Legendarisk olympisk gymnast Simone Biles meddelade på tisdagen sitt beslut att dra sig ur damlagsevenemangen 2021 OS i Tokyo efter att ha gått av mattan under tävlingen.
"Nej, mentalt är inte där," Biles, 24, sa om hennes beslut, anamma den (ofta svåra) uppgiften att välja att fokusera på sin mentala hälsa över den intensiva nivån friidrott hon har tävlat i under hela sitt vuxna liv – som återspeglar liknande känslor från tennismästaren Naomi Osaka från tidigare i år på att navigera i högtrycksmiljön för att vara en mycket synlig idrottare.
Men för Biles, som har varit i centrum för USA: s olympiska promotion sedan hon var tonåring, är arbetet med mental hälsa knappast nytt. I hennes bok från 2016 Courage to Soar: A Body in Motion, A Life in Balance, Biles delade några ögonblick av tvivel, ångest och, naturligtvis, press som hon hade upplevt inför intensiva möten med hög insats.
"Kom ihåg att du ibland blir så här innan ett stort möte, Simone," sa hennes pappa till henne. "Det går över. Det gör det alltid."
Och hon beskrev hur hennes idrottspsykolog Robert Andrews, grundare av Institute of Sports Prestation och en konsult för USA-gymnastik hjälpte henne att navigera sina känslor inför dessa stora evenemang.
"Jag begravde mitt ansikte i min kudde och tvivlade allvarligt på att trycket jag kände någonsin skulle försvinna. Mina andetag kom i korta flämtningar när jag försökte kontrollera gråten”, skrev Biles. ”…Några minuter senare kom pappa med hustelefonen till mig. Min idrottspsykolog stod i andra änden av linjen. Jag hade inte pratat med Mr Andrews på flera månader eftersom mitt schema hade varit proppfullt av träningspass och tävlingar, sponsringsframträdanden och mediaintervjuer. När jag nu hörde Mr Andrews stadiga röst komma genom telefonen, bröt jag ihop igen.”
Hon berättar hur han sa till henne att hon kunde "Gå vidare och gråt. Du behöver förmodligen ett gott gråt just nu” (en hel stämning) och de hade ett riktigt och rått samtal om förväntningarna alla hade på henne och hur det påverkade hennes hjärna och hennes prestation.
Andrews hade några ganska solida råd: "Ja, du kan inte oroa dig för andras förväntningar. Du brukar inte göra det, så börja inte oroa dig för det nu. Allt du verkligen kan kontrollera är att engagera dig i praktiken och göra ditt bästa där ute."
Hon fortsätter med att säga att det var det rådet som hjälpte henne att kalibrera om och verkligen komma i rätt utrymme för sina tävlingar det året.
Och nu finns det ett eko av det i Biles uttalande, alla dessa år senare vid 24, då hon insåg att hon återigen var tvungen att sätta sig själv först istället. av alla andras förväntningar: "De här olympiska spelen ville jag att det skulle vara för mig själv när jag kom in - och jag kände att jag fortfarande gjorde det för andra människor. Så det gör precis ont i mitt hjärta, för att göra det jag älskar har på ett sätt tagits ifrån mig för att behaga andra."
Vårt uppdrag på SheKnows är att stärka och inspirera kvinnor, och vi har bara produkter som vi tror att du kommer att älska lika mycket som vi gör. Observera att om du köper något genom att klicka på en länk i denna artikel kan vi få en liten provision på försäljningen.
Innan du går, kolla in våra favoritappar för mental hälsa för att ge extra TLC till dina hjärnor:
