Vi hör mycket om den växande klyftan mellan rika och fattiga. Men hur mycket gör pengar verkligen påverka din livskvalitet?
Slå på kabelnyheter och du kommer sannolikt att höra en expert gestikulera om den amerikanska medelklassens försvinnande och den växande klyftan mellan rika och fattiga. Verkligen, Pew Research är väldigt tydlig att rikedomen för Amerikas rikaste växte dramatiskt under de senaste åren, medan resten av Amerika hamnade på efterkälken. För de av oss som flyter någonstans i medelklassen kan den växande inkomst- och förmögenhetsklyftan kännas alarmerande.
Men kanske borde vi överväga fakta om pengar och livskvalitet innan vi faller in i sensationellism.
De fattigas svåra situation
Det är vettigt att medelklassamerikaner fruktar att hamna i fattigdom när de ser inkomster och förmögenhet minska. Sanningen är att fattigdomen i Amerika lever och mår bra, och många medelklassamerikaner är bara en kris ifrån att hamna i fattigdom. Enligt
Nationellt fattigdomscenter, över 15 procent av alla amerikaner lever i fattigdom, vilket är i sin högsta takt sedan början av 90-talet. Dessa individer – av vilka många är barn – upplever en låg livskvalitet som är svår att förstå från medelklassen. Utfattiga människor lever med så mycket stress att de poäng lägre på kognitiva uppgifter än sina rikaste kamrater. Fattiga amerikaner har till och med en minskad medellivslängd jämfört med befolkningen i allmänhet.De rika har det inte så bra heller
Ny forskning från Princeton University tyder dock på att livskvaliteten inte är så bra för de rikaste av de rika heller. Nu försöker vi inte jämföra situationen för de rika och de fattiga, eftersom stressen av att ha för mycket och inte tillräckligt med pengar är väldigt olika. Men människor som samlar på sig förmögenhet och drar in en stor inkomst brukar rapportera lägre känslomässigt välbefinnande och daglig lycka än människor som tjänar mindre pengar. Ofta är de för översvämmade av stressen med att äga rikedomar för att verkligen kunna njuta av det. Som de säger, "mer pengar, fler problem."
Den amerikanska sweet spot
Eftersom livskvalitet inte är så bra för både USA: s rika och fattiga, vad ska medelklassamerikaner sikta på att tjäna? Överraskande nog Princeton studie fann att det faktiskt finns en amerikansk "sweet spot" för inkomst och livskvalitet. År 2010 undersökte Princeton och Gallup-forskare 450 000 amerikaner och fann att amerikanska hushåll som tar in $75 000 per år upplever den högsta tillfredsställelsen med livet och får också högst poäng på nyckellivskvalitet indikatorer. Hushåll som tjänar mindre än $75 000 per år rapporterade en stadigt sjunkande livskvalitet, ner till den lägsta livskvaliteten för amerikaner i fattigdom. På samma sätt rapporterade inte hushåll som översteg 75 000 $ per år någon ökad livskvalitet, även när deras inkomst steg.
Nyckeln till livskvalitet
Lycka handlar alltså inte om att jaga dollarn. Det handlar om att hitta din sweet spot. Princeton-forskares tröskelvärde på 75 000 dollar tyder på att livskvalitet är en blandning av komfort som bara pengar kan köpa, och tacksamhet som är resultatet av att sätta upp mål och ibland gå utan.
Om du tänker efter är det här väldigt vettigt. De fattigaste av de fattiga kan inte sätta upp långsiktiga ekonomiska mål för sig själva eftersom de bara försöker överleva. De rikaste av de rika – även om de är extremt hårt arbetande – kanske inte behöver sätta upp långsiktiga ekonomiska mål heller, eftersom de redan har allt de vill ha och behöver. $75 000-märket handlar om komfort, tacksamhet och att arbeta mot uppnåeliga och spännande ekonomiska mål - som bostadsägande, college eller en speciell semester.
Berätta för oss: Har du hittat din ekonomiska sweetspot?
Mer från Money & Finance
Skydda din familj mot stigande bolåneräntor
Bör din tonåring ha ett förbetalt kreditkort?
5 effektiva sätt att budgetera för äldreomsorg
