Som ung advokat avbröt jag en graviditet och jag berättade det nästan för ingen. I efterhand, Jag inser att det hemlighetsmakeri med vilket jag har bevakat mitt beslut är produkten av en kultur av obehag och skam utformad för att driva reproduktiva val in i farliga skuggor. Med en kvinnas rätt att välja att springa på randen, är jag tvungen att offentligt dela mitt privata beslut i hopp om att avveckla en del av den skammen, och skapa en väg för att skydda en rättighet som håller på att glida bort.
Amy Coney Barretts nominering till högsta domstolen kommer sannolikt att innebära slutet på Roe v. Vada, som i nästan 50 år har garanterat den frihet jag utövade. Fastän sjuttio procent av den amerikanska allmänheten stödjer Rom, det finns lite kongressdemokrater kan göra för att stoppa denna oöverträffade nominering och dess förödande konsekvenser. Om Rom omkullkastas, som det verkar bli, kommer många stater att skynda sig att frånta kvinnor deras grundläggande rättigheter och kriminalisera de mest intima besluten om deras kroppar.
Flera stater har redan börjat på den vägen. Den sorgliga sanningen är att det även nu är mycket svårare att komma åt kvinnor som lever i fattigdom. Att kullkasta detta långvariga prejudikat kommer att få en oproportionerlig inverkan på dessa redan missgynnade kvinnor.President Trump försöker ta bort en kvinnas rätt att välja – men åklagare kan göra något åt det. Lokala distriktsåklagare har förmågan att skydda våra samhällen genom att använda sitt gottfinnande för att vägra åtala kvinnor och deras vårdgivare. Åklagare måste hålla linjen.
Lokala distriktsåklagare har förmågan att skydda våra samhällen genom att använda sitt gottfinnande för att vägra åtala kvinnor och deras vårdgivare. Åklagare måste hålla linjen.
USA är unikt i världen när det gäller att välja lokala åklagare som är direkt ansvariga inför sina samhällen. Dessa lokala justitieministrar, med ord American Bar Association, måste "utöva en sund diskretion och oberoende bedömning vid fullgörandet av åklagarfunktionen." De ska med andra ord ta ställning till vilka ärenden som ska åtalas. Befogenheten att besluta att inte åtala beteenden som tekniskt sett utgör ett brott är ett av de mest djupgående verktyg som finns tillgängliga för en distriktsåklagare. Alla åklagare utövar regelbundet detta utrymme för skönsmässig bedömning genom att avböja att åtala särskilda fall eller till och med hela brottskategorier. I New York och på andra håll har t.ex. äktenskapsbrott har länge varit och förblir ett brott, men som en självklarhet är ingen någonsin åtalad för det, eftersom att åtala sådant beteende är i otakt med samhällets normer.
Inför hotet om Rom omkullkastas har åklagare ansvaret att respektera konstitutionen, femtio år av prejudikat, och den amerikanska allmänheten avböjer att åtala kvinnor och läkare vars beslut är skyddade förbi Rom. Jag vet av erfarenhet hur viktigt det är att ha rätten att fatta detta mycket personliga beslut, och jag vet att vi måste göra allt vi kan för att skydda den rätten.
Det är därför åklagare från ett dussin röda och blåa delstater – från New York, till Tennessee, till Texas och Georgia – gick med mig och ringde om distriktsåklagare och kandidater till distriktsåklagare att lova att inte åtala kvinnor eller vårdgivare enligt befintliga eller framtida straffrättsliga lagar som bryter mot skyddet av Roe v. Vada. Även om risken att bli uppmanad att hedra ett sådant löfte på en plats som Manhattan kan verka avlägsen, är det viktigt att stå och vara räknas, och skicka ett meddelande från statliga hus till Vita huset: vi kommer inte att låta president Trump diktera vad kvinnor kan göra med sina kroppar.
Jag är nu den lyckliga föräldern till två unga, friska barn och är tacksam för att jag kunde fatta ett beslut om mitt liv och min framtid som gjorde det möjligt för mig att bygga en blomstrande familj. Beslutet att offentligt tillkännage ett privat val är inte lätt, särskilt att förutse ogillande och till och med grymhet hos tangentbordskrigare som ligger och väntar. Men det stigmat som är förknippat med val har utövats kraftfullt mot kvinnor för länge och har utnyttjats av högern för politisk vinning. Eftersom jag ser att min egen dotters rätt att bygga ett liv baserat på autonomi står på spel, kan jag inte tillåta att hotet om stigma håller mig tyst.
Distriktsåklagare över hela landet kan och måste upprätthålla femtio år av den amerikanska rättsstaten och den amerikanska allmänhetens övertygelser. Varje kvinna i Amerika förtjänar värdigheten att välja.
Lucy Lang är en före detta Manhattan Assistant District Attorney, tidigare chef för Institute for Innovation in Prosecution vid John Jay College, och en kandidat för Manhattan District Attorney.
