Pfizer vaccin är tillgänglig för ungdomar åldrarna 12 till 15 från och med våren 2021, men vissa föräldrar är fortfarande tveksamma till att låta sina barn få det. Även om orsakerna till denna åldersspecifika oro fortfarande är oklara, verkar det som om många föräldrar är oroliga vaccin kan påverka sina barn annorlunda eller orsaka allvarligare biverkningar hos dem än hos vuxna. Vissa tror till och med att vaccination orsakar infertilitet och/eller påverkar puberteten, fast det inte gör det.
"Det är naturligt att oroa sig för barn, för jag oroar mig också för barn," Dr Hina Talib, M.D., docent i pediatrik vid Barnsjukhuset i Montefiore och talesperson för American Academy of Pediatrics, säger om dessa farhågor.
Som sagt, även om försiktighetsåtgärder kan kännas som en normal del av föräldraskapet, är det inte något som läkare rekommenderar att man undviker vaccinet.
"Jag är särskilt tacksam för att vi har ett säkert och effektivt vaccinalternativ mot COVID-19-infektion, som redan har infekterat 3,9 miljoner barn", säger Talib om vaccinets effektivitet hos barn. "Det finns ingen anledning till oro för att detta vaccin kan påverka yngre patienter annorlunda. De
studier har visat att biverkningsprofilen liknar den hos vuxna.""Pfizer-vaccinet har visat sig vara säkert för åldrar 12 och äldre genom kliniska prövningar och sedan rigorösa granskningar av FDA och CDC, fortsätter hon. “American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar också detta vaccin till alla berättigade barn.”
Dr. Jan Bonhoeffer, M.D., professor i pediatrik, infektionssjukdomar och vacciner vid University Children's Hospital i Basel, förstår också föräldrarnas initiala tveksamhet. "Detta är en mycket rimlig oro. Barn och ungdomar är inga små vuxna”, påpekar han och tillägger att det är just detta så stora studier pågår över hela världen som undersöker säkerheten för covid-vacciner i dessa åldrar grupper.
Bonhoeffer noterar också de senaste uppgifterna, publicerade i New England Journal of Medicineden 27 maj, om säkerheten och effekten av Covid-vacciner på ungdomar. "Effektiviteten är etablerad och säkerheten ser lovande ut", säger han om resultaten.
Jag trodde att barn var "låg risk". Varför behöver de vaccinet?
""Låg risk" betyder inte "ingen risk", säger Dr. Robert L. Quigley M.D., en immunolog specialiserad på infektionssjukdomar och global medicinsk chef för Internationella SOS. "Även om fall är mer sällsynta kan barn fortfarande överföra covid-19 och till och med bli mycket sjuka. Att vaccinera barn kommer att hjälpa till att skydda de människor de tillbringar mest tid runt, som föräldrar, mor- och farföräldrar och lärare som kanske inte bara är mer sårbara utan immunförsvagade."
Quigley fortsätter med att dela en oroande anekdot: Det finns 17 miljoner ungdomar i USA, vilket står för 5,3 procent av befolkningen. Mellan den 30 mars och den 21 april rapporterade CDC en jättestor 1.5 miljoner fall i denna specifika population.
"Antalet fall är sannolikt mycket högre eftersom många infekterade var antingen asymtomatiska och/eller aldrig testade," fortsätter Quigley, vilket är sant: när de justerats för underrapportering, CDC rapporterade detta antal som 22,2 miljoner.
"Enbart av denna anledning finns det en motivering att vaccinera dem alla."
Vad händer om ett barns föräldrar är vaccinerade? Räcker inte det?
Medan Bonhoeffer säger att Covid tekniskt sett överförs oftare från vuxna till barn än tvärtom, måste familjer fortfarande ta hänsyn till alla andra de möter i sina liv.
"Barn måste skyddas från ovaccinerade individer", förklarar Talib. "Så om deras föräldrar är vaccinerade är det en fantastisk start, men om de möter andra människor under hela dagen, som vi hoppas att de är, då masker är ett sätt för att hjälpa till att minska deras risk."
"Barn förtjänar att skyddas mot COVID-19-infektion lika mycket som vuxna gör," tillägger hon. "Även om deras risk verkar vara lägre, kan de fortfarande bli sjuka. 300 till 600 barn har dött av covid-19."
Hur är det med biverkningarna?
Kliniska prövningar har visat att det finns biverkningar när ungdomar får vaccinet, men så är fallet för vuxna också. Hur som helst är detta ingen anledning att undvika att vaccinera sig helt.
"Vaccinförsök har visat att 12 till 15-åringar har upplevt samma typ av biverkningar som vi har sett hos äldre tonåringar och vuxna, men med en liten ökning. Detta inkluderar influensaliknande symtom som feber [och] värk i kroppen, säger Quigley.
"Yngre människor har ett mer robust immunförsvar, vilket kan vara en av anledningarna till den svaga ökningen av biverkningar", fortsätter han. "Kom ihåg att dessa symtom inte bara är hanterbara, utan också tillfälliga och bör inte kontraindicera administrering av vaccinet."
Bonhoeffer håller med. "En del kommer att få lokala reaktioner och allmänna tecken på inflammation som vi kan förvänta oss av alla vaccinationer. Allvarliga biverkningar är sannolikt sällsynta."
Tänk om det påverkar dem i längden?
Om du fortfarande är orolig för hur vaccination kan påverka barn i det långa loppet - här är lite lugnande insikter - från barnläkare.
"mRNA-vacciner inte och kan inte störa generna hos dina tonåringar," hävdar Bonhoeffer.
Talib håller med och vänder sig till den vaccintveksamma elefanten i rummet: "Det finns inga bevis eller rimliga mekanism för att puberteten, tillväxten och[/eller] framtida fertilitet påverkas av detta vaccin eller något annat vacciner."
Innan du går, kolla in våra favorit helt naturliga förkylningsprodukter för barn:
