Jag döpte min son till Phoenix eftersom min far dog i en stad som heter Phoenix, New York. Han dog i en brand ett och ett halvt år innan min son föddes, och när jag tänkte på namnet tröstade symboliken av en fågel fågel från askan och livet började igen. Att namnge min son där min pappa dog hjälpte min sorgeprocess. När jag sa namnet när jag tittade på min nyfödda son gav det mig lite hopp.
När min dotter Vivian föddes ett par år senare förvarade jag min pappas urna i min son och dotters gemensamma sovrum. För deras unga ögon kan de ha trott att urnan bara var en trälåda med ett bergigt landskap inristat i den. För mig var det som om min pappa på något sätt kunde få en chans att uppleva deras tjut av spänning medan de kilade runt med leksakståg och balanserade block. Urnan har fortsatt att stå framme och mitt i vårt hem, nu i vardagsrummet. Jag tänker på det att sitta där som en lycka till, ett sätt att hålla honom närvarande varje dag.
När min son var runt 3 år frågade han mig om jag hade en pappa. Jag blev förvånad över hans fråga och sa helt enkelt: "Han gick bort." Och sedan tillade jag, "Han finns alltid i våra hjärtan." jag ville inte skrämma min son genom att säga att hans farfar dog i en fruktansvärd brand, och jag fick inte säga adjö.
Jag tittade på Phoenixs välvda ögonbryn - så mycket som min fars - och jag ville inte berätta för honom att hans farfar var oidentifierbar när han dog, och rättsläkaren sa att smuts fanns i hans lungor, medan jag tyst höll i min sorg när jag körde till djurparken eller barnens museum.
Även om mina barn är 6 och 8 nu, har jag fortfarande inte gått in i detalj om hur deras farfar dog; de är fortfarande för unga för alla detaljer, eller så kanske jag helt enkelt inte är redo att åka dit. Mer viktigt, Jag vill att de ska känna sin farfar för hans galna leende och de saker han tyckte om och älskade att göra.
Jag började dela aspekter av min pappa med mina barn genom att ge min son ett superhjälte-legoset på fars dag. Min pappa hade älskat serietidningar som barn, något jag fick reda på efter att han dog när han pratade med sin syster. Att fortsätta sin kärlek till superhjältar påminde mig också om en Superman-figur som min far gav mig när jag var barn.
Min pappas favoritgodis var en godisbar från Snickers, och denna godis har blivit en ritual som jag delar med mina barn. Jag älskar när Vivian säger: "Din pappa skulle älska det här."
När mina barn blev äldre har jag delat med mig av min fars röst genom hans bevarade röstmeddelanden och jag delar med mig av några minnessaker som jag har, som hans jättehatt och hans sportjacka. Efter att min pappa dog skapade jag ett fotoalbum med bara bilder på honom och det kramar mitt hjärta när mina barn fnissar åt hans vilda och lockiga hår. Att visa dessa föremål för mina barn har varit ett sätt att presentera min pappa, att få ett svar när mina barn frågar om vem deras farfar var.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Isobella (@ijademoon3)
Det gör ont att veta att min pappa skulle ha varit en farfar - och jag vet att jag inte är ensam om den här känslan och denna smärta, på fars dag och varje dag.
"Mina pojkar har aldrig träffat min pappa. Min pappa har alltid velat bli morfar och det krossar mitt hjärta att de aldrig kommer att få den chansen att lära sig och leka med honom”, säger min vän Shani, mamma till två pojkar i Larchmont, New York. Hennes far var en fantastisk marin ingenjör och byggde fartyg, och hennes farfar och farfar byggde också fartyg och var sjökapten. Hon håller sin fars visdom vid liv och delar sin pappas minne med sina barn med sina anekdoter för livet.
"Följ alltid instruktionerna! När du bygger något, när du går i skolan och i livet i allmänhet, säger Shani. "Du kanske vill ta genvägar, men om du glömmer den där viktiga spiken, bulten eller skruven... kommer du så småningom att sjunka."
Shani har också lärt sina pojkar att vara försiktiga med tiden, något som hennes pappa levde efter. "Han sa alltid att vara sen slösar bort tid, din och min tid", säger hon.
En annan mamma-vän, Charysmel, förlorade sin pappa i år och har nu en orkidé - hennes pappas favorit - i sitt hem. Det värmer hennes hjärta när dottern pekar på det.
"Han älskade orkidéer", säger hon. "Medan han och min mamma bodde i Dominikanska republiken före hans död, tog de hand om cirka 150 orkidéer i hela deras trädgård och hem. Att ta hand om orkidéerna blev hans passion. Strax före vad som skulle bli hans sista resa till sjukhuset, talade han med sina orkidéer och sa: "Jag älskar er alla och ses senare."
Matlagning håller också minnen av hennes far vid liv. "När min mamma, syskon och jag träffas brukar vi alltid oavsiktligt laga hans favoritmat och slumpmässigt berätta en av hans många historier. Detta kommer förmodligen att vara en vanlig händelse för vår familj...för alltid."
Även om traditioner är fantastiska, säger Charysmel att det bästa sättet att hålla hennes fars minne vid liv är att bara prata om honom med varandra och med min dotter. "Vi läker fortfarande men jag lovar att tala om min far och påminna min dotter varje dag om den stora mannen som är hennes Abuelo."
Claire Bidwell Smith, en känd sorgexpert och författare, talar om vikten av att prata om sitt eget förlust som förälder med dina barn och delar tips för föräldrar som kanske är osäkra på hur de ska uppfostra sin pappa: "Att prata om saknad och sorg och att lära barn sätt att minnas människor vi förlorar kommer att hjälpa till att visa sunda sätt att ta sig igenom sina egna oundvikliga förluster i livet”, säger hon. "Under tidigare år fanns det fler tystnadshöljen kring förlust och barn växte upp med att aldrig riktigt veta om viktiga familjemedlemmar som de kanske inte har träffat. Att införliva en förälders minne i ditt barns liv bevarar familjens härstamning, traditioner och generationskunskap."
Bidwell Smith pratar om sin egen pappa hela tiden med sina barn. "Jag ser alltid till att säga "din farfar Gerry," istället för "min pappa", så att de får en känsla av att ha två farfar, även om bara en lever, förklarade hon. "Jag berättar historier för dem om hans liv och pekar alltid ut mat han gillade, helgdagar han älskade, platser han rest och traditioner vi hade, så att de har en känsla av vem han var."
