Dieter fungerar inte.
Eller, åtminstone, de kommer nästan alltid att misslyckas, till ungefär samma storlek 95 % av människorna uppnår inte varaktig viktminskning. Vi tenderar att skylla detta misslyckande på oss själva, inte på diet sig. Men forskning tyder också på att de som gått ner i vikt är det hungrigare och har lägre ämnesomsättning. Våra kroppar är helt enkelt inte designade för viktminskning. Och ändå ställs frågan sällan: Ska vi organisera våra liv kring strävan efter viktminskning? Med andra ord, välkommen till kostkultur.
Dietkultur är en relativt ny moniker som används för att beskriva ett inte så nytt fenomen: vår inställning till mat och kroppar som dikteras av tanken att smalhet är det ultimata målet. Det kan vara svårt att sammanfatta det kortfattat eftersom dess rankor, som så många andra samhällskonstruktioner, når in i varje aspekt av våra liv, inklusive hur läkare diagnostiserar patienter och hur vi behandlas av våra medarbetare och chefer. Men kort sagt: Tunt är bra, men det är också bra med stort G. Fett är dåligt, och även dåligt med stort B. Inte bara antas tunna kroppar vara friskare och mer åtråvärda, de håller också någon form av moralisk hög mark. Feta människor är inte bara ohälsosamma, de är lata och dumma. Och alla problem i deras liv, oavsett om det är medicinska eller sociala, kan spåras tillbaka till deras vikt. Naturligtvis har många människor, och ofta främst på internet, ifrågasatt kostkulturens ramverk. Den växande
Det är därför, när vi ser att dieter misslyckas, ifrågasätts aldrig de underliggande antagandena om varför viktminskning är så förbannat viktigt. Så istället måste vi hitta sätt att kringgå hur våra kroppar är naturligt byggda. Redan innan någon lyckas gå ner i vikt ställs de mot en hel del mänsklig biologi som gör det rent ut sagt olyckligt. Det visar sig att ingenting får dig att längta efter mat att veta att du inte kan få det. Med andra ord kan dieter orsaka en oro, ökat sug eller till och med ökad konsumtion av maten märkt "dålig". Istället för att undra om det är fel att skapa förbjudna livsmedel, måste vi hitta ett sätt att hacka vår naturliga biologi för att göra det arbete. En studie jag hittade gick till och med så långt som att säga att vi kanske måste uppfinna droger för att kunna dämpa suget. Men du behöver inte vänta på innovationer inom medicinsk vetenskap för att hitta sätt att försöka lura din kropp att hålla sig till en diet den inte vill ha.
För det har vi fuskdagar.
"Cheat days" varierar från diet till diet, men grundtanken är att om du säger till dig själv att du kan äta den förbjudna maten en dag i veckan, kommer du att vara mycket, mycket bra resten av veckan. Detta ramverk kommer från program som Weight Watchers men har anammats av dietgemenskapen i stort, inklusive medlemmar av fitnessgemenskapen. På första sidan verkar det som en okej kompromiss: Ingen mat är förbjuden, det är bara förbjudet för det mesta. Men peta lite djupare och du kan se vad det verkligen är: ett annat sätt vi har fortsatt att förvränga vårt förhållande till mat för att försöka lura våra kroppar och oss själva att hålla på med dieter.
"Cheat days" berättar också mycket om vem som i vår kostkultur har rätt till "dålig" mat. Naturligtvis är ingen mat dålig eller bra, och det som gör mat "bra" är i bästa fall vagt, om inte rent meningslöst. Men vi har alla levt tillräckligt länge för att ta upp det som i allmänhet faller under kategorin "dålig:" mat som innehåller mycket fett, socker eller kolhydrater. (Naturligtvis vet vi från framväxten av paleo-dieten att vissa livsmedel med hög fetthalt är bra, vilket lämnar oss med en sorts grov förståelse för att nötsmör är okej och hamburgare är synd.) Men oavsett vad som är en "fuskdag" är det tydligt att du bara får äta den maten om du signalerar att det är en sällsynt, dålig sak, inte en vanlig del av din diet. Du "tjänar" dålig mat genom sex dagars botgöring.
I verkligheten är normaliseringen av fuskdagar (och den är normaliserad - kolla in över 3,5 miljoner taggar på Instagram) validerar bara idén att restriktivt ätande resten av tiden är normalt och hälsosamt. Misslyckande är ett arv till dieter, det är inte en avvikelse. Ju längre vi hittar på sätt att "fusa" kring de saker vi är programmerade att misslyckas med, desto längre kommer kostkulturen att bestå.
