En kund till mig sa nyligen: "Jag känner mig så överväldigad, för precis när jag kommer in i spår av medföräldraskap under det nya läsåret börjar jag få frågor om semestern!”
En av de största stressfaktorerna vid skilsmässa är medföräldraskap - och under semestern blir den stressen bara intensifierad. De flesta skilsmässaavtal innehåller specifika mandat om där barnen tillbringar vilka helgdagar när, men jurister ger inte förslag på hur man bäst möta barnens känslomässiga behov.
Planerna för vilka barnen är med under semestern är i första hand skapade för att passa föräldrarnas önskemål, men hur är det med barnen? Som en klinisk psykolog specialiserad på skilsmässa, Jag uppmuntrar föräldrar att tänka på sina barns upplevelser under semestern lika mycket som – och ännu mer än – deras egen.
Jag vet hur utmanande det här kan vara. Nyligen sa en klient till mig: "Min största rädsla inför att skiljas är att jag kommer att vara ensam på Thanksgiving." Jag fattar. Som en frånskild förälder själv vet jag att saker och ting kan kännas jobbigt runt semestern. Det är absolut nödvändigt att erkänna att semester kan vara smärtsamma för oss; att vara borta från våra barn och våra svärföräldrar kan krossa våra hjärtan. Vi kan gråta. Vi kan känna oss ensamma. Men det är aldrig vårt barns jobb att få oss att må bättre. Det är vår uppgift att hjälpa våra barn att ha en trevlig semester.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Women For Co-Parenting (@women4coparenting)
Detta kan tyckas vara en riktigt stor fråga, men det är möjligt. En stor del av det helande arbetet som är nödvändigt efter en skilsmässa (och mycket av det vi gör i min online återhämtningsprogram efter skilsmässa) är att tillåta smärtan att existera - men också att hitta sätt att ta hand om oss själva utan att be våra barn om hjälp.
Ta min klient Sallys erfarenhet. Sally förberedde sin första jul utan sina barn och var riktigt ledsen. Hon började berätta för mig att medan det var hennes exs semester med barnen, försökte hon hitta sätt att "smyga" i tid för att se dem. Hon trodde att hon kunde träffa dem på kyrkans parkeringsplats på julmorgonen och lämna ut henne presenter, och hon hoppades att de skulle komma över efter middagen för att säga hej till sin mormor som var besöker. När jag hörde dessa planer började mitt huvud snurra. Vad förvirrande för barnen. Var det deras tid med sin pappa eller med sin mamma? Var det meningen att de skulle balansera båda föräldrarna eller bara vara med en?
Alla barn behöver struktur och förutsägbarhet. Detta gäller särskilt under en intensiv tid som semestern.
Medan Sallys avsikter var att vara generös med sina barn genom att ge gåvor och koppla dem till nära och kära, var hon saknade en viktig del av medföräldraskapet under semesterdansen: hon fokuserade på sina behov snarare än på barnens behov.
Sally ville träffa sina barn eftersom hon trodde att hon skulle sakna dem fruktansvärt, men var detta bäst för hennes barn? Alla barn behöver struktur och förutsägbarhet. Detta gäller särskilt under en intensiv tid som semestern. Denna struktur gör det möjligt för dem att förbereda sig för vad som komma skall och att vänja sig vid sin situation. Sallys barn behövde veta att när de var med sin pappa var de med honom fullt ut. Detta betyder inte att Sally inte kan ha tid med sina barn, men inte under hennes exs tilldelade tid.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Women For Co-Parenting (@women4coparenting)
Jag vet att det kan vara riktigt svårt att vara medförälder under semestern, men det finns fem sätt du kan göra det lättare för dig själv - och ännu viktigare, för dina barn.
Ha en vårdplan för dig själv.
Jag börjar med det här tipset eftersom du, när du lär dig på ett flygplan, måste sätta en syrgasmask på dig själv innan du hjälper någon annan. Dina barn kommer att få en mycket bättre semester - och medföräldraskap kommer att bli lättare - om du har en plan för hur du ska ta hand om dig själv.
Börja med att fråga dig själv hur din idealiska semester skulle se ut utan dina barn. Vill du resa någonstans, träffa vänner eller vara ensam? Vill du få en ny outfit, en present till dig själv eller göra något välgörenhetsarbete? Alla kommer att ha sina egna personliga svar på dessa frågor. Det finns inga rätt eller fel svar, bara de rätta för du.
Skriv nu ner vad du vill göra och börja planera det. Kom ihåg, ta hand om dig själv är den bästa julklappen du kan ge dina barn. Att veta att du är glad och nöjd under semestern kommer att lindra dina barns skuld och sorg över att vara borta från dig.
Begränsa mängden förflyttning mellan hushållen.
Även om du kanske är sugen på att låta dina barn flytta fram och tillbaka mellan hemmen för att maximera tiden tillsammans, kom ihåg att övergången tar hårt på barnen. En klient som är barn till skilda föräldrar förklarade, "när semestern var för full av veckoslut kändes det som om vi var på ett löpband. Jag önskade att vi kunde sakta ner och vila.” Kom ihåg att detta också är dina barns semester!
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av Women For Co-Parenting (@women4coparenting)
Hjälp barnen att förbereda sig för övergången.
Oavsett vad dina barns schema är för semestern, hjälp dem att planera för framgång. Om de behöver få presenter till andra, kan du hjälpa dem att tänka igenom när de kan köpa det? Kan du hjälpa dem att slå in presenterna? Kan du brainstorma med dem vad de kan behöva packa? Även om de inte är med dig på semestern, kan du ställa in dem för framgång?
Ha årliga traditioner som du kan göra när som helst runt högtiderna.
Det finns många traditioner som du och ditt barn kan delta i runt semestern. Det finns ingen anledning att du måste sjunga julsånger eller ens tända menoran bara på specifika dagar. Kan du välja två traditioner som du och ditt barn kan göra tillsammans någon gång under semesterperioden? Handlingen att delta i en ritual tillsammans är viktigare än datumet då du gör det.
Säg NEJ å dina barns vägnar.
"Kan Jimmy och Stacey komma och hälsa på moster Lacey? Hon är bara här i två dagar och skulle älska att träffa barnen!” Detta är bara en av de typer av förfrågningar du sannolikt kommer att få för familjemedlemmar att träffa dina barn. Ja, dina barn är djupt älskade och så många människor vill ha kontakt med dem. Men dina barn går redan igenom en övergång med semestern. Överväg att säga "nej" om dina barn redan har mycket planerat. Glöm inte: "Nej" är en hel mening.
