Det är normalt och hälsosamt för barn att känna rädsla. Den rädslan är det som håller dem säkra från att simma för långt in i djupet eller närma sig en främling. Men ibland kan barn vara rädda för föremål eller situationer som inte utgör något verkligt hot - som monster i garderoben eller offentliga tal. Men dessa rädslor kan stoppa dem från att prova vardagliga aktiviteter som de tycker om, i slutändan leder till ångest i vardagen.
"Tensar och barn som mår psykiskt dåligt kan sluta delta i aktiviteter som de brukade tycka var roliga, säger Karen Marker, en licensierad oberoende Mental hälsa Utövare och ägare av Serenity Therapy and Wellness. "De börjar koppla av från dem som tidigare har varit viktiga för dem och kan ha svårt att somna eller börja sova för mycket."
Dessa känslor kan manifestera sig på en mängd olika sätt, men att veta vad man ska leta efter och hur man ska reagera är bästa sättet att hjälpa ditt barn att hantera ångest.
Tecken på ångest
Enligt CDC, har cirka 4,4 miljoner barn diagnostiserats med ångest i USA. Marker säger att ångest kan visa sig på olika sätt för barn.
"Eftersom yngre barn har mindre förmåga att beskriva sina tankar eller känslor kan de beskriva fysiska symtom som magvärk eller huvudvärk. De kan också beskriva "läskiga" tankar", sa hon. ”Äldre barn kan beskriva oro över många olika saker eller negativa tankar om sig själv eller andra. Beteendeförändringar är också vanliga hos barn med ångest, inklusive lynnighet, raserianfall eller överdrivet gråt."
Andra tecken på ångest kan vara: beteendeförändringar eller aggressioner, raserianfall, minskad eller ökad aptit, ständiga oroande eller negativa tankar, sängvätning, koncentrationssvårigheter, sömnproblem och att dra sig tillbaka från familjen och vänner.
Det är viktigt att inte förminska eller tona ner ditt barns oroliga tankar. Att vara empatisk och försäkra att det de känner och uttrycker för dig är okej, är viktigt för att få dem att känna sig trygga.
Där du kan börja prata om ditt barns känslor och känslor
Att prata med dina barn så unga som möjligt är viktigt för att hjälpa dem att namnge de känslor de känner. Marker säger att de första fem åren av livet är de viktigaste för hjärnans utveckling, så att normalisera tala och känna känslor är extremt fördelaktigt.
"Eftersom spädbarn och små barn ännu inte kan prata kan deras föräldrar namnge de känslor de kan känna för dem", sa hon. "Till exempel om ett litet barn får en leksak som tas ifrån sig av en vän och de börjar gråta, kan föräldern säga: 'Det måste få dig att känna dig arg.' Om barnet hämnar sig genom att slå eller trycka det andra barnet, kan föräldern säga: 'Det är ok att känna sig arg, men det är inte ok att slå.' På så sätt vet barnet att de är välkomna till sina känslor, men lär sig också känslomässigt förordning.”
När du har hjälpt ditt barn att identifiera den känsla de känner, kan du sedan arbeta med att hjälpa dem att hantera och reagera på ett hälsosamt sätt.
Resurser som hjälper ditt barn att diskutera och namnge sina känslor
Det finns otaliga sätt att hjälpa ditt barn att diskutera och namnge vad de känner. Ett bra ställe att börja är något från deras vardag. Om de gillar ett visst tv-program eller en viss bok, plocka ut karaktärer från dessa berättelser och diskutera hur de reagerar och reagerar på vissa situationer. Att normalisera känslorna i en välbekant karaktär kan räcka långt.
Böcker är också en utmärkt resurs för att hjälpa barn och tonåringar i alla åldrar att se sig själva i en karaktär. Marker rekommenderar "In My Heart: A Book of Feelings."
Nationellt centrum för friska säkra barn är en annan stor resurs som erbjuder hjälp och utbildningsmaterial till föräldrar som kan ha frågor eller kämpar för att hjälpa sitt barn.
När ska man veta om det är dags att söka professionell hjälp
Ibland kan det som verkar som en normal barndomssvårighet eller hinder ibland leda till något allvarligare. Att söka en experts åsikt är helt okej.
"Om du märker en drastisk förändring i ett beteendemönster som känns besvärande, eller om barnets oro eller känslomässiga utbrott påverkar i hög grad den dagliga funktionen, det är förmodligen dags att söka hjälp”, sa Markör. "Det viktiga att komma ihåg är att det inte kommer att skada att kontakta en kurator, så om du känner dig osäker kan det göra stor skillnad att be om hjälp."
Om du är osäker på att ditt barn är redo att prata med en legitimerad terapeut, fråga dem. Ett enkelt, "Känns det här som något vi behöver få hjälp med?" kan gå långt för att hjälpa ditt barn.
Oavsett om ditt barn behöver hjälp med att navigera normala utvecklingsutmaningar eller hanterar något mer allvarligt, att söka professionell hjälp kan förbättra livskvaliteten för alla i familjen.
Innan du går, kolla in några av våra favoritappar för mental hälsa för vuxna för att ge din egen hjärna lite R-and-R också:
