Hälsomyndigheter i Massachusetts meddelade på onsdagen att staten kommer att kräva att alla studenter som är sex månader och äldre som går i barnomsorg, förskola, grundskolor och högskolor ska få sina influensavaccinationer före utgången av 2020. Flytten, som kommer att kräva att eleverna har sina influensaspruta senast den 31 december 2020, delvis som svar på covid-19-pandemin som ett sätt att försöka minimera ytterligare risker för sjukdomar i övre luftvägarna för dessa elever och de vuxna som vårdar dem och undervisar dem.
Enligt tillkännagivandet kommer mandatet att gälla alla studenter som uppfyller ovanstående kriterier utom de med medicinska eller religiösa undantag, hemundervisade barn eller studenter utanför campus och distansstudenter i högre utbildning. Barn i grund- och gymnasieåldern "i distrikt och skolor som använder en distansutbildningsmodell är inte undantagna", men nya elever som kommer in i skolan mellan kl.
Alla Massachusetts-studenter måste få influensavaccinet senast den 31 december 2020 för den kommande influensasäsongen. Några få undantag gäller. Läs mer: https://t.co/VGTRYv0qHC pic.twitter.com/BsxTz2Dtsv
— Mässa. Folkhälsa (@MassDPH) 20 augusti 2020
"Varje år drabbas tusentals människor i alla åldrar av influensa, vilket leder till många sjukhusinläggningar och dödsfall”, säger Dr Larry Madoff, medicinsk chef, DPH: s Bureau of Infectious Disease and Laboratory Sciences. "Det är viktigare nu än någonsin att få ett influensavaccin eftersom symtomen på influensa liknar de för covid-19 och att förhindra influensa kommer att rädda liv och bevara sjukvårdens resurser."
I en intervju med Massachusetts-baserade outlet Mass LiveMelissa Hanson, Dr. Robert Finberg, sa att flytten sannolikt var det rätta valet ur ett folkhälsoperspektiv.
"Det finns en analogi här med COVID-19. Unga människor kan bära på det här viruset och sedan kan de ge det till äldre människor och de äldre kan dö," sa Finberg, "så genom att vaccinera våra barn kommer vi, en, förhindra dem från att få sjukdomen, och två, och lika viktigt, vi kommer att förhindra dem från att sprida den eftersom deras föräldrar och farföräldrar är mycket mer benägna att få sjuk."
Massachusetts är en stat som redan har särskilt höga barnvaccinationsfrekvenser, men det senaste beslutet visar att staten kritiskt tittar på sätt att minska riskerna för en katastrofal influensasäsongen förvärrar coronavirus-pandemin. Som SheKnows tidigare rapporterat visar studier att vaccinmandat och strängare regler om icke-medicinska undantag för vacciner leder till en lägre andel föräldrar som "väljar bort" (för uppenbart skäl.) Även om det kan kännas som en plats där föräldrarättigheter och folkhälsa står i konflikt, anser experter att det finns ett större ansvar att försöka minimera skadan för de större gemenskap.
"Föräldrar som motsätter sig vaccinationer, av antingen religiösa eller filosofiska skäl, har starka lobbyer i många stater", säger Michael S. Wald, en professor och expert på barnhälsopolitik vid Stanford Law School sa i en Q&A för Stanford Law Blog om ämnet vaccin i februari 2019. ”De får stöd från lagstiftare som ser beslut om hälso- och sjukvård, som beslut om skolgång, som en aspekt av föräldrars rättigheter. I de flesta stater kan dock undantag från vaccinationslagar åsidosättas om underlåtenhet att vaccinera skapar en betydande risk för allvarlig skada på folkhälsan. Till exempel, i händelse av ett utbrott av en smittsam sjukdom kan en stat beordra att ett barn ska vaccineras."
De anti-vaxxer och "vaccinationstveksamma" samhällen (som AAP refererar till dem) kan ofta vara svårt att navigera samtidigt som man försöker säkerställa att varje barn har tillgång till högkvalitativ sjukvård. Enligt AAP guide för läkare som navigerar "tveksamma" föräldrar: "Vacciner har visat sig vara en stor folkhälsoframgång, eliminerar vissa barnsjukdomar från USA och minskar avsevärt förekomsten av många andra. Trots denna framgång, och kanske ibland på grund av den, har vissa föräldrar oro över vaccinets nödvändighet och säkerhet och är ovilliga att låta vaccinera sina barn. Barnläkare rapporterar att tveksamhet mot föräldrars vaccination är en av de vanligaste hindren för att vaccinera patienter. Trots utvecklingen av många metoder för att prata med föräldrar om vacciner och forskning för att avgöra vad som är mest effektivt, råder inget tydligt svar.”
Innan du går, kolla in vår favorit naturliga förkylningsmedel för barn:
