När Covid-19-pandemin rasar är ytterligare ett utbrott planerat för dess årliga ankomst - influensan. Influensasäsongen 2020 var en av de lägsta någonsin. De CDC rapporterade 2 038 bekräftade influensafall från september. 27 2020 till 24 april 2021. Under en typisk influensasäsong kan USA se mer än 9 miljoner, ja miljoner fall per år.
"Förra året hade vi nästan ingen influensa - och det är inte klart om det beror på att alla var maskerade och följde protokoll - eller på grund av aldrig tidigare skådade vaccinationer förra året," sa Dr Darria Long Gillespie, en akutmottagningsläkare. “Jag tror att vi också var lite mer bakterie försiktiga. Istället för att försöka gå till jobbet eller skolan och klara av en förkylning eller influensa, var vi tvungna att stanna hemma med några symtom, vilket innebär att det bara var färre bakterier som cirkulerade.”
Med förra årets rekordlåga siffror, maskmandaten som snabbt förändras och människors immunsystem överallt, var vi nyfikna hur årets influensasäsong kan se ut. Vi frågade läkarna vad de förväntar sig och vad de vill att du ska veta.
Hur tror läkarna att årets influensasäsong kommer att se ut?
Många hoppas att det kommer att likna förra året, men varnar för att utan ordentliga försiktighetsåtgärder kan influensasäsongen bli hård. Att smittas av influensa beror på frekvens, intensitet och exponeringstid enligt Dr. Noah Greenspan, en kardiopulmonell sjukgymnast som är specialiserad på kardiovaskulär, respiratorisk, komplex medicinsk och post-covid rehabilitering. Med andra ord, ju mer du stöter på influensaviruset, desto mer sannolikt är det att du drabbas av det.
"Den goda nyheten är att vi har flera verktyg till vårt förfogande som kan hjälpa oss att minimera risken", säger Dr Greenspan. "Dessa inkluderar samma verktyg som vi använder för att hålla Covid borta och inkluderar saker som vaccinationer eller influensaspruta, masker, social distansering och frekvent handtvätt. Och eftersom många av oss redan gör många av dessa saker. Jag är optimistisk att vi kan få en gynnsam influensasäsong.
Kommer fler att få influensavaccin i år?
Läkarna säger att det kan gå åt båda hållen. De CDC rapporterade 189,4 miljoner influensa vacciner delades ut för influensasäsongen 2020-'21, jämfört med 174 miljoner säsongen 2019-'20.
Med denna lilla ökning av förra årets vaccinationsfrekvens hoppas hälsoexperter att trenden kommer att fortsätta, men kan inte vara säkra. De Influensavaccin är ibland tillgänglig så tidigt som i slutet av augusti varje år, men oftare blir den tillgänglig på apotek och läkarmottagningar i mitten av september eller början av oktober. Oavsett vilket råder läkare alla att få sin influensaspruta så snart de kan.
"Det är möjligt att få influensa och Covid samtidigt," sa Dr Gillespie. "Vilket är ett dubbelt krav på kroppen och kan överväldiga immunförsvaret. Det är också viktigt för om du har influensasymptom kommer du att oroa dig för att det är Covid, så sätt dig i karantän."
Dr. Amy Beckley tillägger att influensasprutan också är 20 till 30 % effektiv för att förhindra Covid-19.
Kommer maskering göra någon skillnad?
Absolut. Läkare är överens om att att bära en mask när du är offentligt eller i närheten av någon som är sjuk eller kan vara sjuk, är det bästa sättet att förhindra att drabbas av influensa.
Vad förväntar sig läkarna för barn som nu är tillbaka i skolan?
Det handlar om vilka försiktighetsåtgärder som vidtas. Om ett skoldistrikt är i ett län som har ett maskmandat eller tillämpar strikta regler för social distansering i klassrummen, kommer antalet influensafall sannolikt att vara lägre.
Det betyder inte att det inte kommer att förekomma förkylningar eller influensafall, men siffrorna kommer att vara lägre på platser som har högre begränsningsinsatser.
"Som förälder själv förväntar jag mig att se massor av förkylningar när mina barn återvänder till skolan och även när fler resor återupptas för arbete och semester", säger Dr. Alicia Jackson, grundare och VD för Evernow. "Jag råder andra föräldrar att hålla sina barn hemma om de har feber och att se till att de och deras barn får en influensaspruta."
Om du är orolig för ditt barns hälsa rekommenderar läkare att du samarbetar med skolan upprätta en specifik hälsoplan för att säkerställa att ditt barn är så säkert och friskt som möjligt.
Så vad råder läkare dig att göra?
Kort sagt, fortsätt att öva social distansering och maskeringsregler när det är möjligt. Eftersom vi närmar oss förkylnings- och influensasäsongen och fortfarande hanterar höga antal fall av Covid-19, är det bäst att vidta försiktighetsåtgärder överallt du kan.
"Mitt råd är alltid att vara försiktig och att ta fel på sidan av ett uns av förebyggande snarare än ett halvt kilo botemedel", säger Dr Greenspan. "Den andra hänsynen är att om du får influensa har du större chans att hamna på ett sjukhus, där inte bara är dina chanser att exponeras för Covid högre, men du kommer också att öka belastningen på en redan överbeskattad sjukvård systemet."
Den bästa nyheten är att mycket av dessa saker är i vår kontroll och alla samma saker som skyddar mot COVID-19 skyddar också mot förkylningar och influensa. Dr Gillespie rekommenderar att du implementerar hälsosamma livsstilsbeteenden som positivt påverkar ditt immunförsvar. Att dricka åtta glas vatten om dagen, träna regelbundet och få tillräckligt med sömn kan hjälpa din kropp att förbereda sig för influensasäsongen.
Kort sagt, läkare vill ha det bästa för alla. De rekommenderar få din influensaspruta så snart som möjligt och maskera när som helst i offentligheten.
Innan du går, kolla in våra favoritkurer för förkylning och influensa för barn:
