Vi har precis kommit tillbaka från semestrar med våra barn och mina föräldrar, och inte bara levde vi för att berätta historien, vi gör det med ett leende. Varför? Eftersom vi äntligen kom på hur vi skulle få multigenerationella resor att fungera för oss snarare än mot oss - vi lärde oss att få in lite verklig kvalitet i vår kvalitetstid tillsammans.
Mer:Vart man kan ta med barn på semester - och på en budget
Vad är hemligheten? Ärligt talat tror jag att det var så att vi hittade en balans mellan samhörighet vs. Plats. Jag vet att folk pratar om detta hela tiden när de diskuterar gruppresor, men det var som att vi träffade den där söta punkten och allt var bra med världen. Vi hade en mycket noggrant planerad resplan: föräldrar, farföräldrar och barn alla inblandade vissa dagar; morföräldrar och barn åt ena hållet och föräldrar åt ett annat vissa dagar; föräldrar och barn ibland - eftersom farföräldrar barnplikt är en av de största fördelarna med att resa tillsammans - och alla på egen hand ibland.
Vänta, va? Det är galet - du har en 8-åring! Ja det gör vi. Och låt mig säga er, barnklubben är en fantastisk uppfinning. Jag brukade tänka att det var att undvika föräldraplikt. Men både den här ungen och den nästan tonåring bad att få gå nästan varje dag. De hade en chans att träffa vänner och vara med barn i deras ålder - och få en paus från varandra - och vi kunde ha lite tid för alla vuxna.
Att kunna prata, njuta av ett glas vin och koppla av utan avbrott gjorde underverk för de vuxna medlemmarna i gruppen. Min mamma och jag fick tid att interagera som kamrater snarare än att navigera i föräldrars och morföräldrars vatten. Min styvpappa kunde till och med höra vad jag sa eftersom jag inte försökte skrika över barnen. Fantastisk!
Mer:113 söta alternativa namn för morföräldrarna
Vi tillät också ett visst mått av demokrati när vi satte takten och agendan. Barnen vägde in vad de ville se och vad de ville hoppa över; vi gjorde likadant, och det gjorde stormännen också. Det innebar en hel del förhandlingar, som "Jag ska göra museet om du kommer överens om att vi inte behöver gå upp tidigt för att få det att hända", men det betydde att alla kände att de hade blivit hörda. Som en sidovinst fick vi också en bättre blandning av aktiviteter än vad vi kanske hade om bara en grupp hade etablerat riktningen genomgående. Vi gjorde museerna och de historiskt betydelsefulla platserna, men vi gjorde också filmer, livemusik, en demonstration av folkdans, en praktisk klass, stränder och mer.
Det har inte alltid gått smidigt; vi har gjort familjeresor i mer än ett decennium nu, och vissa har varit mycket mer framgångsrika än andra. Det fanns onekligen tillfällen då min man och jag kom hem med våra käkar värkande av att vi knöt dem så hårt - tillbringade vi verkligen bara en hel dag av vår paus med det? Men vi har alla anpassat oss under åren, och nu börjar vi verkligen se frukterna av tidigare misslyckade familjesemester.
Vi vet att du ibland följer med för att komma överens, och ibland går du vidare och säger att du helst inte vill - oavsett om det är att äta på en restaurang som bara gör det skaldjur och ditt gäng äter absolut inte fisk, kör en extra halvtimme för sightseeing med redan trötta barn eller bara stannar ute senare än du skulle planerad. Det finns några strider som är värda att utkämpa eftersom de hjälper till att avvärja framtida krig. Andra... inte så mycket. Bättre att bara andas djupt.
Jag har också lärt mig att om jag är avslappnad så är det det som speglas tillbaka till mig i natura. När jag är i kläm på att hålla mig till läggdags, läskkvoter, skärmbegränsningar och andra formaliteter i livet hemma, tenderar spänningsnivån runt mig att reflektera tillbaka: barnen blir argare, morföräldrarna blir mer trotsiga när det gäller att hålla sig till mina regler - vi blir alla mer spända och vi njuter alla av upplevelsen mindre. Om jag å andra sidan kan förmå mig att erkänna att semestern har en annan uppsättning förväntningar, är vi alla bättre för det.
Mer:16 platser som dina barn verkligen vill bo i sommar
Jag vet att vi en dag inte kommer att kunna ha dessa resor längre, och att jag kommer att sakna de dagar då vi alla kunde vara tillsammans. En dag kommer äldre människor inte ha energin eller förmågan att ta sig runt lika lätt. En dag kommer yngre människor att ha jobb och åtaganden som gör det svårt att schemalägga sina dagliga liv. Jag vet att de dagarna kommer, så jag försöker fånga ögonblicken medan vi har dem, njuta av dem medan de är där för att ta. En dag kommer vi att prata om våra minnen från dessa semestrar, och jag vill göra allt jag kan för att vara säker på att när vi gör det, är de samtalen sådana som vi har med leenden och skratt. Jag vet inte att en semester kan ge dig en bättre souvenir än så.
