I den obevekliga hettan på en augustieftermiddag, orolig högskola förstaårselev släpade tunga footlockers och resväskor uppför trånga trapphus och letade efter
deras nya "hem". Det var inflyttningsdag och boenden över hela landet svämmade över av aktivitet. Din normalt självsäkra och utåtriktade son var tyst och omtumlad. Du hade i hemlighet en panikattack. Det finns säkert anledning för både dig och din förstaårsstudent att stressa. Så här hanterar du högskoleövergången.
Förra året började cirka en och en halv miljon förstagångsstudenter sin examensresa inom murarna av högre utbildning. Oavsett deras bakgrund och olika nivåer av akademisk beredskap upplevde de alla ångesten i samband med övergången till universitetslivet.
Och inte alla av dem kommer att göra justeringen - mindre än tre fjärdedelar (74,2 procent) av studenterna på fyra år institutionerna tar sig till sitt andra år och endast 54,6 procent av studenterna på tvååriga högskolor återvänder för sina andra året.
Övergången från gymnasiet till college är skrämmande för de flesta 18-åringar, men även föräldrar känner stressen i samband med att skicka iväg ett barn till college för första gången. Att förstå oron för förstaårsstudenten och vad du som förälder kan göra för att göra övergången lättare kommer att lindra en del av ångesten - för dig och din son eller dotter.
Vad oroar nya förstaårsstudenter under deras övergång till college
En nationell studie med titeln Your First College Year (YFCY) utvecklades av Higher Education Research Institute vid UCLA och Policy Center på första året på college vid Brevard College för att spåra upplevelserna från första året studenter. Cirka 25 000 förstagångselever deltar i administrationen av undersökningen varje år.
Resultat från de årliga YFCY-studierna identifierar ett antal problem som delas av förstaårsstudenter. Topplista under de senaste åren var: betala för college, känna sig överväldigad, vara ensam eller hemlängtan, träffa nya människor, anpassa sig till den sociala scenen och balansera socialt tryck med akademiskt krav.
1. Betalar för college
Majoriteten av universitetsstudenter som svarade på YFCY-undersökningen rapporterade att de hade "viss" eller "stor" stress angående deras förmåga att betala för sina collegekostnader. Föräldrar under det senaste decenniet har betalat mindre av de ökande kostnaderna för sina barns utbildning. Medan det genomsnittliga priset för att gå på en fyraårig institution har stigit med inflationsjusterade 38 procent det senaste decenniet, har föräldrastödet minskat med 8 procent.
2. Känna sig överväldigad
YFCY rapporterar att elever "ofta" kände sig överväldigade av allt de behövde göra och vissa kände sig "ofta" deprimerade. Att hänga med i läxor och uppgifter väger ofta tungt för eleverna.
William Fowkes, nu senior vid Penn State University, blev lite överväldigad av sina klasser under sin första termin. "Jag hade en stor belastning - många krediter - och det var min största oro. Min största rädsla var att jag inte gick bra akademiskt”, minns han.
3. Att vara ensam eller ha hemlängtan
Enligt tidigare YFCY-studier kände sig eleverna "ofta" eller "ibland" ensamma eller hemlängtan. Vissa kände sig till och med ensamma och isolerade från campuslivet.
Caitlyn Allen, nu senior vid Lycoming College i Williamsport, Pennsylvania, hade en svår tid att göra övergången från gymnasiet till college. "Jag hatade det, första terminen", säger hon. Allen hade inte hemlängtan i sig, men hon var så bekväm med den sociala miljön i sin hemstad att hon inte ville börja om från början. "Allt var bra i gymnasiet och jag var lite arg över att jag var tvungen att lämna den där bekväma vrån," minns Allen.
4. Träffa nya människor
YFCY-studien rapporterar att studenter ofta är oroliga för att träffa nya människor. Steven N. Petkas, biträdande direktör för student- och personalutveckling vid University of Maryland, College Park, håller med om det att passa in socialt och utveckla vänskap med andra studenter är en av de största problemen med college förstaårsstudenter. Fowkes oroade sig från början inte för att träffa nya människor eftersom många av hans vänner från gymnasiet gick i samma skola. Det visade sig dock hindra hans förmåga att bilda nya vänskapsband.
"Jag bodde utanför campus med mina vänner från gymnasiet så jag fick aldrig riktigt träffa några nya människor", säger Fowkes. "I slutet av mitt första år kände jag ingen ny. Alla andra som bodde i sovsalarna hade träffat nya människor och fått nya vänner. Jag hade inga nya vänner."
5. Att anpassa sig till den "sociala scenen"
Att utöva självkontroll i en miljö av total frihet är en utmaning som de flesta elever upplever. YFCY-undersökningen bekräftar att "festa" är en vanlig aktivitet bland nya studenter. Möjligen för första gången någonsin lämnas högskolestudenter att fatta beslut utan vägledning eller restriktioner från sina föräldrar.
Samantha Kology känner den verkligheten alltför väl. När hennes föräldrar lämnade av henne vid Shippensburg University för hennes första år var hon oförberedd på chocken av att inte ha någon annan satt gränser för henne.
"Friheten på college var alldeles för mycket för mig", minns hon. "Jag blev lite galen. Så fort de släppte av mig tänkte jag: "Man, det här kommer att bli jättebra", men sedan blir det verkligen det bästa av dig om du inte är försiktig, säger hon.
6. Att balansera socialt tryck med akademiska krav
Collegelivets sociala frestelser kolliderar ofta med akademiska krav. Enligt tidigare YFCY-studier ansåg nästan hälften av de tillfrågade att deras sociala liv störde deras skolarbete.
Kology kämpade hårt för att inte låta sociala påtryckningar påverka henne under hennes första år. Hon säger, "Jag gjorde det till en poäng att inte låta festscenen undvika mina studievanor och min första termin gjorde jag riktigt bra." Men sedan, när andra terminen slog till, visade hon inte lika mycket återhållsamhet. "Jag satte inte alltid skolarbetet först som det borde ha varit och jag blev lite galen med festandet. Jag gjorde det inte så bra som jag ville akademiskt, säger hon.
