Jag insåg först att min hunds medicinska problem hade nått en kritisk massa när jag började skaffa honom ett eget lager av K-Y Jelly.
Det andra tecknet var när min dåvarande 3-åring pekade på skylten utanför vår veterinärs kontor och - på frågan om han visste vad en veterinär var - sa: "Ja, det är där de fixar hundens penisar."
Taz, min då 14-åriga min-pin, hade en tillstånd som kallas parafimos — det vill säga när hans penis exponerades från sitt hölje kunde den inte dras tillbaka in i förhuden. Som en snabb anatomiprimer täcker höljet eller förhuden själva penis, eller vad vissa kallar "läppstiftet".
Om du tänker "aj", så har du rätt.
Dr Patrick Mahaney, grundare av LA-baserad California Pet Acupuncture and Wellness, sade att tillståndet, även om det är ovanligt, är mer sannolikt att uppstå hos hundar som är benägna att humping beteende.
Men ah, du kanske tänker, min hund är kastrerad! Tyvärr spelar det ingen roll.
"Även om han var kastrerad, skulle han fortfarande producera testosteron", säger Mahaney. Kort sagt, lägg din kastrerade hund i samma rum som en brunstig hona och "han skulle försöka få med henne ändå."
Bra.
Så det var så jag hamnade med en låda i vår hallgarderob som i huvudsak var Tazs hälsosamma peniskit - latexhandskar, det ovannämnda glidmedlet, hydrokortisonkräm och socker. Ja, du hörde mig rätt, socker. Håll ut med det en sekund.
Förutom de uppenbara estetiska frågorna anses parafimos vanligtvis vara en verklig medicinsk nödsituation. Skidan, precis som alla andra djurs förhud, skyddar den känsliga penis. Om den lämnas oskyddad för länge kan den bli torr, irriterad och till och med svullen. I min hunds fall, eftersom vi visste att det var ett känt tillstånd hos honom och jag hade min veterinär OK, skulle jag dutta på lite glidmedel och hydrokortison och försiktigt trycka tillbaka hans penis i sitt hölje. Om den var för svullen för att lätt gå in igen skulle jag packa den i lite socker, vilket faktiskt håller nere svullnaden. Men om du märker att din egen hunds penis har varit ute ett tag, kommer den inte att gå in av sig själv eller att din hund oavbrutet slickar på den, ta honom till veterinären direkt. "Ju mer han slickar eller klor där nere, desto mer sannolikt är det att han framkallar trauma. Jag skulle inte vänta tills den hänger som en litchifrukt, säger Mahaney.
Den sista raden sammanfattar vad som hände med Taz. Vi hade åkt på två veckors semester och när vi hämtade honom från hundvakten var den fruktansvärt svullen. Han var tvungen att genomgå en stor operation som tog veckor av återhämtningstid. Återigen, aj. Om svullnaden hade behandlats omedelbart, skulle han ha besparats mycket smärta - och oss själva hundratals dollar.
Självklart är förebyggande enklare än behandling, säger Mahaney, och ett av de enklaste sätten att förhindra parafimos är genom att hålla din pooch manscaped bara lite. Bortsett från min skrämmande historia, betonade Mahaney att tillståndet verkligen är ovanligt. Men om du är orolig, ring din veterinär. "Försök inte bara hantera det på egen hand. Det kan finnas dyrbar tid du slösar bort, sa han.
När det gäller mig, lika mycket som jag litar på Dr. Mahaney (som inte skulle lita på en kille med en hund lika söt som hans!), har min femåriga erfarenhet av parafimos lärt mig en sak: Nästa gång jag skaffar hund blir det en tjej.
En version av den här artikeln publicerades ursprungligen i november 2014.
Innan du går, kolla in vår sammanfattning av OMG-värdiga Goop-produkter som är chockerande verkliga:
