Gå inte in på Maggie Gyllenhaals Dagisläraren (kommer till Netflix den okt. 12) tror att du kommer att titta på en söt berättelse om en erfaren, om än lite trött dagis lärare som kämpar för att se till att en av hennes exceptionellt begåvade elevers arbete delas med värld. Som med många av Gyllenhaals projekt är det här en mörk berättelse om en lärare som korsar många etiska gränser för att fånga konst från ett barn. Det krävs också en välbekant trop, "vit frälsareberättelse, och använder den för att ta den här historien till oroande platser.
Efter att ha sett filmen på Toronto International Film Festival i september känner jag att det är viktigt att vi pratar om hur Dagisläraren måste ses med ett försiktigt, skarpt öga.
Mer: Oktoberfilmer vi är mest exalterade över
Lisa Spinelli (Gyllenhaal) tillbringar dagarna med att titta på dagisfärger och på nätterna med att ta poesikurser på community college. Hon verkar bra på det ena och smärtsamt medioker på det andra. Hennes familj verkar ganska normal - vilket är exakt problemet. Hennes man är medelmåttig, hennes barn är bara intresserade av fester och sociala medier, och hon verkar inte ha några riktiga vänner i sitt liv. Men Lisa längtar efter konst och meningsfulla uttryck. Sedan träffar hon 5-årige Jimmy Roy.
Jimmy är en dagisbarn med en enastående förmåga att recitera vacker originalpoesi som Lisa är oförmögen till, vilket framgår av hennes nattkurs. Lisa börjar hitta mening i sitt liv genom lille Jimmy, spelad av Parker Sevak, som är av sydasiatisk härkomst. Medan Lisas besatthet av Jimmy på lämpligt sätt framställs som djupt läskig, är berättelsens inramning en som vi har sett tidigare. Filmer som Frihetsförfattare eller Farliga hjärnor visa vita lärare som är endast de som har förmågan att se vad som är speciellt med sina färgade elever och göra det till sitt uppdrag att rädda dem. Detta är också Lisas till synes ädla sak som hon tar till det yttersta. Medan den här typen av berättelser – kallad "berättelsen om den vita frälsaren" – blir inspirationsporr för den mestadels vita publiken de är skapade för, Dagislärarenr tar den berättelsen till sin mest bokstavliga.
Det finns stunder i Dagisläraren när Lisas beteende sannolikt kommer att framkalla en stark reaktion från tittarna. Vid olika tillfällen i filmen tar Lisa Jimmy in i skolans badrum under tuppluren för att locka honom att recitera fler av hans dikter. Mitt i ett intimt möte med sin man trycker hon hastigt åt sidan för att svara på ett samtal från Jimmy så att hon kan skriva ner en av hans dikter. Hennes törst efter Jimmys konst, hennes önskan att både vårda den och göra anspråk på den för sig själv, får henne att spiralera in i rovdjurens territorium. Dagisläraren tar också, kanske oavsiktligt, den vita frälsartropen och visar hur det ofta kommer ut för de flesta färggrupper: inte så hjärtevärmande.
hävdar Lisa ingen i Jimmys liv är intresserad av hans dikter. Hans pappa bryr sig inte, Jimmys mamma är borta från bilden och han har en dum barnvakt. Den enda som verkar bry sig är hans farbror - som är upptagen av ett jobb som överarbetar och underbetalar honom. Men Jimmy är inte precis ensam i världen. Lisa tror bara att hon är den enda som konstnärligt kommer att ge näring till denna extraordinära bruna pojke. Och det är här den vita frälsarberättelsen kommer in i bilden. Vad skulle han göra utan henne? Hon tar inte hänsyn till att han bara är 5 och kommer att ha gott om tid och massor av andra människor att hitta sätt att vårda hans konst - eller inte.
Mer: Höstens tv-premiärdatum du behöver veta om
Dagisläraren är en anpassning av en israelisk film där både lärare och elev är israeler, så filmens användning av denna trope kan vara oavsiktlig. Det är också möjligt att regissören Sara Colangelo kanske inte tänkte på rasdynamiken när hon castade Sevak - men det förstärker bara den oroande karaktären i Lisas förhållande till Jimmy.
Dagisläraren är en oroande men fängslande psykologisk thriller, eftersom du kommer att vilja veta hur långt Lisa kommer att gå med Jimmy och blir allt mer oroad över hans säkerhet.
Som en sista tanke, tänk på detta: medan användningen av den vita frälsarens berättelse fungerar i vissa ögonblick i filmen, varför kunde inte denna anpassning våga återuppfinna filmens parametrar på ett sådant sätt att den djupare utforskar relationerna mellan ras, kön, ålder och makt inom läraren-eleven dynamisk?
