För mer än ett decennium sedan, Billy Porter (älskade modeikon och stjärna i FX's Utgör) hade vad han kallade "det värsta året i [hans] liv." Efter att karriärångest och ekonomiska problem slog till var han det med tanke på hälsonyheter som skakade honom: bara månader efter diagnosen typ 2-diabetes fick han reda på att han var det HIV positiv. I en som sagt-till med Hollywood Reporter Porter fattade beslutet att avslöja sin status och att dela med sig av sin erfarenhet av att navigera i pandemin och låta världen (inklusive hans mamma) komma in på denna del av hans hälsoberättelse och hans större resa mot helande.
"Efter att ha levt igenom pesten var min fråga alltid: 'Varför blev jag skonad? Varför lever jag?'” börjar Porter. "Tja, jag lever så att jag kan berätta historien. Det finns en hel generation som var här, och jag står på deras axlar. Jag kan vara den jag är i det här utrymmet, vid den här tiden, på grund av arvet som de lämnade efter mig. Så det är dags att ta på mig mina stora pojkbyxor och prata. jag var
generation som skulle veta bättre, och det hände ändå."Porter berättade att han bara hade fått sina resultat den juni efter att ha gått till läkaren för att få en blödning på rumpan tittade på: "Jag gick till Callen-Lorde-kliniken och drottningen i receptionen sa: "Vill du ha ett HIV-test? De bara $10." Jag sa, "Ja, ja, det är dags." Jag testades var sjätte månad, som du skulle. Så jag gick in, fick rinna av finnen och testade mig och sen kom läkaren tillbaka och tittade på mig. Jag tänkte "Vad?" Han satte sig ner och jag sa: "Nej. Nej." Och han sa, "Ditt test kom tillbaka positivt."
Och medan det har gått ett stabilt decennium plus att världen lärt sig och växer och blivit lite snällare mot människor som lever med hiv, sa Porter att tiden (plus hans pingstmänniskor) uppfostran) innebar att det fanns en hel del "den tidens skam tillsammans med den skam som redan hade [ackumulerats] i [hans] liv" som ledde till att han behöll sin diagnos en hemlighet.
"Under lång tid visste alla som behövde veta det - förutom min mamma. Jag försökte ha ett liv och en karriär, och jag var inte säker på att jag kunde om fel personer visste. Det skulle bara vara ett annat sätt för människor att diskriminera mig i ett redan diskriminerande yrke”, sa Porter. "Så jag försökte tänka på det så lite jag kunde. Jag försökte blockera den. Men karantänen har lärt mig mycket. Alla var tvungna att sätta sig ner och hålla käften.
Min sanning. På min tid. Tack @THR. https://t.co/QWLe8jfdrc
— Billy Porter (@theebillyporter) 19 maj 2021
Att ha ett redan existerande tillstånd i pandemin innebar att han och hans man var tvungna att prioritera sin hälsa och hålla honom säker (som många andra immunförsvagade människor har varit tvungna att göra) och för Porter var det en chans att, för första gången, verkligen omfamna egenvård (som det verkliga arbetet med det, inte det sterila "köpa en ansiktsmask" version).
"Jag hade aldrig fått lyxen att ens tänka på egenvård eller balans på någon nivå tidigare. Det är som att jag bara var tvungen att fortsätta. COVID skapade ett säkert utrymme för mig att stanna upp och reflektera och hantera traumat i mitt liv. Nu har jag gått i terapi länge. Jag började när jag var 25, och jag har hållit på och hållit på i flera år. Men under det senaste året började jag med verklig traumaterapi för att påbörja läkningsprocessen”, sa han. "Jag började dra tillbaka alla dessa lager: efter att ha skickats till en psykolog vid 5 års ålder för att jag kom ut ur livmodern som en stor gammal drottning; blivit sexuellt utnyttjad av min styvfar från det att jag var 7 till det att jag var 12; kommer ut vid 16 mitt i AIDS-krisen. Det har aldrig funnits ett ögonblick som jag inte har varit i trauma, vilket är vad jag har upptäckt förra året. Och det var min motor under väldigt lång tid. Mitt trauma tjänade mig, min berättelse har tjänat mig när det gäller framåtrörelse.”
Och en stor del av hans egenvårdsresa var äntligen att berätta för sin mamma om sin diagnos. Porter säger att han och hans syster gjorde en plan: efter vaccinationen skulle de gå tillsammans och de skulle berätta nyheten personligen. Men sedan, i de sista dagarna av fotografering Utgör, Porter säger att han tänkte på sin mamma när han journalförde och bestämde sig för att bara ringa henne: "Inte två minuter in i samtalet, hon är som, 'Vad är det som är fel?' Jag sa, 'Ingenting.' Hon säger: 'Son, snälla berätta vad som är fel.' Så jag slet av plåstret och jag sa till henne. Hon sa: 'Du har burit på det här i 14 år? Gör aldrig detta igen. Jag är din mamma, jag älskar dig oavsett vad. Och jag vet att jag inte förstod hur man gjorde det tidigt, men det har gått decennier nu."
Porter sa att att hålla tillbaka från sin mamma under de 14 åren till slut motiverades av hans egen rädsla, skam och trauma, men att öppna upp och låta det sanningen har varit omvälvande och har gett plats för så mycket glädje och spänning - vilket är en så viktig sak att ha i vår större kulturella berättelser om människor som lever med hiv och medlemmar av HBT+-gemenskapen som så ofta bombarderas med berättelser om trauma utan fred, helande eller upplösning.
"Men sanningen skall göra er fria. Jag känner hur mitt hjärta släpper. Det hade känts som om en hand höll mitt hjärta knutet i flera år – för år – och allt är borta. Och det kunde inte ha hänt vid en bättre tidpunkt, sa Porter. "Varje ensam dröm jag någonsin haft går i uppfyllelse i detta ögonblick, allt på samma gång. Jag gör mig redo att spela älvagudmor i Askungen. Jag har ny musik på gång. Jag har en memoarbok på väg ut. Utgör är ute. Jag regisserar min första film. Och jag försöker vara närvarande. Jag försöker vara glad, och en av effekterna av trauma är att inte kunna känna glädje."
Innan du går, kolla in några av våra favorit tröstande och inspirerande citat om att hantera sorg:
