Mina barn har inte nämnt de enkla vita väggarna i min lägenhet - men jag vet att de har lagt märke till dem. Detsamma gäller det faktum att det bara finns en lampa i hela hemmet. Mina barn är fortfarande unga nog, tack och lov, att de inte märker det faktum att jag ständigt diskar för att jag inte vill spendera mer pengar köpa en extra uppsättning redskap.
Saken är den, medföräldraskap sedan min skilsmässa har varit så mycket dyrare än jag trodde att det skulle bli. När man återuppbyggde en familj efter-äktenskapsskillnad innebär att skapa en ny normal, splittid med dina barn innebär också att du köper om det du en gång hade – att bygga om ett hem.
När jag och min ex-make separerade tog jag inte mycket med mig. Inte mycket hade ursprungligen varit mitt i alla fall, och jag hade velat ha en nystart. Men jag hade inte budgeterat för detta. När vi splittrades förväntade jag mig inte allt det knasiga med att bygga ihop ett nytt hem för mig själv och mina barn. Nu står jag inför att sätta nya ekonomiska mål för mig själv som ensamstående förälder, skapa en budget för möbler, kläder och kök förnödenheter och gå igenom utgifterna för en skilsmässaprocess och rättegångskostnader – allt samtidigt som jag försöker slänga in lite kul för mina barn på samma tid. Jag vet redan att det kommer att bli svårt att spara pengar i år.
Vid tidpunkten för min skilsmässa hade jag precis börjat arbeta heltid efter år av att ha varit hemmamamma och frilansskribent. Men även med mitt nya författarjobb på heltid hade jag inte råd med en hel uppsättning möbler för att fylla min nya lägenhet. Jag var till och med tvungen att be min mamma om hjälp med grunderna (en soffa, min säng och barnens våningssängar), vilket jag hatar att erkänna.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Isobella (@ijademoon3)
Sedan är det faktum att min närmaste familj är fem stater bort. Min bästa vän är också långt borta. Jag hade inte ens någon i närheten som hjälpte mig att flytta ut från hemmet jag delade med min exman (och mina barn är för små för att lyfta mycket!). Jag var tvungen att betala för frakt- och uppläggningskostnaderna från möbelaffären.
Trots att jag sedan dess har köpt ett matbord äter vi fortfarande middag i soffan. Mitt hjärta pressas när jag ser mina barn sitta sida vid sida och titta på film, spela på sina Kindles eller till och med hoppa på den nya soffan som jag inte ens hade råd med. Jag hoppas att de kommer ihåg den här soffan när de blir äldre - en symbol för att vara hemma, när de är med mig. Det är bara när jag sitter i den här soffan när de inte är här, under sin pappas vecka, som det finns så mycket utrymme att jag äntligen kan sträcka ut mig – och förtvivlan över ett lugnt hem slår till.
Efter grunderna lade jag pengar på barnens sovrum och badrum först, så att de kunde ha en plats som bara var deras. Jag var så stolt över att visa dem deras nya lakan och filtar, handdukarna och tvålpumparna, ett par fluffiga mattor, ett geometriskt duschdraperi. Sedan visade jag dem badbomberna och ansiktshanddukarna som de kan ta tag i när som helst, som vanligt. Deras saker, som de hade varit när vi alla bodde tillsammans.
Barnen hjälpte till att välja ut mikrovågsugn, kaffebryggare och brödrost för sina favoritvåfflor, och senare en grillad ostmaskin till min dotters favoritlunch. Min syster hjälpte mig att skaffa skrivbord till barnen. Sedan kom kostnaderna för byråer, en bokhylla, till och med tvättkorgar... Allt går ihop. Jag hade som mål att köpa en sak till min lägenhet per vecka. Men jag har varit tvungen att sätta mina egna hemdrömmar (en balkongoas komplett med en bänk, färgglada lyktor, växter och utomhusbelysning) på is.
När covid-19-pandemin stängde i mars var jag tacksam för att jag bara hade köpt det nödvändigaste och att jag hade gjort det när jag hade gjort det. Precis som hemmabeställningar kom till vår stad i Texas, hade jag äntligen samlat på mig tillräckligt med köksutrustning för att faktiskt laga mat.
Jag skämmer bort mina barn en del, och det kostar också pengar. När det inte är min vecka med dem planerar jag för små godingar och små överraskningar att ge dem när de är tillbaka. Att handla dessa saker när jag saknar dem otroligt har hjälpt min sorg och min mentala hälsa.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Isobella (@ijademoon3)
Ändå är det hela mycket mer än jag förväntade mig - och mycket mer än jag förväntade mig att betala, vid tidpunkten för skilsmässan. Under pandemin har mina barn och jag sagt adjö till museimedlemskapen vi en gång älskade, och jag klippte ut min kabelräkning. Just nu har vi bara Netflix och Amazon Prime, och mina barn har inte klagat (de vill bara titta på YouTube-videor gratis ändå). Och det har varit oväntade pandemirelaterade utgifter som jag aldrig förutsett, vilket kan tyckas överdrivet men har visat sig vara så nödvändig: En bärbar dator bara för barnen, när de övergick till att lära sig detta online vår; och en Amazon Echo Dot för att underhålla dem medan jag jobbar hemifrån.
Medan mina barn går fram och tillbaka mellan hemmen, det är lätt för dem att glömma ett par sandaler, en termos, en baddräkt, en laddare, ett benskydd – allt händer, och det tar till synes aldrig slut. För att undvika konflikter med deras pappa köper jag bara en till av det som saknas, så att mina barn alltid kommer att ha två. På min att göra-lista står nu att bygga vår boksamling, så att deras favorithistorier finns i båda hemmen.
De kostnaden för medföräldraskap har också inneburit att prova och missa ibland, som förra veckan när jag köpte fel elverktyg för att sätta upp en bokhylla i barnrummet – och det slutade med att jag behöll den även efter att jag köpt rätt.
När månaderna går är mina väggar fortfarande kala. Det tar trots allt tid att skapa ett hem. Även om jag skulle älska att påskynda processen och lägga till målningar på väggarna, vet jag att det inte finns i min budget att handla heminredning just nu. Så långt verkar det som vi är nästan där, och när jag ser mina barns leenden när de går genom dörren till vår lägenhet, hur nakna som helst, vet jag att hjärtat i vårt hem redan är väl på plats.
Håll dina barn säkra (oavsett vilket hem de befinner sig i) med dessa bekväma, söta ansiktsmasker för barn.
