Min sambo och jag pratade om massor av saker innan vi fick barn. Vi pratade om var vi ville bo, våra religioner, vår tro och allt däremellan. Vi visste att vi ville ha barn i teorin, som så många människor gör. Vad vi dock inte pratade om var verkligheten med att ha barn av blandras. Jag är en svart och indisk kvinna av blandad ras från Trinidad och Tobago så jag antog undermedvetet att deras erfarenhet skulle likna min. I Trinidad finns det en stor befolkning av människor som är ättlingar till Afrika och Indien som har barn tillsammans. Vi har till och med ett namn för denna blandning i vår kultur. Jag var alltid omgiven av människor som såg ut som jag, och min kultur ansågs verkligen inte ligga i utkanten av samhället i mitt land. När min partner och jag fick vår första son, lärde vi oss snabbt att det kan vara en helt annan upplevelse att vara blandras i Amerika, och vi behövde förbereda honom på detta. Här är fem saker föräldrar till barn av blandad ras behöver lära dem om identitet.
Låt inte samhället definiera dig.
I det här landet kan vara blandad betyda en blandning av två bakgrunder eller fem — eller fler. Att vara blandad kan ha många olika betydelser och människor kan välja att identifiera sig med alla eller några av sina kulturer. Det är i slutändan upp till personen att bestämma vem de är. Barn ska inte låta samhället definiera dem. Vi måste lära barn att de är de enda som borde definiera vem de är, vägen de vill ta i världen och vem de vill vara. Eftersom vi lever i ett land där vithet framställs som den normativa kulturen, är det ännu viktigare att lära barn av blandras att de inte ska låta samhället definiera dem efter deras färg hud. Vår son har en ljus hudton, närmare sin vita fars, och vi har varit tvungna att vara avsiktliga med att lära honom att, även om andra kan kalla honom "vit", så är han inte vit. Vi har arbetat med honom för att omfamna alla hans judiska, svarta, indiska och trinidaska bakgrunder eftersom de alla är delar av vem han är.
Var stolt över att ha många identiteter.
När jag växte upp tillbringade jag mycket tid med den indiska sidan av min familj och när jag blev äldre började jag lära känna den svarta sidan mer. Båda sidor av min familj är rika på metoder, normer och språk som är unika för deras kultur. Jag älskar att fira varje sida och jag vill ha samma sak för mina barn. Jag vill att de ska vara stolta över att vara judar, svarta och indiska. Barn som är blandade kan få fördelen av att absorbera många kulturer och hitta sin plats inom dem. Vi måste lära våra barn att vara stolta över varje del av vem de är eftersom det är en unik upplevelse att blandas. I vårt hem firar vi och är stolta över alla våra kulturer. Vi lagar roti, challah, pelau, matzobollsoppa och curry. Vi ber hebreiska och kristna böner varje kväll. Vi vinar ner till soca och dansar hora på bröllop. Våra barn är lika nära den karibiska sidan av familjen som de är den vita, ashkenazijudiska sidan och det gör oss lyckliga. Det är viktigt för oss att lära barn stolthet över sin egenart och sin bakgrund.
Erkänn privilegier.
Colorism Heals definierar kolorism som "den sociala marginaliseringen och systemiska förtrycket av människor med mörkare hudtoner och privilegieringen av människor med ljusare hudtoner." Vissa barn som är blandras har ljusare hudtoner. En kultur som är genomsyrad av vit överhöghet innebär att ju närmare en person är vithet, desto mer fördelaktig är den personen. Detta är oerhört och vi måste lära våra barn av blandras, särskilt de med ljusare hudtoner, om privilegiet de kan ha. Vi måste lära dem att de ska säga ifrån när de ser detta privilegium dyka upp på ett sätt som missgynnar andra. Barn förstår begreppet rättvisa så att föräldrar kan dela med dem att det inte är rättvist att människor med ljusare hudtoner ibland behandlas bättre på grund av deras hudfärg. Barn är aldrig för unga för att säga ifrån. Studier visa att barn så unga som 3 månader föredrar ansikten från vissa rasgrupper så det är aldrig för ungt att ta upp detta med dem.
Erkänna marginaliseringar och arbeta aktivt för att avveckla dem.
Även om de har privilegier i vissa utrymmen, möter barn av blandad ras ofta marginaliseringar på grund av deras rassammansättning. Även om ett samhälle genomsyrat av vit överhöghet kan säga till dem att de inte räcker till av en eller annan ras, är verkligheten att de kan båda dra nytta av privilegiet för ljus hud och kan också möta marginaliseringar och rasism på grund av deras hudfärg, hårets struktur eller hur de ser ut. Det är viktigt att lära barn hur man bekämpar dessa marginaliseringar och att aldrig vara rädda för att djärvt ta plats. Blandade barn måste veta att de hör hemma och att kämpar för rättvisa kan börja väldigt ungt genom böcker, samtal och handling om hur vackra de är.
Hitta din gemenskap.
Det är viktigt för alla färgade barn att se sig själva återspeglas i människorna omkring dem och media. Det betyder att det är upp till oss föräldrar att bygga en gemenskap av människor som bekräftar och firar vilka våra barn är. Om du bor i en stad kan detta vara lite lättare. Om du bor i en homogen stadsdel kan du fortfarande ansluta online med andra familjer som liknar din och som har liknande värderingar. Zooma speldatum är också ett alternativ. Nyckeln är att hitta en gemenskap av människor som dina barn kan tillhöra som speglar vem de är. När jag och min sambo köpte vårt första hus var en stor avgörande faktor rasbilden på närmaste skola. Vi ville vara säkra på att våra barn inte var de enda blandrasbarnen i skolan. Vi ville minska chanserna för att de inte skulle känna att de passar in någonstans, vilket är en vanlig upplevelse för blandade barn. Att hitta släktskap med andra barn och andra familjer är en viktig del av att känna tillhörighet.
Att fostra barn av blandraser i ett land som är genomsyrat av rasistiska system och metoder är svårt, men som föräldrar kan vi uppfostra dem till att vara den typen av förändringsmakare som bekämpar förtryck och försöker avveckla system som åsidosätter och skadar människor på grund av deras hudfärg eller deras ras smink. Lär dina barn att vara stolta, djärva, starka och avsiktliga. Lär dem att vem de är spelar roll, deras röst är viktig och att det finns en plats i världen för varje person.
Innan du går, kolla in dessa böcker med färgade pojkar i huvudrollen:
