I höst vill jag att min tonåring ska fokusera på att leva, inte på College Rat Race – SheKnows

Min bortgångne far fick ett stipendium till Princeton University och tog en magisterexamen i amerikansk litteratur från Columbia University. Han var under/arbetslös hela sitt liv. Det är vad jag säger till alla högtravande, typ A mammor som varnar för att min dotter aldrig kommer att komma in på ett anständigt college eftersom hon bara tar en fortsättningskurs det kommande läsåret på sin elitgrupp i New York City gymnasium. Konventionell bizdom säger att familjer till 11:e klassare måste punga över massor av pengar till College Board för att AP- och SAT-prov ska sticka ut antagningstid till högskolan. Men efter ett och ett halvt plågsamt år av mestadels distansinlärning (en dyster summa på bara 12 timmars synkron undervisning i veckan), letar jag inte efter min tonåring att tävla; Jag vill bara att hon ska klara ett år på heltid, personligen gymnasieskola.

Relaterad historia. Min dotter går tillbaka till skolan och det är en ny värld för oss båda

I schemat med pandemiska skräckhistorier var min dotters upplevelse inte så hemsk. Mamma och pappa lever fortfarande och är friska och förvärvsarbetade efter en period av ovisshet. Hon klarade sina klasser med bra betyg, och hon hamnade inte på akuten tack vare sin engagerade terapeut. Hon är otroligt privilegierad och helt vaccinerad. Och ändå är hon det

skör och orolig om nästan allt, speciellt skolan. I september kommer hon officiellt att bli en överklassman, men hon kommer inte att känna sig som en. Hennes förstaårsår avbröts två tredjedelar av vägen och hon har satt sin fot i byggnaden mindre än ett dussin gånger sedan den 13 mars 2020. Den senaste tiden har många av de vuxna i hennes liv frågat om hon är peppad på att börja söka efter college och hon vet inte hur hon ska svara. Varför skulle hon vara exalterad över att börja sitt nästa kapitel när hon knappt har spruckit gymnasieboken?

Det var därför jag, när jag fyllde i hennes kurspreferensformulär, sa åt henne att välja klasser som fascinerade henne. Precalculus och fysik klarade sig inte. Istället bad hon om webbutveckling (ett mycket bättre matematiskt alternativ eftersom hon vill gå in på kommersiell konst) och den läskigt aktuella Environmental Science and the Impact on Society. Chefen för matematik och naturvetenskap varnade mig för att selektiva högskolor kan håna dessa val. Kanske. Men jag behöver min utzoomade, oengagerade, akademiskt skakiga tonåring för att lära mig att älska att lära igen. Om det inte händer kommer högskolan - selektiv eller på annat sätt - inte att vara i korten alls.

Under pandemin såg jag min dotter gå från att vara en student till någon som avskydde skolan. Även ämnen hon brukade älska, som matematik och konst, fyllde henne med fruktan. Eftersom hon var på en skärm hela tiden för allt kunde hon inte fokusera, och hon kämpade för att hantera sin tid och avsluta sina uppdrag. Den värsta delen? Hon känner att hon inte har kvar något. Häromdagen när jag frågade henne vad hon lärt sig under det senaste året, svarade hon cyniskt: "Hur gör man dig besviken."

Jag vet att vissa föräldrar tror att när våra barn är tillbaka i skolan personligen kommer de omedelbart att börja trivas. Enligt min mening är det missriktat magiskt tänkande. Jag förväntar mig många upp- och nedgångar och anfall och starter på grund av pandemin och panikattacker. Ungdomsåret på gymnasiet är stressigt i de bästa tiderna. För studenter som missade hela sin andraårskurs och en del av förstaårskursen kommer det att bli ett nervkittlande test - med mycket högre insatser än SAT.

Ungdomsåret på gymnasiet är stressigt i de bästa tiderna. För studenter som missade hela sin andraårskurs och en del av förstaårskursen kommer det att bli ett nervkittlande test - med mycket högre insatser än SAT.

Jag vill inte att pressen ska knäcka mitt barn. Det är därför jag uppmuntrar henne att utöva sina passioner, både i och efter skolan. Jag inser att klasserna hon tar kanske inte är de mest konkurrenskraftiga, men jag bryr mig inte. Jag vill att hon ska njuta av dem och, helst, också briljera. Jag vill inte att hon ska ha fyra timmars läxor varje natt, för då skulle det inte finnas tid för hennes K-pop-dansgrupp, ungdomsteatertrupp eller trapets. Jag vill att hon ska fokusera på att få vänner, inte att göra betyget.

Kanske min föräldraskap strategi innebär att hon inte kommer in på de "bästa" högskolorna. Kanske kommer hon inte att gå på college direkt - eller alls. Efter en världsomspännande pandemi har jag lärt mig att anpassa många av mina förväntningar. De enda jag fortfarande håller fast vid är att min dotter ska vara lycklig, självständig och tillfredsställd. Du behöver inte ett märkesuniversitet för något av det.

KOLLA PÅ: Tonåringar pratar om psykiska problem under pandemin

Innan du går, shoppa snygga ansiktsmasker för tonåringar: