Under 2018 missbrukade 10,3 miljoner människor receptbelagda opioider, enligt U.S. Department of Health and Human Services. Av dem, 47 600 dog av en överdos — vilket innebär att mer än 130 personer dör av en opioidrelaterad överdos varje dag. Opioidkrisen vi står inför idag är en av de värsta beroendeepidemierna i historien.
Vid det här laget är du förmodligen väl insatt i ursprunget till denna berättelse: 1996 började Purdue Pharma att tillverkar OxyContin och marknadsförde sedan kraftigt läkemedlet till läkare som ett kroniskt smärtstillande medel för icke-cancerpatienter. Läkemedlet blev allmänt populärt och var 2001 det mest sålda narkotiska smärtstillande medlet i landet. Dock, Purdue Pharma har missmärkt läkemedlet genom att övertyga läkarna om att det fanns mycket liten potential för missbruk eller beroende, och det var där problemen började. På grund av överkomliga priser, lättillgänglighet och beroendeframkallande karaktär blev OxyContin ett snabbt sätt för människor att bli höga. Men det stannade inte där.
Den smärtstillande medicinen var så beroendeframkallande att patienterna fann sig själva vända sig till mycket hårdare droger, som heroin, för att få sin lösning efter att deras recept tog slut. Enligt en rapport förbi The New York Times75 procent av heroinmissbrukarna använde receptbelagda opioider innan de vände sig till heroin.
Medan epidemin har brutits ner i statistik och siffror blinkar på dator- och tv-skärmar, håller samhällen på att förkrossad av det här.
Helen Jennens, bosatt i Kelowna, Kanada, förlorade sina två söner från opioidrelaterade överdoser på fem år. "Det skilde bara 18 månader mellan dem och var de bästa vännerna. Jag kan se dem stå på klipporna vid sidan av sjön och prata och skratta medan de fiskade, säger hon till SheKnows. "Det får mig att le."Jennens är en del av Mammor stoppa skadan, en organisation som består av familjer som förespråkar för förändring, förebyggande och medvetenhet om narkotikapolitik.
Kat Wahamaa, den regionala kontaktpersonen för organisationen blev också medlem efter att hon förlorade sin son, Joseph, till fentanylförgiftning 2016. "Han packade in mycket i sitt korta liv", säger hon till SheKnows. "Övervann enorma hinder för att sätta sitt liv till rättighet om och om igen inom loppet av några år."
En stor del av deras arbete är att utbilda människor om verkligheten av missbruk och oavsiktlig överdos och att hjälpa förhindra andra föräldrar från att uppleva förlusten av ett barn genom att främja policyer och resurser som förhindrar överdosering dödsfall. "Medan de med missbruksstörning har för avsikt att använda droger, har de inte för avsikt att dö," sa Jennens. "Med tillgången till giftiga läkemedel överdoserar människor i de flesta fall inte för att de använt för stora mängder droger, det beror på att läkemedlen är besmittade med fentanyl. Naloxon kan rädda dem.”
Vad är Naloxon?
Ett antal organisationer, vid sidan av U.S. Food and Drug Administration (FDA), förespråkar tillgång till Naloxon, en opioidantagonist som används för att helt eller delvis reversera en opioidöverdos.
Naloxon, även känt som Narcan, har funnits sedan 1960-talet, men erkändes av FDA 1971 som ett sätt att behandla opioidöverdoser genom intravenös eller intramuskulär injektion. Men med ökningen av överdoser som ökade i början av 2010-talet började utövare söka upp sätt att göra läkemedlet lättare att administrera, och 2012 var en intranasal naloxonapplikator tagit fram.
Chase Holleman, programchef för Guilford County Solution to the Opioid Problem (GCSTOP), i Greensboro, North Carolina, leder intensiva djupgående utbildningar om opioidberoende och säger att Naloxon-träningar är en nödvändighet. Han skulle veta att drogen räddade hans eget liv. ”Efter omsvängning fick jag ingen kontakt från någon eller någon möjlighet till behandling. Jag känner att det är fel. Alla mina interaktioner med första responders när jag använde droger var negativa och jag ville se denna dynamik förändras”, sa han. "Jag erkänner också medkänslaströttheten och klyftan mellan människor som använder droger och första responders, och försöker överbrygga klyftan för att återställa rättvisa."
På GCSTOP handlar Hollemans utbildningar också om den grundläggande vetenskapen om missbruk, kulturell ödmjukhet kring människor som använder droger och bästa engagemangspraxis för människor som har fått en överdos. Det inkluderar hjärnbiologi, berättande och motiverande intervjutekniker. "Människor dör på grund av stigmatisering och missförstånd kring missbruk och droganvändning," sa Holleman.
Hur kan vi bekämpa det stigmat?
Lorin Bell, en tredjeårs farmaceutstudent vid UNC Eshelman School of Pharmacy bekräftar Hollemans tro på stigmat bakom missbruk, och är snabb med att ge en ansvarsfriskrivning som språket vi använder när vi pratar om missbruk är avgörande. "Min professor är en stor förespråkare för missbruksstörningar och lärde oss att vara medvetna om den terminologi vi använder", sa hon. "Om du pratar med någon som har en missbruksstörning, kallar de sig sannolikt en "beroende". Hon ville att vi skulle avstå från sådana fraser för att försöka betona att detta är en sjukdom snarare än ett val."
Bell gav flera exempel på vanliga fraser som hon använder istället för de mer välkända termerna. De inkluderar:
- Beroende - "Rumsmedelsstörning"
- Missbrukare - "någon med användningsstörning"
- Missbruk - "missbruk"
- Återfall - "återgå till användning"
- Valfritt läkemedel – "användningsläkemedel"
Samtidigt som att anpassa vårt språk är ett kraftfullt första steg, är utbildningen och medvetenheten om missbruk något, säger Holleman, vi saknar fortfarande.
”Jag frågar ofta grupper av människor hur mycket utbildning de får om missbruk i skolan. EMS, sjukvårdspersonal och även socialarbetare rapporterar vanligtvis bara 5-10 procent av sina utbildning handlar om beroende, medan cirka 70-90 % av tiden ägnas åt människor som använder droger, säger han. sa.
Och den statistiken stämmer. A 2012 Rapportera av National Center on Addiction and Substance Abuse fann att under ett fyraårigt läkarutbildningsprogram ägnades endast några timmar åt att undervisa i missbruksmedicin. Bell säger att hennes läroplan inte kräver några kurser om beroende, men hon tog en valfri åtta veckors valfri kurs om missbruksstörningar och noterar att detta äventyrade ungefär 5 procent av henne läroplan.
På grund av dessa faktorer har organisationer börjat förespråka för Naloxon-tillgänglighet bland första-respondenter och civila så att vem som helst kan administrera livräddande läkemedel om det behövs. Jackie Siegel, medgrundare av Victoria Siegel Foundation har tillhandahållit läkemedlet för första responders, eftersom hon säger att läkemedlet kunde ha räddade sin egen dotter, Victoria, som dog av en överdos 2015. På grund av ryktet de fick från släppet av sin dokumentär från 2012,Drottningen av Versailles, Jackie och hennes man, David, har använt sin plattform för att göra andra föräldrar medvetna om denna epidemi och få dem hjälp innan det är för sent.
De startade organisationen efter att de förlorat sin dotter till en överdos och döpte organisationen till hennes ära. "Vi fortsätter att kämpa för dem som inte har en plattform som oss, i Washington D.C. och i media, och utbildar människor om Naloxone," sa hon. "Vi startade också Victoria's Victory Club för tonåringar. Det är ett program som uppmuntrar barn att hålla sig drogfria med föredragen parkering i skolan, gratis biobiljetter och sånt. Vi hade våra första evenemang i Las Vegas och Orlando, men vi planerar att ta det rikstäckande.”
Tillsammans med The Victoria Siegel Foundation håller Moms Stop the Harm kursen 2020 och planerar att fortsätta lobba och arbeta för Naloxontillgänglighet överallt - och framför allt fortsätta att förespråka för varje individ som har förlorat sitt liv till en överdos.
"Advocacy kan ge dig styrkan och modet att fortsätta, ge din älskade den röst de aldrig hade när de kämpade", sa Jennens. "Det bygger medkänsla, empati och kunskap."
En version av denna berättelse publicerades i december 2019.
Om du eller någon du känner kämpar med missbruk kan du få hjälp genom att ringa till Drogmissbruk Hotline på 1-877-813-5721.
