Min dotter var en månad gammal när hon gick till sin första marsch i Washington, D.C. Jag minns fortfarande att jag såg hennes lilla ansikte i vagnen med stora ögon som tittade ut på allt runt omkring henne. Det var oktober och den lätta kylan i luften betydde att hon packade ihop henne för att hålla henne varm i den dubbla barnvagnen som min sambo sköt, med vår 4-åring hängande på ryggen. Nu är hon ett 23-månaders brådmogen barn som faktiskt vill do marschen, istället för att sitta fast i en barnvagn. Vår son har också varit med aktivism så länge han kan minnas. Det är fortfarande en prioritet för min partner och mig att fostra barn vars liv är centrerat kring strävan efter kollektiv befrielse. Vi vill att de ska vara medvetna om hur system spelar en roll i ojämlikheter och hur varje person, oavsett hur ung eller gammal, kan kämpa för förändring. Under 2016 hade jag möjlighet att organisera föräldrar och vårdgivare att delta i den första kvinnomarschen, och många av dem engagerade sig för första gången. Många visste inte var de skulle börja, av rädsla för att göra ett misstag, men de var ändå uppmuntrade och ville behålla arbetet som en central del av sin familj. Jag delar alltid med familjer att det finns många sätt att engagera sig, och med avsiktliga åtgärder är det möjligt att
undvika felsteg som föräldrar och vårdgivare kan göra på vägen.Här är fem vanliga felsteg av förstagångsaktivister och några sätt att gå förbi dem:
Du tror att du måste få det helt rätt varje gång.
Att sikta på perfektionism är destruktivt för din tillväxt som aktivist. Detta är särskilt viktigt att komma ihåg med barn. Strävan efter perfektionism berövar dig och din familj chansen att fördjupa sig i lärandet och tillväxten som sker under resan. Målet med aktivism är inte slutresultatet eller destinationen. Förändring kommer inte från perfekta marscher och möten - för de finns inte. Det kommer från samhällsbyggande och solidaritet. Det föds genom att lära sig när man ska följa och när man ska leda. Och det är mest effektfullt när vi finner glädje i det. Det är också rörigt och svårt eftersom det involverar djupt arbete av oss människor, och alla av oss är i sig själva felaktiga. Om du väntar på att få det helt rätt varje gång, kommer det ögonblicket aldrig att komma, och du kommer att vänta vid sidan av när du behövs i spelet. Så bli bekväm med obehag och lär dina barn den läxan. När du känner att du inte gjorde ditt bästa, ägna tid åt introspektion, satsa på att lära dig igen och kom sedan tillbaka till det med större kunskap och ett nytt perspektiv. Det är allt en del av resan.
Du kanske inte följer de närmaste problemens ledning.
Som en svart mamma sätter min levda erfarenhet mig i kärnan av frågor som rasmässig orättvisa, lönejämlikhet, diskriminering av mödrar på arbetsplatsen, sexism och mer. Men sanningen är att, som en cis-könad, arbetsför, blandras kvinna, ibland är jag inte den som påverkas mest av orättvisor som homofobi, förmåga, transfobi och kolorism. Som förälder är det viktigt för mig att förebilda mina barn att följa ledning av de närmast problemet ibland innebär att ta ett steg tillbaka och lyssna. Det innebär att följa ledningen för de som mest utnyttjade de lösningar som behövs för att bekämpa de orättvisor de möter. En av de viktigaste sakerna att komma ihåg när man engagerar sig i aktivism som familj är att bekanta sig med vem som redan har utfört arbetet. Det är viktigt att följa ledning av lokala organisationer som bekämpar orättvisor när det är borta från nyheterna och arbetet behövs på en kontinuerlig basis. Gör efterforskningar om organisationer i ditt samhälle. Nå ut till dem och fråga vad de har för behov. Många av dem överlever på en knapp budget och kan använda några volontärer för att ta hand om arbetet. Du kanske blir förvånad över deras behov och hur du kan använda dina kunskaper för att stödja dem.
Du kanske inte gör det åldersanpassat och dina barn är antingen inte förlovade eller förstår inte.
Det är av avgörande betydelse att göra aktivism åldersanpassad. Jag och min sambo har gjort det här arbetet ett tag, men ibland struntar vi i att göra det här med vår son. För några veckor sedan försökte vi förklara ockupationen av Palestina för vår 6-åring. Min partner gjorde vad vi tyckte var ett fantastiskt jobb med att förklara det historiska sammanhanget. Han avslutade och frågade vår son vad han tyckte. ”Pappa”, sa han, ”dina meningar var för långa. Jag kommer inte ihåg något du nyss sa." Det påminde oss om att barn är i ett annat utvecklingsstadium än vuxna, och vi måste anpassa vårt språk och vårt förhållningssätt för att möta deras behov. Den gångna helgen, vid middagen, spelade vi ett spel för att lära vår son om Juneteenth. Vi gjorde en kort lektion med korta meningar och frekventa incheckningar för att se till att han förstod. Sedan frågade han oss om vad han just hade lärt sig. Vår son är tävlingsinriktad så vi spelar ofta spel med honom för att lära honom saker. Vi fick medvetet några fel svar för att hjälpa honom att bli mer bekant med fakta och han hade så roligt att berätta för oss att vi hade fel! Du känner ditt barn bäst. Fundera på vad du gör för att få dem att gå ut och leka, eller hur du uppmuntrar dem att äta mer grönsaker. Tillämpa dessa taktik på aktivism och gör det roligt.
Du kanske inte införlivar det i vardagen.
Föräldrar och vårdgivare bör införliva aktivism i vardagen. Vänta inte på att ett problem kommer upp i nyheterna innan du vidtar åtgärder – införliva det i vardagen, från böckerna dina barn läser, till musiken de lyssnar på och programmen de tittar på. Du måste också förebilda aktivism i ditt dagliga liv. När du som förälder eller vårdgivare införlivar det i din vardag, modellerar du för barn vad det egentligen betyder. Som vuxna kan du vara en aktivist i ditt eget samhälle genom att engagera dig i den lokala PTA eller lokala föräldragrupper. Du kan använda dessa utrymmen för att förespråka för att centrera rasjämlikhet i skolsamhället och uppmuntra skolan att undervisa om att kämpa för att få slut på orättvisor. För vita föräldrar och vårdgivare kan du undersöka de utrymmen du upptar - från dina vänner till ditt samhälle till din familj — och sträva efter att ta itu med områden där vitheten centreras och där orättvisor och rasism ges en passera. Som familj, var inte rädd för att lägga till aktivism i ditt schema, som du skulle göra med fotboll eller tennis eller musik. Det är ingen skam i det schemat! Prova olika aktiviteter som att uppmuntra barn att skriva brev till lokala redaktörer eller din lokala skolstyrelse om orättvisor de ser. Du kan göra skyltar för en protest och barn kan använda sina konstmaterial för att göra dem vackra. Du kan organisera en protest på din gata eller i din lokala stad. Hitta sätt att göra det till en sömlös del av ditt vanliga liv som familj.
Du kanske inte decentrerar ditt ego.
Aktivism är en tjänst för samhället. Det är arbete i tjänst för människor som är marginaliserade. Vissa människor kan komma till aktivism från en plats av djup smärta efter en personlig tragedi. För andra är det allt de vet eftersom de växte upp i tjänst för andra. Andra kan finna att de blir aktiva på grund av ett uppvaknande som sveper över landet eller världen. Om du befinner dig i den här senare gruppen är det viktigt att decentrera ditt ego när du försöker vara till tjänst för andra. Detta är särskilt viktigt om du är vit och/eller har privilegier. Glöm inte att detta arbete måste ledas av människor vars levda erfarenheter inte lämnar dem något annat val än att dagligen kämpa för befrielse. Öva och modell för dina barn vad det innebär att lämna ditt ego vid dörren. Om du är ny på aktivism, kanske du kommer på det med ljusa nya idéer. Innovation är viktigt men om du drar nytta av vita privilegier är det inte här du ska centrera dig själv och dina försök till lösningar. Det här är en plats att lyssna, lära och följa.
Om du precis har börjat med aktivism som förälder eller vårdgivare, kom ihåg att en del av arbetet är att kontinuerligt lära dig. Om du började som familj för två eller fem år sedan borde dina kunskaper och erfarenheter ha utökats avsevärt med tiden. Förbind dig att lära dig genom att läsa böcker skrivna av de personer som står närmast problemet (om du vill lära dig om rasism, lyssna på svarta människor. Om du vill lära dig om transfobi, lyssna på transpersoner). Lyssna på poddar som NPR: s Code Switch. Se till att ditt familjebibliotek har färgförfattare som berättar sina historier. Centrera alla typer av berättelser, inte bara berättelser om orättvisor genom historien utan också de med fokus på glädje. Se till att du och din familj ständigt söker sanning och centrerar ditt arbete kring strävan efter rättvisa. Och driv alltid ditt lärande med handling. Felsteg är vanliga så låt dig inte spåra ur av dem. Låt dem underblåsa din beslutsamhet att fortsätta kämpa för rättvisa som individer och som familj.
Innan du går, kolla in dessa kändisar som pratar med sina barn om rasism:
