En av de mer frustrerande delarna av coronavirus pandemi är en världsomspännande utvecklingshistoria är att ny information introduceras, omvärderas och erkänns av experter eftersom de kan lära sig mer om viruset. Trots de senaste uppdateringarna om hur coronavirus skulle potentiellt kunna kopplas till ett pediatriskt multisysteminflammatoriskt syndrom, förståelsen var att COVID-19 (luftvägssjukdomen som orsakas av viruset) är generellt lindrigare hos barn och att det inte fanns några bevis för att barn var mer mottagliga för viruset.
En ny studie publicerad i JAMA Pediatrics omvärderar vad vi trodde att vi visste om covid-19 och barn. Analyserade data från tester på 145 covid-19-patienter med måttlig sjukdom (med grupper under fem år gamla, åldrarna fem till 17 och åldrarna 18 till 65), forskare vid Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital i Chicago fann att "barn yngre än [fem] år med mild till måttlig covid-19 har höga mängder SARS-CoV-2 viralt RNA i sin nasofarynx jämfört med äldre barn och vuxna", enligt studie. Vilket betyder att de har lika mycket av viruset - om inte mer - närvarande där än vuxna och äldre barn.
När man tittar på dessa siffror noterar forskare att barn kan spela en större roll i hur viruset har spridit sig till befolkningen: "Således kan små barn potentiellt vara viktiga förare av SARS-CoV-2 sprids i den allmänna befolkningen, vilket har visats med respiratoriskt syncytialvirus, där barn med hög virusmängd är mer benägna att överföra."
Denna studie är inte den första som har hittat bevis på att barn potentiellt kan överföra viruset (ofta utan att visa några symtom). I Tyskland, Christian Drosten, en virolog (som av en slump gick viral), och hans team hade liknande slutsatser, och noterar att "särskilt indikerar dessa data att virusmängden hos de mycket unga inte skiljer sig signifikant från de hos vuxna. Baserat på dessa resultat måste vi varna för ett obegränsat återöppning av skolor och förskolor i den nuvarande situationen. Barn kan vara lika smittsamma som vuxna."
Som mer information om hur viruset rör sig genom barn (och de vuxna som bor med och tar hand om dem), vi kan hoppas att den nya informationen kommer att informera om eventuella planer på att återvända till icke-virtuella skolor i framtiden månader.
Innan du går, kolla in de bästa ansiktsmaskerna för barn som du (förmodligen) inte behöver brottas med mot små ansikten:
