Följande är ett yttrande skrivet av Dr Julie Kim i samarbete med OpEd-projektet, vars uppdrag är att öka utbudet av röster och kvaliteten på idéer vi hör i världen.
Varje år börjar julmarknadsföringen – ibland till och med före Thanksgiving. Män klädda som Tomten Claus dyker upp. Föräldrar tvingar rädda barn att sitta i tomtens knä; Tomten kramar dem och säger åt dem att vara duktiga. Enligt mig är detta läskigt och fel. Vi försöker så hårt att lära barn värdet av sanning och ärlighet; varför tycker vi att det är OK att ljuga för dem om jultomten?
Vissa hävdar att myten om tomten hjälper barn att utveckla fantasi - och därifrån lär de sig att skilja fantasi från verklighet. Men att förvirra fakta och fiktion på detta sätt kan vara farligt.
Verkligheten är att tomten är en främling. Om jag stötte på en främmande man som sa till mitt barn att "vara bra" medan de satt i hans knä (eller om jag hittade en främmande man som försökte gå in i mitt hus via skorstenen, eller om jag upptäckte att en främmande man lämnade godis till mitt barn att äta), kanske jag bara försöker döda det främling. Visst, du kan föreslå att "existensen" av tomten, tandfen och påskharen har normaliserats av samhället och inte faller i kategorin "främling fara". Men även "främlingsfara" är en felaktighet.
Mer:8 lögner mitt barn tror om världen
Vanligtvis känner ett misshandlat barn sin angripare - oavsett om förövaren är en granne, barnvakt, familjemedlem, lärare, tränare, präst, kändis, politiker... listan fortsätter. Ibland tvingas ett barns tystnad fram av rovdjuret, som hotar ytterligare skada om de skulle säga till. Och ibland kan ett barn inte helt känna igen sin misshandel; de kanske till och med tror de har fel. Därför förblir de tysta. Alltför ofta lär vi oss att ett barn inte trodde att de skulle bli trodda även om de hade uttalat sig.
Tanken att vid tillfälle det är acceptabelt att säga halvsanningar, slarva bort sanningen, misslyckas med att korrigera en lögn, ljuga rent ut eller till och med be andra att sluta ifrågasätta har förstört många vuxnas liv. Och samma beteende kan vara ännu mer skadligt för ett barn. Hur kan ett litet barn förväntas skydda sig från att bli utnyttjad i en mans knä eller att slå larm om en främling försöker komma in i hennes hem eller veta att man inte ska äta godis från främlingar när vi förväntar oss att barn ska gå med på allt ovanstående i namn av jul?
Mer:Upplevelsegåvor som barn aldrig kommer att glömma
Vad ska du göra om du redan har förevigat de "falska nyheterna" om jultomtens förestående ankomst? Först och främst, få inte panik. Det är osannolikt att ditt barn - eller din relation med ditt barn - har skadats irreparabelt av din osanning.
Inse istället att barn är smarta. Låt dem hjälpa dig ur röran. Barn kommer att undra hur tomten lyckas ringa en klocka i ett gathörn samtidigt som de hälsar på barnen inne i köpcentret. De kommer att oroa sig för att tomten inte kommer att leverera sina presenter eftersom ditt hem inte har en skorsten. De kommer ihåg att tomten använde samma omslagspapper som de hittade under din säng. Min dotter räddade mig från min skuld när hon var 4 år gammal. Hon tittade på etiketten på sin leksak och sa: "Made in China?! Jag trodde att det här kom från tomten!"
När barnen frågar, berätta sanningen omedelbart. Beröm dem för att de letar efter sanningen. Gör det till en lektion om låtsasskap, schismen mellan underhållning och verklighet och värdet av att veta skillnaden. Diskutera generositet och altruism i enlighet med semesterandan. Oroa dig inte för mycket om vad de berättar för andra om tomten. Ditt barn hörde sannolikt sanningen från någon annan, vilket fick dem att ifrågasätta det "alternativa faktum" du - och de flesta av samhället - försökte fastställa.
Om jag kunde göra om det, skulle jag bara passivt låta mina barn ta till sig myten om tomten från TV, filmer och deras kamrater – och göra med det vad barnen vill. Barn är nyfikna svampar, och de kommer så småningom att fråga om tomten – precis som de så småningom frågar hur bebisar kommer in i en gravid mage och hur de kommer ut.
Jag försöker inte vara en Grinch eller en Scrooge här. Jag vill inte tukta föräldrar för att de ljuger om tomten. Om någon annans barn frågar mig om tomten är verklig eller inte, avleder jag mig genom att fråga dem vad de tror; sedan föreslår jag att de diskuterar saken med sina föräldrar.
Jag ber bara att dagens föräldrar överväger sitt deltagande i vår nya skrämmande värld av "alternativa fakta", "fake news" och "post-truth". 2016, "post-truth" var Oxford English Dictionarys ord av året. Det definieras som "att relatera till eller betecknar omständigheter där objektiva fakta är mindre inflytelserika när det gäller att forma den allmänna opinionen än vädjanden till känslor och personlig tro."
Mer: Gåvor för varje tusenårig föräldertyp
Liksom alla "alternativa fakta" är tomtens existens en post-sanning "sanning" som också är känd som en lögn.
Vi måste erkänna att världen har förändrats sedan jultomtens uppfinning. Vi vet att riskerna med att navigera i barndomen har blivit mer komplexa – och kan få förödande konsekvenser. Att identifiera fakta har blivit svårare nu för människor Allt åldrar. Och nu mer än någonsin behöver vi ge barn möjlighet att inse sanningen så att de kan förespråka för sig själva. Vi måste förändras med världen och genom att göra det, sätta tillbaka tomten där han hör hemma: en gediget fiktiv karaktär som ingår i en berättelse.
