Det finns otvetydigt en kris i mödra- och spädbarnsdödligheten i USA - och den påverkar oproportionerligt mycket svarta och ursprungsbefolkningar som föds. Berättelser från denna kris sipprar in månad till månad, redogörelser för mödrar med helt friska graviditeter som upplever traumatiska förlossningar och i värsta fall slutar det tragiskt med att föräldern eller barnet dör.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO), "mellan 1990 och 2013, den mödradödlighet förhållandet för USA mer än fördubblades från uppskattningsvis 12 till 28 mödradödsfall per 100 000 födslar och landet har nu en högre andel än de som rapporterats för de flesta höginkomstländer och Islamiska republiken Iran, Libyen och Turkiet" och mer än hälften av dessa dödsfall anses kunna förebyggas. För svarta som föder barn är de det tre gånger så stor risk att dö än sina vita motsvarigheter.
Skådespelerska och advokat Tatyana Ali, som upplevde sin egen djupt traumatiska och livshotande förlossning
, stängde BlogHer Health 2021 i samtal med Sugaberrys grundare Thai Randolph om just den här krisen – och delade hur man får kontakt med andra svarta föräldrar, barnmorskor, doulor och förespråkare för mödrahälsovård har hjälpt dem att bättre förstå rollen av systemisk medicinsk rasism i dessa skrämmande siffror och hur man kan förespråka vård för alla mammor förtjänar."Jag levde ett mycket privilegierat liv", sa Ali och citerade sin bakgrund som en Harvard-utbildad före detta barnskådespelare. "Min sons födelse och min graviditet var verkligen min första interaktion med en typ av rasism som kunde döda mig och påverka mitt barns hälsa." Än, hon sa att upplevelsen av hennes första förlossning gick så fel och att vara så dehumaniserande öppnade hennes ögon för hur hennes privilegium inte skyddade henne från systemisk rasism i det medicinska samfundet.
Hon beskrev de traumatiska ögonblicken från sin första förlossningsberättelse – upplevelser av att bli ignorerad, tvingad och traumatiserad vid ett så sårbart ögonblick som resulterade i ett akut kejsarsnitt och att hennes nyfödda tillbringade de första dagarna av sitt liv i NICU.
"Mina Prada-solglasögon döljer inte mitt svarta ansikte!" @TatyanaAli Kraftfulla samtal ute #Svarta kvinnor känner att de behöver signalera sitt värde, även när de söker sjukvård. @BlogHer#Bloggare#BlogherHealth#folkhälsan#institutionell rasismpic.twitter.com/oelGZv1JRb
— Mercedes Diane Griffin 🔜 #Sundance2021 (@DGSpeaks) 29 januari 2021
“När vi lämnade sjukhuset kändes det som att vi sprang, sa Ali.
Det var inte förrän hon verkligen kunde få kontakt och prata med människor i reproduktiv rättvisa space - i hennes fall en amningskonsult - att hon säger att det klickade fullt ut hur giltiga hennes känslor av trauma och kränkning var.
"När vi läkte våra sår så gott vi kunde, utan att ens veta att vår historia passade in i statistiken,agerande konsult frågade vad som hände, sa Ali. "När jag berättade för henne, lät blicken i hennes ansikte mig veta att det jag kände var verkligt - och att något onödigt hemskt hade hänt."
Och det var därifrån som Ali började få kontakt med andra organisationer inom området för reproduktiv rättvisa - som Black Mamas Matter - och hon sa "paradigmskiftet började äga rum."
“Skulden är något jag bar med mig under väldigt lång tid, tills jag började höra liknande historier och insåg att det är något större på gång, sa Ali. "Att min historia är en del av den. Och det behövde inte vara så."
Återta glädje för svarta mammor
Under sin nästa graviditet sa Ali att hon kände sig mer bemyndigad och mer beredd att verkligen ta kontroll över upplevelsen - för hennes och hennes barns säkerhet. Hon visste att hon ville skriva om sin upplevelse (vilket hon gjorde i sin kraftfulla uppsats "Birthright" för Väsen) och att hon blev rörd att dyka in i arbetet med reproduktiv rättvisa, men en liten del av henne hoppades också att hon skulle hitta henne barnmorska. Någon som kunde ge den kulturellt kompetenta vården och hjälpa henne att återta förlossningen och graviditeten från traumat.
"Jag ville ha en svart barnmorska som jag kände mig ansluten till," sa Ali. "[Att hitta henne] var inte lätt att göra och det finns historiska skäl för det och det finns korrigeringar för det också."
Hon delar med sig av hur hennes upplevelse med sin barnmorska kunde sammanfattas med den här ena skarpa skillnaden mellan hennes erfarenhet av sin OBGYN.
"På min OBGYN hade jag en bäckenundersökning varje gång, han var alltid med", sa hon. "Min barnmorska frågade mig" kan jag röra vid dig? kan jag röra din mage?’ Hon alltid frågade. Om jag inte behövde en bäckenundersökning, gav hon mig inte en bäckenundersökning."
"Min barnmorska frågade mig" kan jag röra vid dig? kan jag röra din mage?’ Hon alltid frågade."
Hon tillade att hennes barnmorska också kom beredd att arbeta med henne för att psykologiskt förbereda sig för förlossningen igen (fullständigt medveten om hur hennes tidigare erfarenhet kan påverka det) och att hjälpa till med vård efter förlossningen på ett medkännande och fullt förstående sätt.
"Det är ett skifte i vården," sa Ali och tillade att hennes barnmorska till och med kom hem till henne och lagade en sydafrikansk jordnötsgryta till sin familj för att hålla hennes styrka uppe.
Och denna andra förlossning? Det var precis den upplevelse hon ville ha och behövde: "Min andra förlossning, för både min man och jag, förändrades helt, det rensade upp traumat.”
Till andra födande människor som är rädda för sina graviditeter eller bearbetar sina egna trauman från ojämlikhet vid födseln, Ali uppmanar dem att känna sig bemyndigade att ta ansvar för sina och att återta glädjen av att föda barn och vara en ny förälder.
"Dela din historia, dela den, dela den, sluta inte gräva. Du kan få den typ av förlossning du vill ha, den typ av stöd du vill ha. Vi pratas ofta om som ett behövande samhälle, att vi har fler behov än någon annan”, sa hon. "Varje mamma oavsett etnicitet vet att vi behöver gemenskap, vi behöver stöd, vi behöver hjälp när saker går fel. Tyvärr är våra system sådana att vissa människor får dessa behov tillgodosedda och andra inte. Kom ihåg det och låt det ge dig möjlighet att få det du behöver.”
Du kan se hela BlogHer Health event encore över på BlogHer:
Och innan du går, kolla in dessa fantastiska böcker som centrerar svarta kvinnors mentala och fysiska hälsa:
