Om jag visste att den 15 mars hade varit vår sista "normala" dag innan global covid-19-pandemi vände upp och ner på våra liv, jag skulle ha gjort saker annorlunda. Min dotter och jag skulle ha stannat längre på stranden, samlat snäckor och grävt hål i sanden. Min man och jag skulle ha stannat uppe senare och njutit av vår tid, resa och sällskap. Vi var på semester med min svärmor och hennes pojkvän. Dagen behövde inte ta slut. Och jag skulle ha köpt en extra stor glass till min dotter: tre skopor, massor av strössel. Men jag visste inte.
Vi visste inte, så istället spenderade vi dagen med att pendla. Vi skyndade oss hem för att förbereda oss för den kommande veckan. Vi höll huvudet nere och fortsatte, som vanligt. Men sedan förändrades saker. Livet som vi känner det förändrades, och här i New York, en kvarvarande karantänsorder utfärdades. Företag stängdes. Skolan lades ner.
Till en början var det okej för min familj och min dotter. Istället för att gå upp, klä på sig och gå till skolan loggade min dotter in på sina lektioner. Vi använde leksaker som manipulationer. Vi läste (och skrev) i vår pyjamas. Vi åt mellanmål när vi ville och sov i när vi behövde, aoch vi njöt av de små sakerna, som extra surfplatta och TV-tid. Vi implementerade familjespelstid. Men "sjukan" som vi kallar den tog en vägtull på min 6-årings sociala och känslomässiga välbefinnande.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Kimberly Zapata (@kimzap)
Mitt pigga, pigga och utåtriktade barn blev rädd för små saker - och allt, som att gå ut eller åka på sin skoter.
Jag skyller förstås mig själv. Vi har alltid varit väldigt uppriktiga mot vår äldsta - vi skyddar henne inte från "det läskiga" och sanningen - och denna upplevelse var inte annorlunda. Vi sa till henne vad coronavirus var. Vi förklarade varför vi behövde bära masker och vara vaksamma och socialt distanserade. Vi berättade för henne om att "platta ut kurvan", och vi sa till henne att vi inte visste hur länge dessa förändringar skulle pågå, men vi sa att vi skulle klara oss om vi gjorde vår del. Om vi höll oss borta från andra och höll oss inomhus. Och hon tog denna varning till sitt hjärta.
Hon lämnade inte huset på flera veckor.
Och medan jag till slut lyckades få ut henne (vi tog ut hennes hopprep och cyklade genom grannskapet), var hon full av rädsla. Hon kröp ihop vid åsynen av en omaskerad person - eller vilken person som helst. Hon grät när jag föreslog att jag skulle lämna huset och hon tappade rösten.
Min dotter brukar hälsa på alla, men pandemin har gjort henne ödmjuk och blyg. Jag har sett ljus och liv lämna hennes ögon, och det krossar mitt hjärta. Hon har fortfarande sin hälsa, men inte sin lycka. Hon saknar desperat skolan, dansklassen och sina vänner.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Kimberly Zapata (@kimzap)
Min dotter är förstås inte ensam. Ångestnivåerna har ökat exponentiellt under de senaste månaderna, hos vuxna och barn, eftersom denna situation är mer än stressande. Det okända är stressande och pandemier är stressande. Enligt Centers for Disease Control and Prevention, rädsla och oro för en ny sjukdom, som covid-19, kan få en att uppleva starka och överväldigande känslor. Men det finns många saker du kan göra för att lindra barndomsångestäven under en pandemi; du borde ta itu med barns rädslor, sympatisera och känna empatioch utveckla en plan för att hjälpa dem att gå vidare.
Du bör vidta åtgärder, men också ha tålamod. Förändring tar tid.
Du kan (och bör) också introducera egenvårdstekniker. Uppmuntra ditt barn att dansa, sjunga, meditera eller klappa familjens hund. Poängen är inte vad de gör; det är att aktiviteten lugnar dem, tröstar dem och hjälper dem att känna sig trygga och lugna.
När det gäller min dotter har jag hjälpt henne genom en dag och aktivitet i taget. I maj träffades hon med sina vänner för en socialt distanserad dansklass. Vi ritade krita lådor på marken medan Mr. Tom lärde dem plies och jetés. I juni reste vi upstate för vandring och båtturer. Och vi har skapat ett "quaranteam" eller playdate pod - en grupp med två barn och deras föräldrar som isolerar på liknande sätt.
Är det felsäkert? Nej. Min dotter stressar fortfarande på livliga gator, och omaskerade människor gör henne arg och orolig – ärligt talat, de får mig att känna så också. Men hon försöker. Vi försöker, och vi kommer att fortsätta att arbeta igenom hennes känslor, och kanske en dag till och med anamma vår nya norm.
För ibland är det oundvikligt att lämna huset, här är de bästa ansiktsmaskerna för barn för att hålla dina små säkra.
