När jag började amning min dotter för åtta veckor sedan var jag inte beredd på den känslomässiga berg-och-dalbanan. Jag hade ammat mina äldre barn utan större problem, men det har varit väldigt annorlunda den här gången. Tre veckor efter förlossningen fick jag mastit. Sen fick jag trast. Den olidliga smärtan under varje matning fick mig att gråta, och mitt barns grunda spärr hjälpte inte. Kort version: Det var en mardröm, och det tog inte lång tid för mig mental hälsa att lida.
Jag har ofta upplevt perioder av depression - Inklusive prenatal och postpartum depression – Så det här kom inte som en stor överraskning. Men det fick mig att tänka: Kan amning orsaka depression?
Experter väger in
Det finns definitivt en förening, legitimerad klinisk socialarbetare och specialist på mödrars mental hälsa Jeanie Witcraft-Shiau berättar SheKnows, och allt handlar om hormoner. Enligt Witcraft-Shiau kan de hormonella förändringarna som inträffar före förlossningen och förlossningen och kickstarta mjölkproduktionen utlösa depression hos vissa kvinnor. Men nej
”Ingen forskning har gett ett definitivt svar på frågan om sambandet mellan amning och förlossningsdepression”, legitimerad psykoterapeut Dr Mayra Mendez berättar SheKnows. "Förlossningsdepression påverkas av flera fysiologiska, psykologiska, sociokulturella, familjära och relationella faktorer."
Faktum är att vetenskapen tyder på att amning faktiskt kan förbättra en mammas humör på grund av ökningen av oxytocin, "bindningshormonet", som är ansvarig för att bröstmjölken "släpper" eller förflyttar sig till framsidan av brösten, och frigörs även i hjärnan när en person faller i kärlek. "Studier har antytt det amning kan skydda mot förlossningsdepression eller stödja snabbare återhämtning från depressiva symtom om förlossningsdepression upplevs, säger Mendez.
Visserligen kan vissa mammor uppleva ett lågt humör när de slutar amma. "Vid avvänjning gör förlusten av oxytocin- och prolaktincykler ofta mödrar som känner sig tomma och deprimerade", säger Witcraft-Shiau. "Men dessa känslor bör vanligtvis gå över inom några veckor."
Effekten av negativa amningsupplevelser
Enligt World Alliance for Breastfeeding Action, cirka 40 till 80 procent av alla nyblivna mammor - oavsett om de ammar eller inte - upplever "lindriga och övergående humörstörningar" med 13 till 19 procent utvecklar förlossningsdepression när symtomen varar över två veckor. Dessutom kan många faktorer associerade med amning påverka en mammas humör och känslomässiga hälsa.
"Om kvinnan vill amma men har svårigheter och upplever överdriven smärta och besvikelse, kan depression vara förknippad med amningsupplevelsen", säger Mendez. ”Detsamma kan hända om hon kämpar med omdöme eller negativa projektioner från andra människor, som t.ex de som tror att en kvinna skadar sitt barn om hon inte kan eller är ambivalent till amning."
Mendez pekar på studier som tyder på det tidiga negativa amningsupplevelser kan bidra till högre risk för förlossningsdepression. "Kvinnor som upplever missnöje med sina spädbarnsmatningsmetoder, amningssvårigheter och låg själveffekt vid amning rapporterar fler symtom på depression", säger hon. Men det är viktigt att skilja mellan den fysiska handlingen av amning och de potentiella hälso-, kulturella och situationella associationerna. Med andra ord, amning i sig kommer inte att orsaka depression, men faktorer relaterade till amning kan. I mitt fall var det infektionerna som gjorde amningen smärtsam som resulterade i mitt låga humör och känslor av misslyckande, otillräcklighet och olycka.
Inverkan på mental hälsa
Händelser som denna påverkar ofta en kvinnas känsla av självvärde och självförtroende som mamma. "Dessa händelser ligger ofta utanför den nyblivna mammans kontroll och kan bidra till att hon går in i en depression om hon amningsförhållandet är långt ifrån vad hon hade förväntat sig, särskilt om hon uppfattar hennes ansträngningar att amma som misslyckades”, barnmorska Risa Klein berättar SheKnows.
Vissa ammande mammor kan vara mer utsatta för depression, till exempel de som har en tidigare historia eller är under extrem stress. Och ett starkt stödsystem är avgörande för att minimera den risken. "Utan känslomässigt stöd i tid och hjälp med det nya barnet under hennes första sex veckors anpassning efter förlossningen, känd som den fjärde trimestern är en kvinna mycket mer sårbar för och löper större risk för förlossningsdepression, säger han. Klein.
Mendez rekommenderar samtalsterapi för ammande mammor som upplever dåligt humör eller depressiva symtom. "Det är mycket effektivt", säger hon. ”Praktiska livsstilsstöd är också viktiga, som att få kontakt med andra, be om hjälp från vänner och familj, gå med i grupper för nyblivna föräldrar och att ta sig tid till daglig egenvård.”
Det kanske inte finns ett orsakssamband mellan amning och depression, men ingen kan förneka den avgift det kan ta på en nybliven mammas känslomässiga och fysiska hälsa. Mina egna ärr är fortfarande råa, och jag pratar inte bara om mina bröstvårtor.
Om du eller någon du känner kämpar, ring National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255, besök SuicidePreventionLifeline.org eller sms: a "START" till 741-741 för att prata med en utbildad kurator på Crisis Text Line.
Om du letar efter sätt att ge lite mer kärlek till din mentala hälsa, kolla in några av dessa prisvärda appar:
