Tidigare denna månad shoppade författaren Beth Jacob och hennes 5-åriga dotter online i flickornas sektionen av Gap, och de verkade inte hitta något som passade den unga flickans tomboy-aktiga personliga stil. De hittade prinsessor och blommor, men inga dinosaurier eller superhjältar. Som alla föräldrar med ett litet barn vet är det en allvarlig utmaning att få barn att bära något de ogillar. Vi vill att våra barn ska känna sig bekväma i vad de har på sig (och, för Petes skull, bara klä på sig till skolan, redan).
Istället för att fortsätta sökningen på en annan sida eller helt enkelt köpa från pojkavdelningen, bestämde sig den unga flickan för att ta saken i egna händer.
Mer:Mamma berättar Lands’ Slut på att tjejer gillar vetenskap, och de lyssnade
Hon skrev sina klagomål direkt till VD: n i detta brev:
"Kära Gap,
”Jag heter Alice Jacob och jag är nästan 5-1/2 år gammal. Jag gillar coola skjortor som Superman och Batman skjortor och racerbilströjor också. Alla dina tjejskjortor är rosa och prinsessor och sånt. Pojkarnas tröjor är riktigt coola. De har Superman, Batman, rock-and-roll och sport. Hur är det med tjejer som gillar sånt som jag och min vän Olivia?
"Kan du göra några coola tjejskjortor snälla? Eller kan du skapa en "inga pojkar eller flickor"-sektion - bara en barnsektion?
"Tack,
Alice Jacob"
Alices artiga men fasta förfrågningar skickades snabbt till Gap Inc. - men familjen förväntade sig inte vad som hände sedan. Innan de visste ordet av fick Alices brev nationell uppmärksamhet, till och med publicerades i Washington Post. Några dagar senare kom ett mejl från Jeff Kirwan, VD för Gap.
Mer:Att köpa rosa till dina söner är ett steg i rätt riktning
"Hej Alice,
”Jag fick tag i breven du skickade in och ville vara den som skulle svara dig. Jag är Jeff och jag är chef för Gap.
"Du låter som ett riktigt coolt barn med en fantastisk stilkänsla.
"På GapKids försöker vi alltid erbjuda ett brett utbud av stilar och valmöjligheter för flickor och pojkar. Detta inkluderar ett urval av tjejtröjor med dinosaurier, brandbilar, hajar, fotbollar och några av våra superhjältar. Vår senaste Disney-kollektion, Beauty and the Beast, handlar också om tjejers styrka och mod, och det är något som är väldigt viktigt för oss.
"Men du har rätt, jag tror att vi kan göra ett bättre jobb genom att erbjuda ännu fler valmöjligheter som tilltalar alla. Jag har pratat med våra designers och vi ska jobba med ännu roligare saker som jag tror att du kommer att gilla.
"Under tiden kommer jag att skicka dig några av mina favoritt-shirts från vår senaste kollektion. Kolla in dem och låt oss veta vad du tycker. Våra kunders kommentarer är mycket viktiga för oss och de hjälper oss att skapa ännu bättre produkter för varje säsong.
"Tack igen,
"Jeff
"Gap Brand President & CEO"
Oj. Lyssnade det här företaget bara på en 5-årings moderåd? Du slår vad om att de gjorde det.
Men det här går naturligtvis längre än bara mode. Genom sin överenskommelse om att göra mer könsneutrala kläder, är Gap utomordentligt öppet sinne för ett barns uttryck för individualitet och en förälders uppmuntran av val. I takt med att nya generationer barn blir mer medvetna om och accepterar skillnader som finns mellan människorna runt omkring dem är detta stöd något som alla ledare inom mode- och företagsvärlden måste värdera framför vinst marginaler.
Mer:Hur könsneutralt föräldraskap uppmuntrar hälsosam utveckling
I sitt eget svar till Kirwan sa Beth Jacob: ”Vi har båda en möjlighet till hands: att hjälpa barn att lära sig varför att vara annorlunda är en handling av tapperhet; varför det är värt besväret att be om att något orättvist ska ändras.”
Och hon har rätt. Kommer varje vd att svara på varje barns brev? Antagligen inte. Men vad du som förälder kan göra är att uppmuntra dina barn att utveckla och omfamna sina egna unika åsikter och visa dem att deras röster blir hörda.
