Tack vare coronavirus, nästan alla i Amerika sjunger nu ABCs varje gång de tvättar händerna. Och medan den grundläggande hygienen har ett ögonblick just nu, så har ångesten det också. Coronaviruset har inte bara blivit samtalsämne på lekplatser och i lunchrum över hela Amerika, men barn kommer hem med nyhetsartiklar och PM från sina skolor. Och med så mycket information (och desinformation) som delas, har många typiskt lugna barn blivit oroliga samtidigt barn som lider av ångest upplever en överväldigande kamp.
Hur hjälper du till att lindra ditt barns rädsla? I allmänhet rekommenderar psykologer och barnläkare följande.
Erkänn alltid ditt barns rädsla.
Enligt Linda Snell, klinisk socialarbetare på Ny metod Wellness i San Juan Capistrano, Kalifornien, är validering avgörande för att lugna ett barns ångest. När vi inte erkänner deras rädslor skapar det en känsla av undvikande, och det ökar negativa känslor.
Ge dina barn korrekt information.
Och se till att din konversation är åldersanpassad (mer om det nedan). Det finns mycket desinformation där ute, vilket kan leda till ökad panik och irrationell rädsla. Se till att du håller dig uppdaterad genom betrodda nyhetskällor så att du kan rätta till eventuella felaktigheter som dina barn kan ha lärt sig.
Prata bara om viruset när dina barn har frågor.
"Det är inte nödvändigt att prata om detta virus dagligen", förklarar psykolog Emily King som är baserad i Raleigh, NC. "Att göra det kommer sannolikt att öka ångesten hos barn, särskilt de som inte har full förståelse för situationen."
Hoppa inte över aktiviteter eller låt dina friska barn stanna hemma från skolan/evenemang.
"Kom inte med en individuell hälsopolicy, särskilt när det finns en adekvat folkhälsopolicy som tar itu med detta", uppmanar barnläkaren Douglas L. Krohn, som arbetar för CareMount Medical i Briarcliff Manor, NY. "Följ riktlinjerna från myndigheterna, som kommer att vara ditt statliga eller läns hälsodepartement, och kanske ditt skoldistrikt. Men gå inte utöver folkhälsopolicyn och börja skriva ut för ditt barn, eller låt ditt barn skriva ut en individuell hälsopolicy för sig själv. Det kommer att förstärka irrationell oro.
Ge dina barn möjlighet att ta ansvar för sin hälsa så att de inte sitter och väntar på att något ska hända dem.
Det finns mycket mer vi kan göra för att avvärja coronaviruset förutom att bara tvätta händerna (vilket fortfarande är väldigt viktigt!). En hälsosam kost, rätt mängd sömn, regelbunden motion och kvalitetstid med de människor du älskar är alltid den bästa medicinen. Låt dina barn hjälpa dig att planera måltider och aktiviteter så att de känner att de gör sin del.
Att ta itu med ditt barns bekymmer bör alltid göras på ett sätt som är lämpligt för åldern. Överväldiga inte – ge bara barn information som de kan hantera, vilket kräver föräldrarnas intuition. Här är några användbara riktlinjer:
Förskola
"Du bör diskutera sanningen och ingenting annat än sanningen, men inte hela sanningen", säger Krohn. "En förskolebarn har inte den abstrakta förmågan att verkligen hantera hela sanningen. Antingen kommer de inte att få det, eller så kommer det att bli förvirrande eller onödigt skrämmande."
Börja med att be dem berätta vad de vet, råder Snell. Ge sedan en kort förklaring som bekräftar att coronaviruset kan göra oss sjuka men det är därför vi har läkare och sjukhus.
"Om de börjar vakna mitt i natten på grund av mardrömmar, utforska deras rädsla", säger Snell. "Säg inte till dem, 'Åh, oroa dig inte för det' - det är ogiltigt. Låt dem istället veta att det är okej att prata om sina bekymmer."
Elementärt
I den här åldern har du mindre kontroll över vad dina barn hör utanför hemmet, så de kan komma hem från skolan med frågor. Håll dina svar enkla och betona vikten av att tvätta händerna och stanna hemma när du inte mår bra.
"Det är viktigt att låta barn i skolåldern veta att, ja, det finns ett virus som är nytt för oss", förklarar King. "Men vi litar fullt ut på att våra läkare och forskare ger oss rekommendationer om en vårdplan om vi får den. Att lita på vuxna som vet mer än de kan vara till stor hjälp för att minska ångest hos barn.”
Tweens och tonåringar
Tack vare smartphones finns det inget du kommer att berätta för din tween/tonåring som de inte redan har läst på sin enhet. Hjälp till att lindra deras rädslor genom att lära dem vilka nyhetskanaler och medicinska källor som är pålitliga. King säger att du bör fortsätta att uppmuntra dina barn att komma till dig med frågor och till och med arbeta tillsammans för att undersöka och lära dig korrekt information.
"Det är upp till dig att vara proaktiv så att du kan kontrollera inte bara djupet på informationen, utan dess noggrannhet", förklarar Krohn. "Det finns en enorm mängd innehåll och allt handlar inte om pengar. En del av det är tänkt att vara sensationellt. Gå i förväg för att se till att informationen de har är korrekt, och beväpna dem med förmågan att förneka påståenden som är mycket skrämmande och kan vara antingen helt falska eller mycket osannolika."
Hur man avgör om ditt barn är överdrivet oroligt och vad man ska göra åt det
Lite ångest är okej, och du bör förvänta dig några frågor och nyfikenhet. Men om ditt barns rädsla orsakar ångest, tillbakadragande eller börjar påverka deras funktion i termer av sömn, aptit, lek, humör eller skolgång, överväg sedan att prata med en mental hälsa leverantör. Ta inte ditt barn till barnläkaren för att lugna deras rädsla, men du kan ringa din läkare för rekommendationer.
När du letar efter rätt terapeut finns det tillgängliga appar och podcaster som kan hjälpa ditt barn att lära sig att meditera och självlugn. Eller lär dem några jordningstekniker.
"Jordning är ganska snabbt och lätt att plocka upp, och du behöver ingen mentalvårdspersonal för att göra det", säger Snell. "Lär ditt barn att använda sina sinnen. Fråga, vad luktar du just nu?
Vad ser du? Vad kan du röra? När barn är 9 eller 10 år gamla kan du lägga till eteriska oljor, som är mycket lugnande. Låt dem lukta på det eller lägg lite på handleden.”
Snell rekommenderar också att du tränar andningstekniker. Ta till exempel ett djupt andetag in, håll det i tre sekunder och andas sedan ut i tre sekunder. Uppmuntra ditt barn att göra denna övning när de vaknar, vid lunchtid och på kvällen.
Glöm inte att bekräfta dina barns oro!
Varje expert betonade vikten av att ta några minuter att sitta ner, svara på ditt barns frågor och prata om sina rädslor. Validering är nyckelkomponenten för att lugna alla barns nerver eller ångest. Regelbunden validering kommer att minska deras ångest.
Medan du håller på, är 15 måsten för att hålla barnen friska. (Glöm inte handtvättningen heller).
