När vår loved ones sörjer, de första impulserna är alla fysiska — ge en kram, håll deras hand, sitt nära inuti sorg och kanske till och med dela en vävnad. Men social distansering gör dessa enkla gester till en omöjlighet. Medan social distansering har räddat livet på otaliga människor under denna pandemi, faller denna kunskap platt inför dem som redan har lidit förlusten av sin älskade.
Många över hela världen överväger nu denna fråga: Hur tröstar vi våra sörjande vänner och familj när världen kräver frånvaro av beröring och fysisk närvaro? Jag frågade tre sorgerådgivare om deras tankar och här är vad de sa.
Att ställa upp för människor kräver ingen fysisk närvaro
Du behöver inte vara fysiskt närvarande för att finnas där för en vän eller älskade i sorg. Alla tre rådgivare upprepade vikten av att helt enkelt "hålla utrymme" för personen i sorg, och kontrollera dem med måtta. "Ett enkelt sms eller meddelande om "Tänker på dig idag. Undrar hur du mår?’ kan ge enorm komfort”, säger Rev. Anne-Marie Zanzal, en hospicepräst och sorgerådgivare i Nashville, Tennessee.
Att erbjuda sig att utföra rutinuppgifter, hämta mat och ta med måltider är enkla, kontaktlösa sätt att vara där för dina nära och kära.
"Texter, små anteckningar, att ställa ett vårdpaket utanför dörren... Bara dyka upp på något sätt", säger Cathy Champ, en licensierad professionell rådgivare i Denton, Texas. "Du behöver inte göra det perfekt."
Kom ihåg att isoleringen av sorg förvärras av isoleringen av social distansering – vi måste vara proaktiva i vårt stöd
Det är så lätt att berätta för någon att du finns där om de behöver dig, att de kan ringa dig när som helst, att du gärna hjälper till på vilket sätt de behöver. Men sorg är en isolerande strävan, förvärrad av isoleringen av social distansering. "Sorg är en ensam process och kan kännas isolerande även under "normala" tider", säger Deborah Paden-Levy, en legitimerad mentalvårdsrådgivare i Dallas, Texas. "Under denna pandemi är (de sörjande) fångade i deras sorgnät utan några avbrott."
Det är därför som rådgivare betonar vikten av att vara proaktiv i vårt stöd till nära och kära i sorg. De som sörjer do behöver vårt stöd – men de kommer sannolikt inte att be oss om det. Vi måste göra jobbet med att checka in. Istället för att säga "Jag är här om du behöver mig", kan vi säga "Jag är här. Vad behöver du?" och erbjuda dig att utföra specifika uppgifter.
Erkänn de sammansatta förlusterna som förvärras av distansering
Eftersom vi är isolerade under social distansering, kan vår extra tid att reflektera också slita upp känslorna av tidigare förluster eller outforskade sorger. Vänner som trodde att de var "av" sorg kan finna sig själva kastas tillbaka in.
"Sorg är inte en uppdelad upplevelse som bara kommer ut när någon dör," säger Zanzal.
Sorgprocessen är aldrig en linjär utveckling. Champ säger att "förvänta sig olika reaktioner på olika dagar", särskilt i en tid som försvårats av social isolering.
I social isolering "förvärras sorgen av bristen på ritualer - begravningen, mottagandet efter och besöka den sörjande", säger Paden-Levy. "Att erkänna denna dubbla förlust är viktigt." Våra ritualer kring sorg ger välbehövlig avslutning för de sörjande. Utan de ritualerna kan det vara svårt att hitta den avslutningen, därför är det viktigt att hitta andra sätt att erkänna sorgen. "Var inte rädd för att prata om den avlidne älskade," säger Champ.
Dela favoritminnen av den älskade, erbjuda tystnad och utrymme för sorg (även genom en zoomskärm), och att med medkänsla och empati lyssna på sorg utan att försöka "fixa" sorg är utmärkta salvor i avsaknad av andra ritualer. Impulsen att "fixa" sorg, särskilt när en älskad gråter över FaceTime, är stark - men Paden-Levy uppmanar oss att motstå användningen av plattityder, som "det kommer att bli bättre" eller "hon är i himlen nu." Helt enkelt att vara tyst, vara närvarande och hålla det utrymmet tillräckligt.
I stället för fysisk beröring och närvaro erbjöd rådgivarna några andra idéer för att trösta dina nära och kära:
- Checka in med måtta via telefon, sms eller e-post – en eller två gånger i veckan räcker.
- Erbjud dig att hjälpa till med nödvändiga dödsrelaterade uppgifter, som att lämna in dödsattester, arrangemang för graven och minnesmärken och lämna in dödsannonsen.
- Erbjud dig att hjälpa till med de dagliga uppgifterna också - att rensa ogräs i trädgårdsbäddarna, springa ärenden och hämta matvaror kan vara en enorm hjälp just nu.
- Organisera ett måltidståg med vänner (ta hänsyn till eventuella kostrestriktioner innan du gör det.)
- Organisera vänner att skicka små videomeddelanden om kärlek till den sörjande, och håll meddelandena så enkla som "Tänker på dig."
- Samla foton och älskade minnen av den avlidne älskade att dela med den sörjande när och om de behöver det.
- Skicka en enkel skriven anteckning, kom ihåg att använda kärleksbudskap, inte hopp.
- Lämna enkla presenter utanför dörren, som böcker och favoritgodis. Anne-Marie Zanzal rekommenderar att ge bort växter i stället för blommor så att de kan fungera som levande påminnelser.
