Under semestern var mina två barn sjuka av influensa B i sammanlagt 15 dagar. Varje barn var sjukt i åtta dagar. Det var hemskt. Deras symtom var desamma och följde samma mönster. Båda fallen började med en låggradig feber på 100 eller lägre, åtföljd av trötthet, frossa och halsont. Runt dag tre steg båda mina barns feber – vilket gjorde dem mycket mer obekväma. Efter det gick de långsamt tillbaka till normaliteten, men deras feber verkade alltid komma tillbaka sent på eftermiddagarna eller tidiga kvällar.
Influensan har varit ett allvarligt problem i hela landet i år. CDC uppskattar att från 1 oktober 2019 till 18 januari 2020 har det förekommit 15 till 21 miljoner influensasjukdomar och mellan 8 200 och 20 000 dödsfall i influensa — fler dödsfall än på sistone skrämmande coronovirus.
När det gäller min dotters influensa förvandlades den till pinkeye - inte mindre på julafton, efter att alla akuta vård och apotek hade stängt. Lyckligtvis svarade mina barns barnläkare på mina textmeddelanden och gav mig tillåtelse och dosering till en lokal väns oöppnade ögondroppar. Min dotter hade sovit i bara en timme, och under den tiden var hennes ögon helt stängda med gunk och svullna som Rocky Balboa. Jag är evigt tacksam för en barnläkare som var villig att prata med mig under semestern. Annars är jag säker på att vi skulle ha hamnat på akuten på jul.
Jag var tvungen att undra: Var allt för att jag hoppade över influensasprutan?
När mina barn äntligen var symtomfria tog det ytterligare tre dagar för dem att återhämta sig helt. Jag såg till att de sov och gick och la sig tidigt - eftersom influensa B helt utplånade dem.
När det kommer till influensaspruta, jag ska vara ärlig: Tills nu har jag hade inte varit helt sugen på vaccinationen. Jag fick den några år, men andra (som den här), satte jag den på backburnern. Jag skulle skriva ner det i min planerare för att få jobbet gjort, men jag låter alltid något komma i vägen. Så när båda mina barn drabbades - hårt - av influensa B, var jag upptagen av både skuld och förundran. Skulle mina barn fortfarande ha fått influensa om jag hade vaccinerat dem? Och i så fall, skulle deras symtom ha varat lika länge och varit lika allvarliga?
Jag vet att varje år orsakar olika influensastammar förödelse inom vissa grupper av människor - och i år slår influensa B hårt mot barn. Ashanti Woods, M.D., FAAP, från Mercy Family Care Physicians i Baltimore, Maryland, säger till SheKnows att det särskilt påverkar de unga som är i skolåldern eller yngre. Han fortsatte med att förklara att influensaviruset traditionellt når sin topp nära slutet av januari och början av februari (oh, hej) till mars, med hela influensasäsongen som varar från oktober till maj.
"Men", fortsatte Dr. Woods, "den här influensasäsongen har vi sett ett stort antal fall i december 2019 och januari 2020, vilket är en tidigare topp än vanligt."
Och när det gäller mina barn som fick influensa B sa han att de skulle ha haft det bättre om de skulle ha blivit vaccinerade - för han sa att årets influensavaccin är "ganska effektivt". Dr Woods fortsatte med att säga att "De flesta preparat av influensasprutan är fyrvärdiga - vilket betyder att de skyddar mot 4 stammar av influensavirus. Stammarna är uppdelade i två typer av stam A och två typer av stam B. Detta betyder vidare att om man får influensavaccin så är han eller hon skyddad mot dessa fyra stammar, MEN de kan fortfarande vara infekterade av någon av dessa stammar. När detta händer (man får fortfarande influensa trots att de fått influensavaccin) har han eller hon vanligtvis en mildare sjukdom som varar i färre dagar - så ens symtom kan vara i tre till fem dagar istället för fem till sju dagar."
I grund och botten kunde mina barn fortfarande ha fått influensa b, men varaktigheten skulle troligen ha varit mindre, liksom svårighetsgraden. Så, ja - jag blåste det. Men direkt efter att vi alla läkt, såg jag till att skynda mig till vårt lokala apotek för att få våra vaccinationer – för, som Dr. Woods påpekar, kan mina barn fortfarande få influensa A. Eller ännu värre, de kan till och med få exakt samma sjukdom igen; japp, det är möjligt.
Influensavaccinationen är något jag skjutit upp i år - för sista gången någonsin. Jag vill aldrig att min familj ska gå igenom det här igen. Så, som Dr. Woods råder: Om du också ännu inte har fått din familj influensavaccin, är det inte för sent. När allt kommer omkring varar influensasäsongen vanligtvis fram till mars. Så gör inte samma misstag som jag gjorde; gå till ditt lokala apotek eller boka tid med dina barns barnläkare nu.
