätta fart. Det var riktigt brutalt ibland. Jag trodde i några sekunder att jag skulle tappa medvetandet. Jag kände ingen ljudboom eftersom jag var så upptagen med att bara försöka stabilisera mig... Det var verkligen mycket svårare än jag trodde att det skulle bli.”
Österrikarens fallskärm öppnade sig runt 8 000 fot, och det gick smidigt därifrån ner till marken. Hans lättade familj tittade på från Red Bulls kontrollcenter, och tårarna rann fritt så fort de insåg att Baumgartner skulle lyckas slutföra sitt uppdrag.
Medan vissa kritiker avfärdade evenemanget som ett stort reklamtrick eller ifrågasatte kostnaden på 65 miljoner dollar, tystades dessa nejsägare igår. Baumgartner bevisade styrkan i den mänskliga anden och de inspirerade drömmarna om framtida vetenskapliga landvinningar. Han lever verkligen upp till sitt smeknamn "Fearless Felix."
