Om jag är verklig måste jag erkänna att jag var helt tveksam till börja träffa en terapeut. Visst, jag hade velat ha en proffs åsikt om min intensiva ångest problem ett tag — men ändå var jag mer än rädd för att öppna upp om mitt inre arbete för en virtuell främling.
På tal om virtuellt, det var precis vad jag gjorde. När min äldsta son var två år och min andra son bara var ett spädbarn, insåg jag: jag gör inte ett särskilt bra jobb i livet. Jag trodde att en roll som mamma skulle hjälpa till att lugna den ångest som hela tiden byggdes upp i mitt bröst. När jag insåg att föräldraskapets ansvar gjorde mig ännu mer orolig, visste jag att det var dags att bita ihop. jag registrerat sig för virtuell terapi, och mitt liv har aldrig varit detsamma.
Det var inte ett omedelbart mirakel. Det var ingen quick fix. Men att bygga en pålitlig relation med en mental hälsa professionell har gett mig den vägledning jag behöver för att övervinna ett antal känslomässiga hinder i mitt liv. Jag hanterar fortfarande efterdyningarna av en smärtsam barndom, och jag kämpar fortfarande med ångest. Men nu har jag äntligen de verktyg jag behöver för att släppa stress och bättre njuta av stunden.
Ordet "terapi" är ett avbrott för de flesta av oss. Jag är här för att uppmuntra dig överväga terapi för alla problem som plågar dig, stora som små, med ett öppet sinne. Här är vad din terapeut verkligen vill att du ska veta:
Terapi är vanligt
Det är det där. Jag undvek att söka professionell hjälp och till och med prata om att gå i terapi för ganska många tid, för jag trodde att det skulle få mig att se "galen ut". Erin Tishman, chef för kliniska tjänster för Family Centers, Inc., utvecklar, "Det finns ett stigma kopplat till terapi av ett antal anledningar. Folk tror att bara "galna" människor behöver terapi eller att de kan ses som "svaga" för att de träffar en terapeut och inte hanterar sina stressfaktorer på egen hand."
Terapi är objektiv
Tishman fortsätter: "Vissa tror att det är lika effektivt att prata med familj och vänner som att träffa en terapeut eftersom "de känner mig", och vissa tror att nej. terapeut 'kan möjligen förstå eftersom de inte har varit med om det jag har varit med om'." Jag frestades med samma tankegång innan jag såg en terapeut. I flera år tänkte jag på att min man och min syster kunde ge mig de peptalks jag behövde för att ta mig igenom mina värsta dagar. Men det verkliga värdet i terapi, lärde jag mig, är objektivitet: jag litar på vad min terapeut säger implicit eftersom hon gör det intekänner mig och ser på mitt liv med nya ögon.
Terapi ökar självförtroendet
En anledning till att jag var så ovillig att börja terapi var för att jag inte ville öppna dörren och se alla skelett i garderoben. Tänk om jag aldrig kunde sätta in dem igen? Michele Rosenthal, författare till Ditt liv efter trauma: Kraftfulla metoder för att återta din identitet, delar av att söka terapi för PTSD, "I sjutton år efter mitt trauma vägrade jag hjälp med mental hälsa eftersom jag var rädd för att prata om vad som hade hänt mig skulle få mig att få en mental/emotionell härdsmälta som jag aldrig skulle ta igen sig. När det äntligen blev så illa började jag med terapi. Jag blev förvånad över att upptäcka, genom årens långa process, att min "jag kan inte hantera det!"-rädsla var en giltig men felaktig oro."
Terapi är inte som skolan
Före terapin himlade jag med ögonen vid tanken på att göra känslomässiga "läxor" och andningsövningar. I verkligheten är min terapeut avslappnad och accepterande. Hon har rekommenderat böcker, men har aldrig slagit mig med en obligatorisk läslista. Christine Laplante, L.M.H.C., mentalvårdsrådgivare och terapimottagare, håller med: "Till min förvåning gjorde inte min terapeut det ordinera mig läxuppgifter som att journalföra eller tänka på vad jag ville eller göra pro-and-con listor. Han sa inte till mig vad jag skulle göra eller vem jag var." Dr Sarah Allen, Chicago-baserad psykolog och terapeut, tillägger, "Terapi handlar om relationen. Det spelar ingen roll vilka tekniker terapeuten är utbildad i (så länge de är kvalificerade och licensierade), terapi fungerar om du känner dig hörd, stöttad och kopplad till din terapeut. Om du inte känner dessa saker är det dags att hitta en annan terapeut.”
Terapeuter har hört allt
Precis som läkare, vaxare och förlossningscoacher har terapeuter sett allt. När jag doppade tårna i bekännelsens vatten och började blotta mina hemligheter, slappnade mina axlar av när min terapeut inte slog ett öga. "Terapeuter har hört många personliga berättelser, och det är högst osannolikt att din är den mest unika. Även om det är det, dömer inte terapeuter dig efter dina tankar”, säger Dr Samantha Rodman, legitimerad psykolog, dejtingcoach och SheKnows-expert.
Terapin kan vara kort
Ett annat hinder för terapi, för mig och för de flesta människor, är den allsmäktiga dollarn. Jag var pistolskygg för att ringa en terapeut eftersom jag inte ville ägna flera år av mitt liv och tusentals dollar till en process som kanske fungerar eller inte. Pauline Wallin, Ph. D., terapeut i 40 år, kallar detta en vanlig terapi "missuppfattning." Enligt Wallin behöver terapin inte pågå i åratal. Faktum är att Wallin säger: "Det genomsnittliga antalet sessioner är sex till 10." Valerie Jencks, L.M.F.T., L.C.P.C., grundare och verkställande direktör för Prairie familjeterapi i Chicago, tillägger, "Det finns många billiga alternativ som erbjuds genom forskarskolor, kyrko- och synagogbaserad rådgivning och privatpraktiserande terapeuter som är villiga att sänka sin avgift."
Terapi behöver inte vara personligen
Som tvåbarnsmamma som jobbar hemma visste jag att jag inte hade tid att klämma in extrakurrikulär terapi i mitt schema ens en gång i månaden. Jag gjorde några hårda Google-sökningar och recenserade terapeuter med onlinetjänster på Psykologi idag. Jag hittade så småningom ett rådgivningskontor i närheten som erbjöd virtuell terapi via webbkamera till ett reducerat pris med en förlicensierad terapeut. Jag känner mig otroligt lyckligt lottad att vi var en bra match. Min erfarenhet hittills har varit livsförändrande.
Ursprungligen publicerad april 2015.
Att investera i din mentala hälsa är viktigt. Här är några appar för mental hälsa som faktiskt är prisvärda: 
