När jag växte upp spenderades lördagsförmiddagarna på gymmet. Min mamma undervisade i en aerobicsklass och jag fick följa med och se hennes klass studsa runt i ett snurrigt, fluorescerande upplyst rum, uppflugen på en trappbänk precis bakom en av de tvåvägsspegelväggarna.
Ett av de beslut jag var tvungen att fatta under det senaste decenniet, det som drev mig in i riktig ung vuxen ålder, var avgörande: Vilken typ av fitnessmänniska ville jag bli? Vilket gym ska jag gå på? Vad jag hittade var ett nästan överväldigande erbjudande, mestadels fyllt ut under det senaste decenniet, som såg helt annorlunda ut än vad min mamma hade gjort under alla dessa år.
De 2010-talets fitnesstrender var omkring Mer än kondition. Min mammas jazzerciser reste sig upp och kom till gymmet tidigt på lördagsmorgnar för att "smälta bort sitt magfett" eller skaffa sig "bullar av stål". Men som friskvård trender skiftade bort från den typen av meddelanden, träningsbranschen var också tvungen att göra det. Branschen gick längre bort från att göra tunnhet till det primära målet med att träna, och istället skiftade man mot mer kroppspositiva och "välbefinnande"-fokuserade meddelanden. Och allt hände i anläggningar som såg lika bra ut på Instagram som de lovade att du skulle göra feel IRL, erbjuder gymbesökare en välbehövlig känsla av gemenskap i en mer tekniskt besatt och ensam värld.
Det skiftet fungerade förresten. Det senaste decenniet såg en stor ökning av antalet gymbesökare. Under decenniet antalet Amerikanska vuxna som gick med i en hälsoklubb ökade från cirka 45 miljoner till 60 miljoner år 2017. Hälso- och friskvårdsbranschen blomstrade när massor av nya träningsstudior och trender dök upp för att hålla jämna steg med efterfrågan.
En gemenskapsupplevelse
Medan amerikaner är mer fysiskt aktiva än någonsin, är de också ensammare än någonsin. En Cigna-studie rapporterade att ensamheten i USA hade nått 2018 epidemiska nivåer. Ökningen av sociala medier och teknik spelar förvisso en roll i bristen på känslomässig anknytning, men mindre hushåll, längre arbetsdagar, och ökad stress hjälpte inte. De som upplevt regelbundna, personliga interaktioner var mindre benägna att rapportera att de kände sig ensamma, tillsammans med de som deltagit i regelbunden fysisk aktivitet.
Tekniken vävde sig sömlöst in i alla aspekter av våra liv. Smartklockor, träningsspårare, exklusivt onlinestudior och till och med smarta vattenflaskor har förändrat vårt sätt att träna. Appar som Klasspass och Gympass, som erbjuder användarna tillgång till olika lokala fitnessstudior till hands, dök upp som alternativ till ett traditionellt gym eller träningsvideo.
Crossfit refererar till sig själv som "en livsstil"; Soulcycle lovar att lämna dig starkare, inspirerad och förändrad i din själ; och Zumba skryter med att dess dansare inte bara gör det kärlek deras träning, de leva den. Förbi är de dagar då träning var något som passade in i ditt liv, nu är att välja en fitnessstudio som att välja en ny del av din identitet. När du klämmer fast dina skor i en Soulcycle-cykel för första gången blir du en cyklist. Även om det bara är för klassens längd, kan du anpassa dig till allt som kommer med just den ambitiösa personan: du kan vara den ständigt optimistiska, havre mjölkdrickande, har råd med en semester typ av person som kan erövra en 5K cykeltur - och på något sätt förbinder sig att må bra trots en ensam, stressig och ibland djupt skrämmande värld.
De fitnesstrender som spred sig på 2010-talet och rekryterade kultiska följare redo att ta sig an en ny livsstil, inte bara ett träningspass. På Soulcycle köper du inte bara ett medlemskap, du går med i en "inkluderande gemenskap [som] välkomnar och omfamnar alla själ, alltid." Högst upp på deras sida står det i fetstilt markerad text: SoulCycle är "mer än ett träningspass - det är ett erfarenhet.”
Vad vi nu anser "friskvård” är ett brett begrepp. Det hyllas som en mer holistisk inställning till hälsa, och en som har hjälpt till att omdefiniera och omforma dieten och viktminskningsobsessionerna från det föregående årtiondet. Men det är fitnessbranschen fortfarande en driven av kapitalism, och alltid har och kommer alltid att dra nytta av budskapet att något är "fel" med dig eller din kropp och det finns en produkt eller plats du kan betala pengar till för att "fixa" den. Den nya definitionen av välbefinnande som en soligare och mer stödjande sida av fitness har varit en del av framgången för trenderna på 2010-talet.
När rörelsen för kroppspositivitet tog fart under de senaste tio åren kunde fitnessmärken inte fortsätta sälja den gimmickiga "bli tunn snabbt"-fix som konsumenterna hade vant sig vid (inte utan en hel del bakslag, i alla fall). Wellness var precis där att greppa. Industrier gick bort från en typ av modell och människor med alla möjliga kroppar blev mer synliga. Och med ökningen av Instagrammers av alla former och storlekar som visar sina rutiner, var det alltför lätt att hitta inspiration för att röra på sig från människor som såg ut som du och kände sig autentiska. Fitnessmärken tog upp trenden. De anställde influencers som såg ut som om de hade ditt liv (om det liv du hade sett ut som du ville ha det) - den sorten som satte ihop ett kurerat rutnät av perfekt placerade celluliter och självtvivel. Du vet, "riktiga" människor. Att träna handlade inte längre om att "se bra ut" - nu handlade det om att må bra (och, kanske ännu viktigare, ser ut som att du mår bra).
Instagram var en integrerad del i det övergripande varumärket för fitness. I början av decenniet var Instagram hem för 1 miljon användare, och har nu 1 miljard aktiva användare, av vilka många använder appen varje dag. Det är det näst mest engagerade sociala nätverket. Över 80 procent av Instagram-användarna hittar nya tjänster eller varumärken via appen.
Så, var säker, #Fitspo blev en grej.
Även om Instagram hjälpte till att bryta upp branschen och introducera användare för gymbesökare som verkade se ut och leva närmare som de gjorde, gjorde det människor sårbara för samma sak komplicerade och ohälsosamma delar av kostkulturen. Att utföra en perfekt sammanställd diet- och träningsrutin för en publik kommer med en kostnad. Det hypervisuella mediet och samhället, när det är som värst, öppnade användarna för ständig jämförelse med sina kamrater – vilket kan leda vissa till ortorexia (som vissa studier fann), tvångsmässig överträning och skev kroppsuppfattning. Ändå finns det också en motrörelse för återvinning och återigen framgången för body positive fitness instagrams ger en nödvändig bild av hur alla typer av kroppar kan utforska och delta i fitness.
En boom av användare gjorde dock Instagram till det perfekta sättet för fitnessmärken att få sina budskap direkt till konsumenterna. Underbara studior prydda med neoncitat, motiverande spegelklistermärken och märkesfärgsmålade väggar trivdes på den visuella plattformen. Gul är praktiskt taget synonymt med Soulcycle, och de flesta gym erbjuder nu minst en plats för deltagarna att ta en selfie efter träningen. Det var som att säga, med ett månatligt medlemskap kan du också visa dina följare att du var här. Trots allt det goda övergången till en välbefinnandefokuserad bransch gjorde, var det verkligen en omprofilering av meddelandena som min mammas klass hade fått veta.
Detta nya sätt att annonsera hjälpte också varumärken för fitnessaccessoarer och klädesplagg att hitta en publik. Du kunde helt enkelt inte valsa in på gymmet i de tråkiga kläderna från baksidan av din garderob, speciellt om ett Insta-ögonblick väntade dig precis runt trappan. Dystra hantlar och vita väggar, gamla t-shirts och löparshorts klipper det inte längre. Men olika influencers och millennial branding hjälpte fitnessmärken att gilla Flickvän och Utomhusröster trivs tillsammans med de pittoreska fitnessanläggningarna.
Fitness blomstrade under det senaste decenniet. Nya träningspass erbjöd användarna gemenskap i en tid fylld av ensamhet, och en övergång till att främja välbefinnande och allmän hälsa tog steg, tillsammans med kroppspositivitetsrörelse och Instagrams ålder, att göra träningskulturen mer tillgänglig för alla. Det går inte att ta miste på att det också erbjöd lösningar under en tid av osäkerhet, stress och ensamhet. Och den lyckades göra det hela klädd i neon och tusenårsrosa, perfekt för att utföra ett vackert och fullt utseende på våra Instagram-flöden.
Visst, träningsbranschens utveckling var ingen överraskning under ett decennium som såg en ökning av politiska, tekniska och sociala medier-inducerade problem. Men de förändringar som branschen gjorde lyckades erbjuda tröst, gemenskap och syfte för många i en generation som blev myndig och i desperat behov av dessa saker. Det som börjar som en föreställning kan sluta i meningsfulla, inneboende motiverade förändringar.
Jag svarade på frågan om vilken typ av gymbesökare jag skulle bli i en svart och röd, neonupplyst boxningsstudio som kombinerar både boxning och yoga. Täckt av inspirerande fraser och ord på speglarna och väggarna passerar det mestadels kvinnliga klientelet en skylt för att komma in i studion som skryter med något om "boxning, hamburgare och backbends".
Min mamma var runt min ålder när hon började sin träningsresa – som handlade om att se bra ut på ett helt annat sätt. Och sedan dess har världen och sättet vi tränar i den förändrats dramatiskt. När min egen träningsresa börjar kännas för mycket som en Instagram-bluff, minns jag vad hon lärde mig om att visa upp mig själv och göra jobbet. Vilket jag fortfarande gör, två gånger i veckan, i ett matchande Outdoor Voices-set.
