Det är inte svårt att säga när du är sjuk. Du är trött, din näsa är rinnande och du känner dig som en skit i allmänhet. Men även om tecknen på att du kommer ner med något är uppenbara, är det för det mesta inte så lätt att göra det berätta om du bara har en vanlig förkylning - eller om du har ett allvarligare fall av influensa.
Här är affären med de två liknande - men samtidigt väldigt olika - sjukdomar.
Så vilken har jag?
Nysningar, hosta, ont i halsen och värk i kroppen är alla symptom på både förkylning och influensa, och tyvärr finns det inget svårt och snabbt sätt att avgöra vilket virus du är infekterad med.
"Det finns inget tillförlitligt test där ute för att bekräfta om du har influensa", säger Dr. David Farman, en akutmedicinsk läkare vid Hendricks Regional Health i Danville, Indiana. "Näspinnarna som görs av läkare är egentligen bara cirka 50 procent känsliga för att fånga upp fall av influensa."
Så hur i helvete ska du veta vilken du har? Om dina symtom inte börjar bli bättre efter ungefär en vecka är det möjligt att du har influensa. Svårighetsgraden av symtomen är också en annan giveaway.
"Feber, värk i kroppen, snabb puls, hosta, huvudvärk och känslan av att du blivit påkörd av en lastbil är förebud om influensa", säger Farman.
Ett annat sätt att se skillnaden mellan de två sjukdomarna är hur snabbt symtomen kommer. Medan förkylningssymptom tenderar att krypa upp lite i taget, influensan tenderar att komma mycket snabbare, enligt WebMD.
Anledningen till att förkylning och säsongsinfluensa är svåra att skilja på kan vara det faktum att de delar många likheter: de är båda orsakade av virus, de är båda andningsorganen sjukdomar och de - tillsammans med de flesta andra sjukdomar - kan göra att ditt hjärta är lite snabbare än normalt (Hjärtat fungerar annorlunda när kroppen bekämpar en infektion, enligt MD Hälsa, men om din vilopuls någonsin stiger över 85, se din läkare omedelbart).
Från och med mars 2020 noterar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) det symtom inklusive feber, hosta och andnöd dyker upp inom två och 14 dagar efter exponering för någon som kan ha varit det utsatt för det nya coronaviruset (COVID-19) kan innebära att det är dags att kontakta din vårdgivare som mer nyheter om spridningen av viruset i samhället utvecklas.
Söker behandling
Vi vet alla att det inte finns mycket att göra för en förkylning annat än att vänta ut den, men om dina symtom är outhärdliga och verkar bli värre, kontakta din läkare för att få ett recept.
"Om du har rätt symtom under rätt årstid och du uppträder inom 48 timmar efter symtomdebut, en kur med Tamiflu kan vara på sin plats", säger Farman. "Tamiflu är ett antiviralt medel som förkortar varaktigheten av din influensa. Till exempel, om det tas på rätt sätt, kan det minska din eländiga vecka till bara fem dagar."
Och vänta inte. Influensan är inget skämt och kan leda till lunginflammation och sjukhusvistelse. Vad gäller den där otäcka förkylningen? Homeopatiska medel är din bästa insats.
Melinda Johnson, chef för det didaktiska programmet i dietetik och en klinisk biträdande professor för nutrition Program vid Arizona State University, rekommenderar gammaldags vitamin C och zink för att förkorta varaktigheten av en förkylning.
"Men C-vitamintillskott verkar bara vara till hjälp om de tas innan förkylningssymtomen börjar, vilket kan vara knepigt i tid," skriver Johnson i U.S. News. "Om du vet att du har varit utsatt för förkylningsviruset, gå vidare och ta ett C-vitamintillskott i några dagar. Zink har visat sig vara mest effektivt när det tas vid de första tecknen på att bli förkyld. Zinkpastiller kan vara ett användbart sätt att få i sig lite zink och samtidigt lindra halsont. Det är viktigt att notera att att ta för mycket C-vitamin eller zink kan vara kontraproduktivt eller till och med farligt; Till exempel kan användningen av zinkprodukter inuti näsan (som med en spray) orsaka luktförlust.”
Johnson säger också att honung är bra för att hjälpa till att bli av med en kvardröjande hosta.
"(En studie fann) att tillsats av honung till kaffe var effektivare för att behandla vuxnas hosta efter förkylning än att ta en steroid", skriver hon.
Förebyggande
Influensan kan vara mer hård, men du har faktiskt bättre möjligheter att förebygga influensa än en vanlig förkylning. För, ja, vacciner.
Här är Centers for Disease Control and Preventions andra rekommendationer för att undvika att få eller sprida influensa:
- Undvik närkontakt med de som är sjuka
- Stanna hemma när du är sjuk
- Täck munnen och näsan för att förhindra att andra blir sjuka
- Tvätta händerna ofta
- Undvik att röra näsa, ögon och mun
- Öva goda hälsovanor, som att sova tillräckligt, hålla sig fysiskt aktiv, hantera stress, hålla sig hydrerad och följa en hälsosam kost
Å andra sidan finns det ingen vaccination mot förkylning. För din bästa insats för att hålla en förkylning i schack, använd sunt förnuft som anges ovan: Tvätta händerna ofta och undvik kontakt med sjuka människor.
En version av denna berättelse publicerades ursprungligen i oktober 2011 och uppdaterades i januari 2017.
