Även med din tankeväckande vägledning och övermänskliga föräldrareflexfärdigheter finns det tyvärr inget sätt att packa ner dig själv i ett barns ryggsäck för att få en plats i receptionen i skolupplevelsen. Förutom att oroa dig över deras läsförståelse och hur de anpassar sig till ett nytt läsår, kan du också oroa dig om huruvida ditt barn umgås effektivt - om de bygger vänskaper som kan vara längre än gymnasiet gradering.
Och så finns det de mer besvärliga sociala bekymmer: Kan ditt barn bli ett offer för mobbning? Eller ännu värre, kan de ha blivit mobbare själva?
Dess beräknad att 49 procent av barnen i årskurserna 4 till 12 har blivit mobbade den senaste månaden, medan nästan 31 procent erkände att de plågat andra under den tiden. Även om du naturligtvis vill förhindra att någon av dem händer ditt barn, psykolog Dr. Lindsey Henderson förklarar att indikatorerna på mobbning ofta är så subtila att du kanske missar dem. Dessutom är det troligt att ett barn kommer att vara mamma om exakt vad som händer mellan 07.00 och 15.00.
För att hedra Nationell månad för förebyggande av mobbning, pratade vi med Henderson och andra experter för en titt på indikatorerna på mobbning som du kanske inte känner till. Alla experter var överens: Föräldrar och vårdgivare bör vara medvetna om dessa handlingar (eller icke-åtgärder) så att de kan upptäcka en röd flagga - och hjälpa ett barn att läka.
Mer:Hur man hanterar aggression hos barn
Att uttrycka skam eller skuld
Om din en gång så glada, jämnkölade unge som brukade hoppa genom gatorna och skratta utan hämning nu släpper en massa självironiska kommentarer, klinisk psykolog och föräldraexpert Dr Stephanie O'Leary säger att du kan ha anledning att oroa dig. Om ditt barn blir oroligt eller nervöst kring vänner och familj och lägger ner sig själv när rampljuset riktas mot dem, det kan vara en indikator på att de upplever skam och skuld för mobbning.
Eller så kan ett barn vara försiktigt med all uppmärksamhet och prydligt gömma undan sig själv eftersom de inte känner sig värdiga. "Om du ser ett barn bli överdrivet skamligt eller uttrycka skuld som inte passar situationen, ta ett steg tillbaka och bekräfta ditt barns känslor. Lyssna sedan utan att försöka omdirigera eller lära ut en läxa”, föreslår O’Leary. ”Fråga direkt om någon får ditt barn att må dåligt och håll öronen öppna i god tid efter konversationen har avslutats — barn cirklar ibland tillbaka för att dela timmar eller till och med dagar efter att du har gett en öppning."
Trivs med drama
Kaos och barn går ofta hand i hand, särskilt när de surfar genom tidvattnet av preadolescens och tonåren. Även om lite tuff med bästa kompisar är vanligt, normalt och till och med hälsosamt, om du märker att ditt barn är det alltid i framkant av skvaller, de kanske tar en ringledande roll som kommer med en sida av mobbning.
"När ett barn ägnar sig åt mobbning, kan kamrater reagera på ett antal sätt, allt från att dra sig tillbaka till repressalier och allt däremellan. Om han eller hon ofta skylls på av andra, anklagas för att göra eller säga saker som är elaka eller onödiga eller som står i centrum för en svängdörr för vänner och bekanta, kan det vara dags att titta på vad han eller hon gör för att bidra till dramat”, O’Leary säger.
Hon säger att du kanske till och med känner igen detta överdrivna beteende hemma; kanske ditt barn konsekvent sätter upp andra – inklusive deras syskon eller till och med du och din partner – att misslyckas. "Ofta antar föräldrar att negativa beteenden är begränsade till hemmets eller familjens gränser, men att ta itu med problemet är avgörande för att hjälpa din barn ökar medvetenheten och gör klokare val framåt”, förklarar O’Leary – särskilt eftersom dessa beteenden sannolikt är mer långtgående än du tror. Även om du kan vara snabb med att straffa, skrika eller tillrättavisa ditt barn, säger O'Leary att ta tid att prata med dem om hur deras handlingar påverkar andra är nyckeln till att skapa bestående förändring.
Mer:Varför du inte bör bebis familjens baby
Agerar plötsligt känsligt
Liknande ovan, om ett barn som en gång var snabb med att släppa något raserianfall eller övervinna någon fientlighet nu verkar det som om de ständigt är på kanten av ett sammanbrott, de kan svara på en ny nivå av påfrestning. Föga överraskande gör mobbning att självkänslan sjunker, särskilt om barnet retas kontinuerligt. "När barn är i den här positionen och inte känner sig stöttade", förklarar O'Leary, "tar det en vägtull känslomässigt, och detta kan visa sig som ökad känslighet eller emotionalitet. Du kan se överreaktioner och dramatiska uttalanden som inte passar in i ditt barns omedelbara situation.”
Efter att ha validerat barnets känslor, föreslår O’Leary att prata ut det utan att låta din egen rädsla för ditt barns lycka sippra in i samtalet. "Lyssna på vad han eller hon har att säga, även om du inte kan förstå det just nu. Det kan vara så att du ser ditt barn ventilera uppdämd frustration, skada och ilska över mobbning som du inte är medveten om – och som han eller hon kämpar för att hantera”, tillägger hon.
Att inte visa empati
Tänk på när du senast var på en plats där ditt barn inte var bekant med kulturen eller med alla människor. Detta kan vara när du reser eller till och med bara går genom ett köpcentrum. Var de öppna för att lära sig om en annan gemenskap? Eller var de snabba med att dela hårda kommentarer och döma dem som kan se ut eller agera annorlunda än de gör? Tyvärr kräver inte den senare känslan ett pass, säger Henderson. "Vissa barn visar en bristande förmåga eller vilja att acceptera de som är annorlunda och anstränger sig för att kontrollera dessa skillnader genom att ägna sig åt mobbning", förklarar hon.
Så nästa gång du märker att ditt barn agerar utifrån sin rädsla för det okända, ta det som en möjlighet att lära sig på plats. "Att vårda empati och modellera acceptans av alla andra är avgörande för föräldrar att göra själva. Beröm dina barn för alla positiva steg [de tar] i rätt riktning”, föreslår Henderson.
Sover dåligt
Beroende på ett barns historia med Mr. Sandman, säger O'Leary att detta tecken kan vara något mindre subtilt än de andra. Du kanske automatiskt associerar ditt barns frenetiska energi med ett hektiskt läsår - eller så kanske du drar till den skrämmande slutsatsen att de kämpar mot ett medicinskt problem. I verkligheten kan de helt enkelt reagera på mobbning. "Om ditt barn kämpar för att somna, sova eller vakna, eller om han eller hon har mardrömmar, är det en bra tid att kolla in sociala kontakter och vänskaper för att se om mobbning bidrar till problemet, säger hon. säger.
Du kan fråga dem direkt om vad som får dem att kämpa för att räkna får eller så kan du ta en snabb titt på deras offentliga sociala mediekonton. Du kanske hittar uppenbara bevis på mobbning som stör deras sömn, hygien och hälsa. Och om du gör det? Ta det som en möjlighet att samarbeta med ditt barn; prata ut det och bestäm vad du ska göra både känna sig bekväm med att sova vidare.
Agerar aggressivt
Om du bryr dig om flera barn, kanske du märker en diskrepans i deras personligheter. Kanske är den äldsta mer vokal och utåtriktad, medan den yngsta är tystare och reserverad. Även om argumenterande beteende kan vara helt normalt (särskilt hos tonåringar), säger Henderson att vara på jakt efter ett alltför aggressivt uppträdande hos barn. Om ett barn är stridbart med lärare, föräldrar och vuxna - och/eller om de har en positiv syn på våld - kan de ta ut sin ångest på sina skolkamrater och vänner. "Barn kan också lätt motivera sina problematiska beteenden. Prata med ditt barn ofta om våld och aggression och ställ in konsekventa konsekvenser för beteenden av detta slag. Hjälp dem att förstå effekten av detta beteende på andra, säger Henderson.
Du bör också vara uppmärksam på potentiella mobbningsvanor om ett barn en gång har blivit mobbad själv. "Ibland kommer barn som är föremål för mobbning att bli det mobbare i ett försök att hantera de känslor av maktlöshet och frustration de känner”, förklarar Henderson. "Uppmuntra ditt barn att uppvisa positivt beteende inom hälsosam vänskap eller kamratgrupper som har god vuxen tillsyn. Det viktigaste är att förebilda bra beteende själv och vara en aktiv närvaro i ditt barns liv."
Mer:Att bevittna mobbning i barndomen förändrade mitt sätt som förälder
Oavsett om du märker några av dessa talande tecken hos ditt barn - och om de verkligen maskerar mobbning eller offerbeteende i det här ögonblicket - är det viktigt att vara uppmärksam. På så sätt kan du gå in för att ge uppmuntrande ord, inspirera till förändring och till och med främja vänlighet. Med rätt ingripande kan du - och barnet i ditt liv - hjälpa till att avsluta cykeln av mobbning och plåga, som definitivt inte har någon plats i några hall eller klassrum. Eller var som helst för den delen.
