Som en arbetande mamma, det kan vara förvånande att höra att jag föredrar sommaren framför ett akademiskt läsår. Somrarna är tuffa eftersom jag måste balansera ett heltidsjobb samtidigt som jag underhåller tre barn hemma, säkra platser i aktiviteter som ligger i linje med mitt arbetsschema, är av intresse för mina tjejer och är det överkomligt. Och den här sommaren är särskilt svår på grund av oron Delta variant som gör mig tveksam till att anmäla mina barn - som inte är berättigade till covid-19-vaccinerna — för alla inomhusaktiviteter. Sommaren är inte över och jag är redan slut på att jobba och spela rollen som evenemangsplanerare/domare eftersom det bara finns så många gånger som barnen kan läsa tyst eller leka tillsammans utan att gå på varandra nerver. Trots kaoset ropar jag varje timme av "Jag är uttråkad!" och dagliga käbbel, skulle jag fortfarande välja ändlösa sommardagar under ett hektiskt läsår.
Oavsett hur många kalendrar jag markerar, eller tiden som ägnas åt att förbereda och samordna scheman, överbelastningen av mammaarbete som kommer med att skicka barn tillbaka till skolan slår mig alltid hårt. Här är fem anledningar till varför jag inte är exalterad inför skolstarten.
1. Göra luncher
Är det någon annan som ritar ett tomrum när det är dags att packa sitt barns lunch? Söt bento lådor, mat skapad till smileys eller konstnärliga visningar är inte vad som kommer att finnas i mina döttrars matlådor när de går till 3:e och 1:a klass i höst. Kreativa luncher är inte min grej, eftersom jag tillbringar större delen av min dag med att lita på min kreativitet för att skapa engagerande innehåll. Den brunnen har tömts i slutet av arbetsdagen. (Detta är inte heller att säga att hemmamammor eller mammor som arbetar deltid ska skapa utarbetade måltider - för nej, bara nej.) Att designa magiska lunchupplevelser är inget måste för kvinnor som redan tar så mycket ansvar, och pandemin har bara ökade den arbetsbördan, eftersom 66 procent av kvinnorna rapporterar att de tar på sig mer barnomsorg och hushållsansvar under pandemin, enligt a Deloitte Women @ Work global outlook studie. Lika mycket som jag skulle älska att skicka mina tjejer med en bentobox som är lika delvärdig som de luncher på TikTok, jag har det helt enkelt inte i mig. Jag har tre lunchalternativ på rotation: en smörgås med jordnötssmör och gelé, en skiva pizza eller en kalkonsmörgås. Och hey, de får säsongens frukt - så det ändras i alla fall! Hälsosamt och enkelt är vad jag vill när det kommer till måltider.
2. Förhastade morgnar
Morgnar är en fullständig suddig när jag tävlar från rum till rum och försöker få alla påklädda (inklusive mig själv), matade och ut genom dörren när den första skolklockan ringer. Jag trodde att arbete hemifrån skulle göra morgnar mindre kaotiska eftersom jag inte behöver oroa mig för att se presentabel ut. Jag var alldeles för optimistisk. Bara för att jag inte lägger 30 minuter på att göra mig redo för jobbet gör det inte lättare att få ut tre personer genom dörren i tid. Att lägga till ett tredje barn i mixen gör allt så mycket svårare eftersom han, som de flesta pandemibebisar, bara vill hållas av mig. Det betyder att morgnarna mest är när jag skriker påminnelser till mina tjejer om att borsta tänderna, tvätta ansiktet och snälla ha på mig strumpor, medan jag ammar barnet i soffan och försöker dricka kaffe. Annars springer jag upp och ner för trapporna och löddrar barnen i solkräm, kammar hår eller packar ner bärbara datorer i ryggsäckar. Och det är på en bra dag.
De morgnar då båda tjejerna är på bra humör är superenkla. De klär på sig, äter frukost, borstar tänderna och bråkar inte med mig om allt. Sedan finns det morgnarna då en, eller båda, är griniga och redo för kamp. Dessa morgnar kräver massor av djupa andetag och att gå iväg för att återfå lite tålamod. Det är ingen lätt uppgift att få ut alla i tid, ordentligt klädda och på gott humör. Men vi försöker.
3. Dagliga bad
Mina barn har ännu inte kommit i puberteten och behöver egentligen inte duscha varje dag, vilket gör mig extremt glad eftersom det är en sak mindre att behöva göra på eftermiddagarna. Så under sommaren badar de bara varannan dag om de inte har simträning eller blir extra svettiga eller smutsiga. Men när de är i skolan och interagerar med lärare och skolkamrater är dagliga bad ett måste. Att bada min 6 och 8-åring dagligen kan vara att gå överbord enligt American Academy of Dermatology Associations rekommendationer, men jag vill aldrig att mina tjejer ska vara de illaluktande i klassen (hej, vi har alla varit där.) eller eleverna med den fruktade kliande hårbotten. Men det är ytterligare en sak att lägga till i den växande listan över saker att göra när arbetsdagen är slut, och att försöka bada tjejerna samtidigt som barnet underhåller känns ibland överväldigande.
4. Inte-tillräckligt-tid-kvällar
Försöker få tid för skoj och läxor mellan klockan 15.30. till 19:30 är otroligt stressigt under läsåret. Som en arbetande mamma är all tid som spenderas med min familj oerhört värdefull, och jag är väldigt beskyddande av den tiden med mina barn och man. Pandemi föräldraskap lärde mig att avsätta tid för familjetid och egenvård, men det är svårare att åstadkomma under läsåret med tanke på kvällstidsbegränsningarna. Jag kan lätt hoppa över ett träningspass om det innebär att göra något roligt med mina tjejer, och även om det här låter som en självklarhet, Att prioritera egenvård är verkligen viktigt för någon som är benägen att få ångest och förlitar sig på träning för att hålla den vid vik. Träning, ensamtid, möte med vänner är allt en del av min egenvårdsplan. Men läsåret avbryter alla dessa aktiviteter eftersom läxor, evenemang tillbaka till skolan och skolprojekt fyller dessa en gång fria tidsluckor. Middagstid, lunchpaket, badtid och umgänge med barnen fyller resten av kvällen, som slutar omgående kl 19:45. eftersom läggdags är strikt 20.00. Det räcker inte med tid! Jag behöver mer tid för att busa runt med mina tjejer, klämma in en 30-minuters löprunda och gå igenom skolarbetet. Skoldagar kräver strikta scheman, och jag hatar det.
5. Skolevenemang & vändynamik
Introverta, som jag, uppskattade förmodligen pausen från PTA-möten och besvärliga interaktioner mellan föräldrar och lärare på campus. Även om jag saknade öppet hus och volontärarbete i flickornas klassrum, missade jag inte öga mot öga lärare-föräldrakonferenser eller skolkvällar. Att sitta i små stolar medan läraren kör ner en lista med förväntningar och mål för året får mig att svettas. Är det meningen att jag ska göra anteckningar? Vad händer om mina barn inte träffar sina spår? Vänta, vad är den här nya matematiken och hur ska jag lära mina barn att skriva i slutet av läsåret? För att inte tala om de där obekväma utbytena med föräldrar som du gillar men inte vill bli för stark. Eller de falska "Hej, det är trevligt att se dig igen" med föräldrarna till ett barn som stör din dotter till vardags. Det är tortyr!
Bortsett från evenemang på campus krävs det att knyta vänskap med nya mammor i början av varje läsår. Mina döttrar får nya vänner för att de är extroverta och älskar att umgås med andra. Varje klasskamrat de blir vän med kräver lite åtgärder från min sida när de begär ett speldatum. Naturligtvis gör jag det, för att vårda vänskap är viktigt för mig - men det betyder inte att jag tycker om processen. Smalltalk är bara inget jag är bra på. Göra obekväma uttalanden vid olämpliga tillfällen? Nu, det är allt jag! Tack och lov har jag en kärngrupp av vänner som accepterar mig för den jag är, men alla våra barn går i olika skolor. Så tills mina tjejer kan kommunicera med sina vänner utanför lekplatsen (min 8-åring har redan bett om en iPhone), suger jag upp ångesten, trycker på skicka och tränar att småprata framför spegel. Men det är definitivt inte min idé om kul.
Så när vi närmar oss början av ännu ett läsår är jag glad att mina barn är glada över att komma tillbaka personligen, men det betyder inte att jag inte kommer att stöna inåt (ibland, utåt) över all stress under läsåret ger. Om det låter som du också, ja... jag sparar en plats till dig vid nästa PTA-möte.
Innan du går, handla för roliga tillbehör till skolan:
