För ungefär tre månader sedan höll jag mina tvillingdöttrar för första gången. Förlossningssköterskorna överlämnade dem till mig med ett leende och önskade oss lycka till när vi tog oss till uppvakningsrummet. En annan sjuksköterska checkade in oss och förklarade kort hur våra liv skulle se ut under de kommande 48 timmarna: Någon skulle komma in var 15:e minuter för att massera min livmoder och kontrollera mina vitals, och andra specialister skulle filtrera igenom för att köra vanliga nyföddstester på flickorna. Om jag behövde hjälp med att använda badrummet var allt jag behövde göra att trycka på "ring"-knappen och någon skulle komma inom kort. Sjuksköterskan hjälpte mig att få plats för mina första amningssessioner någonsin och sedan... gick hon precis.
På tre timmar gick min man och jag från att titta på seriefinalen av Sopranos att bli helt och hållet ansvarig för två helt nya människor. Vi var extatiska, trötta och lite rädda (OK, vi var livrädda). Men vi kände inte
helt och hållet hjälplösa — för bara sex dagar tidigare hade vi avslutat en sexveckorsperiod graviditet och föräldrakurs genom vårt sjukhus som gav oss en ungefärlig uppfattning om vad vi kan förvänta oss under våra första dagar. Vi visste den första baby bajs skulle se ut som tjära, att jag skulle behöva en full vårdbehandling efter förlossningen, att vi inte skulle sova mycket och att ingen skulle hålla våra händer under hela processen.Bebisarna var trots allt våra och det var upp till oss att ta hand om dem.
Men ingenting - inte klassen eller graviditetsböcker eller timmarna vi tillbringade med att titta på föräldrarådgivningsvideor på YouTube – kunde någonsin ha förberett mig fullt ut för vad som komma skulle. Den totala utmattningen. Hormonerna. De första turerna till badrummet. Den rena glädjen jag kände när jag lärde känna de senaste tillskotten i min familj. Jag var tvungen att lära mig alla dessa saker genom att göra. Ändå kände jag mig mer självsäker när jag gick in i dessa nya upplevelser med vetskapen om att jag hade en grund av kunskap – som, Dr Tamar Blank berättar SheKnows, är i slutändan målet för graviditets- och föräldraklasser. Dr. Blank är en legitimerad psykolog som driver en serie föräldrakurser i New York.
"En bra föräldraklass kommer att erbjuda information och svar på frågor, men kommer också att öka din övergripande känsla av dig själv, öka din självkänsla som förälder och ge dig modet att förespråka för dig själv, säger Blank Hon vet. ”För det finns ingen klass som kan svara på varje fråga som kommer upp; därför är målet att ge dig möjlighet att hantera de nya situationerna.”
Att känna sig stärkt är avgörande under de första veckorna när du får fotfäste, och även om graviditets- och föräldrakurser kan hjälpa, säger pappa Evan Porter till SheKnows att han "knappast skulle säga att de är ett måste."
"Det finns egentligen ingenting som är som snabbkursen i blöja, rapar och swaddling du hamnar på sjukhuset”, Porter, som bloggar på Pappa fixar allt, berättar SheKnows. "Åtminstone enligt vår erfarenhet ställer klasserna ibland upp dig med orealistiska förväntningar och kan låsa dig att försöka göra saker på ett visst sätt när, i verkligheten, varje förlossning och bebis kommer att vara vild annorlunda."
Tvillingmamma Dara Lovitz säger till SheKnows att "föräldraskap i allmänhet och moderskap, i synnerhet, inte kom naturligt" för henne och att även om hennes två multipelspecifika graviditetskurser hjälpte till viss del, täckte de inte nästan tillräckligt. "Efter att ha avslutat båda lektionerna var vi experter på hur man navigerar för tidig förlossning och NICU-besök, och vi visste absolut ingenting om hur man byter blöjor eller swaddle”, tillägger Lovitz. (Det finns ett tema här.)
"Jag önskade att de föräldraklasser jag tog spenderade åtminstone lite tid på hur man kan uppmuntra friska känslomässig utveckling snarare än att bara fokusera på logistiken för förlossning och hantering av nyfödda.” tillägger hon. (Det är värt att notera att Lovitz tog saken i egna händer och skrev boken, Twinsight: En guide till att uppfostra känslomässigt friska tvillingar, efter hennes förlossning.)
Så, är föräldraklasser värda det eller inte? Här är några för- och nackdelar som du kan tänka på.
Fördelar
Att få förtroende
Föräldraklasser kan faktiskt inte lära dig allt om ditt barn eller på ett magiskt sätt göra dig till årets förälder. Men de kan hjälpa till att ta bort en del av rädslorna kring det okända. "Det primära målet är att föräldrar ska gå därifrån och känna sig bemyndigade och lita på sina egna tankar och förmåga att hantera nya situationer," säger Blank.
Min förlossningsupplevelse var vild och till skillnad från allt jag förväntade mig. Jag levererade bara två timmar efter att mitt vatten gick sönder, och jag fick inte chansen att använda all arbetsinformation jag lärde mig i klassen. Vi räknade inte sammandragningar eller använde arbetsbollen. Jag hann inte ta en dusch eller be om epidural. Men i slutändan spelade inget av det någon roll för mig. Det som var viktigt var att jag kom till sjukhuset med att känna till mina alternativ och att jag kände att jag hade något att säga till om i min erfarenhet - vilket för mig var ovärderligt.
Att träffa andra föräldrar
Du känner till talesättet, "det krävs en by för att uppfostra ett barn"? Tja, det gäller inte bara barn. Föräldrar behöver också stöd, och ett av de bästa sätten att hitta det är genom att bli vän med andra föräldrar som verkligen *får* vad du går igenom.
"Dessa klasser uppmuntrar till nätverkande och medkänsla och stöd bland eleverna", säger Lovitz. En del av dessa vänskaper kan vara i åratal, vilket är utmärkt för framtida lekträffar, tillägger hon.
Bekanta dig med ditt sjukhus eller förlossningscenter
Din klass kanske inte är genom ditt sjukhus - och du kanske inte väljer en sjukhusfödsel alls. Men för mig var det en stor hjälp att ta en kurs genom mitt sjukhus. Min instruktör, en förlossningssköterska, förklarade sjukhusets allmänna protokoll och lärde oss hur vi kan förespråka för oss själva om vi ville göra saker annorlunda.
Det var också skönt att ha en resurs tillgänglig om det behövdes. Jag kände mig febrig ungefär två veckor innan jag började förlossningen och ringde förlossnings- och förlossningsjouren för att prata igenom mina symtom. Min instruktör svarade, lyssnade på vad jag hade att säga och föreslog att jag skulle komma in den natten. Det var bra att jag gjorde eftersom jag hade en infektion som behövde omedelbar behandling. Hon skulle förmodligen ha föreslagit detsamma för vem som helst, men jag tror att hon kände mig och hade en allmän uppfattning om min hälsa och rutiner gav henne en tydligare bild av vad som var fel.
Utöka din kompetensuppsättning
Du skulle bli svårt att hitta en kurs som bara är inriktad på dina individuella behov, men det betyder inte att det inte är värt det att lära sig om en mängd olika ämnen. Det viktigaste är att du lär dig "att lita på dig själv och att smälta information som du har fått", säger Blank.
Till exempel innehåller Blanks föräldraserie föreläsningar från barnläkare, amningsspecialister, arbetsterapeuter, sjukgymnaster, en lärare som arbetar med yngre barn och psykologi (undervisade själv). Ditt barn behöver inte träffa en fysioterapeut för att du ska lära dig av en, förklarar hon.
För att få ut så mycket som möjligt av lektionerna föreslår Blank att du ställer många frågor och funderar över hur svaren gäller din familj. Är ett tillvägagångssätt mer vettigt än ett annat?
"Känn aldrig att dina tankar är för små", tillägger hon. För, som det mesta, även inom medicin, finns det flera tillvägagångssätt för de flesta situationer. Hitta ett svar som passar dig och som är vettigt för ditt barn. Varje barn är olika. Lita på att proffsen är experten inom sitt område och att du är experten på vem ditt barn är.”
Fördjupa din relation med ditt barn
Föräldraklasser är inte bara för din fördel. Blank säger att de också kan hjälpa dig att främja ditt barns individualitet.
“Helst, en föräldraklass, eller en möjlighet att lära sig med proffs innan du får ett barn, kommer hjälpa en vuxen att värdera barnet för att vara en individ med unika tankar och temperament,” Blank säger. "Från det ögonblick som ett barn föds kan föräldrar visa sitt barn att de accepterar dem och se dem för vem de är."
Nackdelar
Pris
Det finns ingen standardkostnad för föräldraklasser, och priserna kan variera ganska drastiskt. Kursen jag gick, till exempel, kostade mig $150 för sex veckor. Andra kurser kostar nästan så mycket per pass. Allt beror på service och instruktörer. I vissa fall kan ekonomiskt stöd finnas tillgängligt.
Begränsade tider
De flesta av dessa klasser är inte särskilt flexibla, och du måste se till att du kan hitta något inom en tidsram som fungerar för ditt schema. Medan de flesta av graviditetskurserna hålls på kvällarna eller på helgerna, stödgrupperna — amning, baby och jag, friskvård efter förlossningen, etc. - hålls vanligtvis under dagen, vilket kan vara frustrerande för alla som går tillbaka till jobbet eller utan tillgång till barnomsorg.
För bred eller för fokuserad
Föräldraklasser passar inte alla. Vissa klasser kanske inte täcker allt du vill, och andra kan täcka alldeles för mycket. Det här kan vara jobbigt om du har ett stramt schema och inte vill slösa tid på att lära dig saker som inte passar dig.
Dåliga instruktörer
Ibland kan en instruktör verka bra på pappret men vara hemsk i praktiken. Om du är orolig över lärarens värderingar kan du alltid ringa i förväg. Vissa instruktörer kan vara villiga att svara på några frågor och ge dig en allmän uppfattning om vilka de är och vad de tillför.
Om du fortfarande undrar om en klass är rätt för dig, fråga dig själv vad du hoppas få. Är du gravid och vill lära dig något specifikt, som hur man hanterar smärta under förlossningen eller hur man amma? Eller vill du ha en allomfattande klass som täcker graviditetsdiet, arbetsställningar, sjukhusprocedurer, smärtstillande medicin och allmän postpartumvård? Om du redan är förälder, hoppas du på att lära dig mer om föräldratekniker mer allmänt, eller har du specifika problem, såsom fysisk och kognitiv utveckling?
Därifrån kan du undersöka alternativen i ditt område och avgöra om de är värda tiden och pengarna.
