"Dålig drink???" frågade min 3-åring.
Min son var en mini Sherlock Holmes - eller Steve från Blues ledtrådar. Han var en mästare på att läsa tecknen och upptäcka minsta förändring i mina ansiktsuttryck. Naturligtvis hade han rätt. Drycken jag nyss smuttade på var dålig, men bara för att den var fel. Det var inte vad jag beställde. Så när jag stod i det fullsatta kaféet stod jag inför ett dilemma: att använda mina ord för att stå upp för min dricka beställning och mig själv eller svälja min stolthet (tillsammans med klunkar av detta hemska hopkok) och låta det glida. Vilken version av mig själv skulle dyka upp idag?
Jag är säker på att för vissa verkar en sådan situation som denna inte vara någon stor sak. För många människor är det en annan natur att returnera felaktiga drycker, skicka tillbaka felaktiga matbeställningar eller att säga det där ordet som börjar med ett "n" och slutar med ett "o". För mig har det dock först nyligen blivit ett självklart alternativ att säga min sanning. En gång i tiden var jag känd som en "mänsklig dörrmatta". Det smeknamnet kan verka extremt, men jag kom inte ens på det - min BFF gjorde det. Hennes skäl var ganska uppenbara: jag lät inte så bästa vänner, bekanta och en och annan arbetskamrat gå över mig.
Rädsla för konflikter eller att vara för fokuserad på andras behov samtidigt som jag skjuter mina egna åt sidan hindrade mig från att vara autentisk. Jag begravde mina egna önskemål djupt och tänkte att jag skulle komma till dem senare - men senare dök jag aldrig riktigt upp. Med tiden blev jag mer bekväm med att säga ja, och det där tvåbokstavsordet som kunde ha hjälpt mig att stå upp för mig själv blev en obekväm sak som glömdes bort i min vardagliga vokabulär. Jag är ganska säker på att denna tendens skulle ha fortsatt förutom den enorma händelsen som dök upp (eller ut) och förändrade allt: jag blev gravid.
Stirrar på min graviditet testet visades de dubbla linjerna blixtsnabbt. Jag var gravid. Jag antar att kissstaven kastade någon form av magisk besvärjelse över mig eftersom jag inte kunde röra mig. Jag undrade hur länge jag kunde hålla den här nyheten för mig själv. Mitt svar kom lika snabbt som de dubbla raderna hade dykt upp: inte långt. Min upphetsning rörde mig ner i korridoren och jag berättade det direkt för min man. Sedan tog min praktiska sida över och jag lovade att jag inte skulle berätta för någon annan. Jag skulle vänta till slutet av min första trimester med att dela denna hemlighet. Det kändes som den säkraste tiden att berätta för vänner och familj.
Naturligtvis skedde inte det löftet. Efter att inte ha behärskat konsten att säga det där lilla tvåbokstavsordet, halkade jag totalt när jag pratade i telefon med min mamma senare på kvällen. Min mammas intuition visste att något var på gång och hon utbröt: "Är du gravid?" Ett automatiskt "ja" flög från mina läppar. Jag hade misslyckats på mitt första moderliga test i att stå på mig. Efter att jag lagt på luren kände jag mig besegrad eftersom år av vana svarade för mig. Jag ville inte misslyckas igen. Jag ville göra val som skulle stödja mig och det växande barnet i min mage, men jag var inte säker på hur.
Precis som min babybula var långsam med att avslöja sig, så var min inre beslutsamhet. Till en början kom min nyfunna självsäkerhet helt enkelt ur djupa preggo-behov - som att behöva kissa. Medan jag stod i kö till badrummet hörde jag mig själv säga: "Ursäkta, jag var nästa", till kvinnan som försökte smyga sig före mig i kö. Chockad över att jag hade sagt något bad jag nästan om ursäkt. Men jag behövde verkligen gå och jag ville inte råka kissa på mig själv eller någon annan. Kvinnan gav mig en hård blick och flyttade sig bakåt, men det konstiga var... jag mådde bra. Det var nytt. Var det så här det kändes att stå upp för sig själv? Har jag äntligen lärt mig att säga nej och må bra av det?
Till en början kom min nyfunna självsäkerhet helt enkelt ur djupa preggo-behov - som att behöva kissa.
"Jag vet inte hur jag ska säga nej till dem," viskade jag till det växande barnet i min mage.
När samtalet kom att mina svärföräldrar ville vara värd för en "Grattis du är gravid" medan min man och jag var på besök, tappade jag orden igen. Jag var bara lite över 4 månader in och tanken på en sammankomst så tidigt i graviditeten gjorde att jag kände mig överväldigad och illamående. Spänningen i deras röster hindrade mig från att säga högt att bara tanken på den här festen fick mig att sträcka mig efter många lådor med Saltines. Jag kunde känna min beslutsamhet falla sönder.
I veckor tänkte jag på hur att backa skulle skada deras känslor och dämpa deras humör. När det kom till kritan gav barnet i min mage mig den där extra självförtroendet som jag behövde för att säga "ja" till mig själv. Till sist förklarade jag så kärleksfullt jag kunde varför jag skulle vilja hoppa över den tidiga babyfesten.
När allt var över andades jag lättare - och inte för att min lilla hade slutat sitta på mitt mellangärde. Att vara sann mot mig själv hade fördelar som jag aldrig visste. Jag kände mig värderad och energisk varje gång jag fokuserade på vad jag behövde för att ta hand om mitt gravida jag. Jag hade hittat en okänd inre styrka och jag skulle definitivt klara av fler av dessa befriande känslor. Jag undrade om den här nya versionen av mig skulle stanna kvar efter att jag fött barn.
När jag stod i det fullsatta kaféet sa jag artigt: "Ursäkta, det här är fel dryck."
Min 3-åring tittade på när jag bytte kaffe. Jag tog den nya koppen, tog en klunk och log. Drinken var rätt den här gången, men det var inte det som fick mig att le. Min lilla kille var en så stor del av min förvandling från dörrmatta till oförskämd, och han kommer aldrig ens att veta det.
Att stå upp för mig själv har gett mig kraft på sätt som jag inte förväntade mig när jag förväntade mig. Jag hade ingen aning om vilken känsla av självvärde jag skulle känna genom att sätta tillbaka mina önskemål och behov i ekvationen i alla mina relationer. När jag blev gravid förändrades mer än min midjemått, eftersom jag kom på balansen mellan att säga "ja" till mig själv och "nej" till andra när det gällde som mest.
Innan du går, shoppa snyggt och bekvämt skor för graviditet:
