Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) är ett ångestsyndrom som kan uppstå efter upplevelsen eller bevittnandet av en traumatisk händelse. En traumatisk händelse är en livshotande händelse som militär strid, naturkatastrofer, terroristincidenter, allvarliga olyckor eller fysiska eller sexuella övergrepp i vuxen eller barndom. De flesta överlevande efter trauma återgår till det normala med lite tid. Vissa människor kommer dock att få stressreaktioner som inte försvinner av sig själv, eller som till och med kan förvärras med tiden. Dessa individer kan utveckla PTSD.
Personer med PTSD upplever tre olika typer av symtom. Den första uppsättningen symtom innebär att återuppleva traumat på något sätt som att bli upprörd när konfronteras med en traumatisk påminnelse eller tänker på traumat när du försöker göra något annan. Den andra uppsättningen symtom innebär att antingen hålla sig borta från platser eller människor som påminner dig om traumat, isolera dig från andra människor eller känna dig avtrubbad. Den tredje uppsättningen av symtom inkluderar saker som att känna sig på vakt, irriterad eller lätt häpnadsväckande.
Utöver de ovan beskrivna symtomen vet vi nu att det finns tydliga biologiska förändringar som är förknippade med PTSD. PTSD kompliceras av att personer med PTSD ofta kan utveckla ytterligare störningar som t.ex depression, missbruk, problem med minne och kognition och andra problem av fysisk och psykisk hälsa. Dessa problem kan leda till försämring av personens förmåga att fungera i socialt eller familjeliv, inklusive yrkesinstabilitet, äktenskapsproblem och familjeproblem.
PTSD kan behandlas med psykoterapi ('samtal'-terapi) och läkemedel som antidepressiva medel. Tidig behandling är viktig och kan bidra till att minska långvariga symtom. Tyvärr är det många som inte vet att de har PTSD eller inte söker behandling. Detta faktablad hjälper dig att bättre förstå PTSD och hur det kan behandlas.
Hur utvecklas PTSD?
PTSD utvecklas som svar på en traumatisk händelse. Cirka 60 procent av männen och 50 procent av kvinnorna upplever en traumatisk händelse under sin livstid. De flesta som utsätts för en traumatisk händelse kommer att ha några av symtomen på PTSD under dagarna och veckorna efter händelsen. För vissa människor är dessa symtom mer allvarliga och långvariga. Orsakerna till att vissa människor utvecklar PTSD studeras fortfarande. Det finns biologiska, psykologiska och sociala faktorer som påverkar utvecklingen av PTSD.
Vilka är symptomen på PTSD?
Även om PTSD-symtom kan börja direkt efter en traumatisk händelse, diagnostiseras PTSD inte om inte symtom varar i minst en månad, och antingen orsakar betydande ångest eller stör arbetet eller hemmaliv. För att få diagnosen PTSD måste en person ha tre olika typer av symtom: återuppleva symtom, undvikande och bedövande symtom och upphetsningssymtom.
Återupplever symtom
Återuppleva symtom är symtom som innebär att återuppleva den traumatiska händelsen. Det finns ett antal sätt på vilka människor kan återuppleva ett trauma. De kan ha upprörande minnen av den traumatiska händelsen. Dessa minnen kan komma tillbaka när de inte väntar dem. Vid andra tillfällen kan minnena triggas av en traumatisk påminnelse som när en stridsveteran hör en bil bakslag, ett offer för en bilolycka kör i en bilolycka eller ett våldtäktsoffer ser en nyhetsrapport om en nyligen sexuella övergrepp. Dessa minnen kan orsaka både känslomässiga och fysiska reaktioner. Ibland kan dessa minnen kännas så verkliga att det är som om händelsen faktiskt händer igen. Detta kallas en "flashback". Att återuppleva händelsen kan orsaka intensiva känslor av rädsla, hjälplöshet och skräck liknande känslorna de hade när händelsen ägde rum.
Undvikande och bedövande symtom
Undvikande symptom är ansträngningar människor gör för att undvika den traumatiska händelsen. Individer med PTSD kan försöka undvika situationer som utlöser minnen av den traumatiska händelsen. De kan undvika att gå i närheten av platser där traumat inträffade eller se TV-program eller nyhetsrapporter om liknande händelser. De kan undvika andra syner, ljud, lukter eller människor som påminner om den traumatiska händelsen. Vissa människor tycker att de försöker distrahera sig själva som ett sätt att undvika att tänka på den traumatiska händelsen.
Bedövande symtom är ett annat sätt att undvika den traumatiska händelsen. Individer med PTSD kan ha svårt att vara i kontakt med sina känslor eller uttrycka känslor mot andra människor. Till exempel kan de känna sig känslomässigt "domnade" och kan isolera sig från andra. De kanske är mindre intresserade av aktiviteter du en gång gillade. Vissa människor glömmer, eller kan inte prata om, viktiga delar av händelsen. Vissa tror att de kommer att ha en förkortad livslängd eller inte kommer att nå personliga mål som att ha en karriär eller familj.
Symtom på upphetsning
Personer med PTSD kan känna sig ständigt alerta efter den traumatiska händelsen. Detta är känt som ökad känslomässig upphetsning, och det kan orsaka sömnsvårigheter, ilska eller irritabilitet och koncentrationssvårigheter. De kan upptäcka att de ständigt är "på vakt" och på jakt efter tecken på fara. De kan också upptäcka att de blir skrämda.
Vilka andra problem upplever personer med PTSD?
Det är mycket vanligt att andra tillstånd uppstår tillsammans med PTSD, såsom depression, ångest eller missbruk. Mer än hälften av männen med PTSD har också problem med alkohol. De näst vanligaste samtidigt förekommande problemen hos män är depression, följt av beteendestörning och sedan problem med droger. Hos kvinnor är det vanligaste samtidigt förekommande problemet depression. Knappt hälften av kvinnorna med PTSD upplever också depression. De näst vanligaste samtidigt förekommande problemen hos kvinnor är specifika rädslor, social ångest och sedan problem med alkohol.
Personer med PTSD har ofta problem med att fungera. Generellt sett har personer med PTSD mer arbetslöshet, skilsmässa eller separation, makamisshandel och chans att få sparken än personer utan PTSD. Vietnamveteraner med PTSD visade sig ha många problem med familje- och andra mellanmänskliga relationer, problem med anställning och ökade våldsincidenter.
Personer med PTSD kan också uppleva en mängd olika fysiska symtom. Detta är en vanlig företeelse hos personer som har depression och andra ångeststörningar. Vissa bevis tyder på att PTSD kan vara associerat med ökad sannolikhet för att utveckla medicinska störningar. Forskning pågår och det är för tidigt att dra säkra slutsatser om vilka störningar som är förknippade med PTSD.
