Det händer varje sommar, när jag förbereder mig för att byta ut snödräkter mot badsaker, jag uppskattar det baddräkter jag äger, värdera min egen kropp och försök att inte göra bedömningar om mig själv och mitt värde. Efter det utan tvekan mest stressiga året jag någonsin har gått igenom, har min kropp tagit på sig en ansenlig mängd i vikt. Jag har inte hunnit röra på min kropp så mycket som jag skulle vilja. Jag har njutit av många fler flaskor vin än vad jag brukar göra, och jag har absolut använt mat som ett tröstverktyg under några av våra mest utmanande dagar. Jag kanske inte har gjort de hälsosammaste valen i år, för ärligt talat var min mentala hälsa viktigare, och jag gjorde vad jag behövde göra för att överleva.
Min 6-åriga dotter får en plats på första raden till detta skådespel varje år. Som den insiktsfulla, empatiska lilla varelse hon är kan hon säga när mamma behöver en komplimang: "Du se så vacker ut i den där klänningen idag”, eller när jag helt enkelt behöver lite uppmuntran, ”Mamma, följ med mig hav!"
Jag är så lyckligt lottad som har henne, inte bara för att hon är en snäll och kärleksfull själ, utan också för att hon är en spegel för allt jag lägger ut i världen. Om jag vill min dotter att älska sin kropp när hon går igenom de svåra tonåren, blir vuxen och kanske en dag går igenom fysiska förändringar som händer om du föder, föder och förälder ett barn, jag måste lägga den grunden nu. Jag kan inte förvänta mig att min dotter ska få färdigheter från mig som jag inte besitter själv. Det betyder att det är viktigare än någonsin att älska min kropp, för mig själv och för henne.
Vad du säger, mer än vad du äter
När sommaren närmar sig med stormsteg och dagar vid poolen, i parken och i allmänhet ute i solen över oss, tänker jag inte låt min viktuppgång i karantän hindra mig från att gunga med baddräkt, bära alla linne och njuta av det härliga solsken. Det här kommer inte att bli lätt, men när min dotter tittar på är det viktigt att jag får det rätt. Jag pratade med Rachel Cannon, terapeut och tidigare chef för ett behandlingscenter för ätstörningar i Los Angeles, för att få några praktiska tips och tricks för att älska din kropp även när det är svårt.
"Dina barn tittar på allt du gör eftersom allt för dem formar deras världsbild," sa Cannon till mig. "Om det finns en förälder i hemmet eller en vårdare som verkligen bryr sig om vad vi äter eller säger saker som "Åh, det äter vi inte" eller "Socker är dåligt för dig, till exempel, är det något som kommer att bli riktigt inarbetat i ung ålder, eftersom det verkligen är vid den punkten att … vi formar deras världsbild.”
Det finns många saker jag är osäker på som förälder, men jag vet utan tvekan att jag inte vill ha min dotterns världsbild för att inkludera budskap som kopplar hennes värde, hennes värde och hennes moral till henne kropp. Jag vill inte att min dotter ska växa upp med oordnade matvanor eller destruktiva åsikter om sig själv. Jag vet hur det är att äta bara ett äpple till lunch varje dag som en redan väldigt smal tonåring. Jag vill aldrig att hon ska göra samma val. För mig handlar det att älska min kropp om att lyssna på den och förse den med de saker den säger att den behöver så ofta jag kan. Det handlar om att veta att rörelse känns bra; yoga är jordande såväl som fysiskt stärkande; det finns absolut läckra saker som får min kropp att må fysiskt hemskt; och att dricka massor av vatten är både tillfredsställande och uppfriskande.
Så hur balanserar jag att ta hand om min kropp med att älska min kropp medan min dotter tittar på?
"Dietkulturen sänder ofta budskapet att mat och träning på något sätt är relaterat till din moral och ditt värde och ditt värde," sa Cannon. "Så vi måste plocka isär det och identifiera vad som är den verkliga anledningen till att jag tränar, eller undviker mat eller äter mat. Om detta är något som är viktigt för mig, hur vill jag skicka meddelandet till mitt barn i en sätt som är kärleksfullt, i motsats till detta handlar om att må dåligt om dig själv eller att ändra ditt sätt se? Så mycket av det är internt arbete som människor måste göra.”
Allt handlar egentligen om meddelanden. Hur presenterar vi våra vanor för våra barn? Hur pratar vi med oss själva om våra val, internt såväl som externt? Om jag vill att min dotter ska kasta av sig kostkulturens bojor, röra på sin kropp bara för att det känns bra och skapa styrka i motsats till smalhet, måste jag ha samma motivation. Jag kan inte berätta för min dotter att träning och matval handlar om hälsa och att lyssna på våra kroppar om min inre motivation är att gå ner 20 kilo eller förstöra min mjuka mammamage.
"Du måste arbeta på det själv innan du kan föra det vidare till dina barn," sa Cannon. "Du måste verkligen göra en medveten ansträngning för att göra något annorlunda om det är vad du vill att dina barn ska ha, de är mer svampar än något annat, de gör vad de ser."
Vad händer om självkärlek känns utom räckhåll?
Så hur gör vi detta? Jag har alltid varit en högljudd förespråkare för att älska min kropp otvetydigt. Storleken och styrkan på min kropp har fluktuerat när livets årstider kommer och går. Det har funnits tillfällen att älska min kropp var lättare än andra. Min kropp är fantastisk; Det kan jag inte tappa ur sikte. Det har skapat, burit, fött, gett näring och varit det trygga utrymmet för tre vackra barn. Min yngsta son älskar inget mer än att gräva ner sitt ansikte i mina bröst och gnugga min mjuka, squishy mage. Dessa aspekter av min kropp som skapar självtvivel när jag tar på mig vissa klädesplagg är mina bästa egenskaper om du skulle fråga mitt barn.
När det känns oöverstigligt att älska min kropp, vad kan jag göra för att åtminstone känna frid i min kropp?
"Jag tror att för de flesta människor är det de faktiskt försöker göra att leta efter kroppsneutralitet", sa Cannon. "Kan du vara neutral om din kropp? Kan du få kroppsacceptans? Kan du få kroppsuppskattning?”
Denna syn hjälper till att neutralisera ämnet. Jag kan uppskatta de fantastiska saker som min kropp har gjort. Jag kan acceptera hur det ser ut och känns nu – utan att behöva skrika från hustaken vilken fantastisk, het kropp jag har. (som jag do förresten, även när jag inte inser det.) Det här kan kännas som en mycket mer autentisk och ärlig syn. Jag behöver inte ljuga för mig själv, jag kan helt enkelt uppskatta min kropp för allt den har gjort för mig och mina barn.
Ändå, när du känner att din kropp har svikit dig, oavsett om det är efter en traumatisk förlossning, när amningen inte fungerar, eller kanske din kroppen efter förlossningen är helt enkelt helt oigenkännlig för dig, även kroppsuppskattning kan vara utmanande. Cannon hade utmärkt vägledning om var du ska börja om du känner dig helt främmande från din kropp.
"En av de saker du kan göra för att göra små förändringar mot kroppsbildsarbete är att skapa affirmationer: skriva ut tre kroppsneutrala eller kroppsuppskattande uttalanden på en post-it-lapp och sätta den på din spegel. Att sätta något på kylskåpet som påminner dig om att du måste äta ordentligt.”
Som mammor går all vår energi, tid och ansträngning ofta åt att älska våra familjer, våra barn, våra partners. Det lämnar oss med väldigt lite energi för egenkärlek. Kärnan handlar om att älska vår kropp om självkärlek. Ungefär som att älska våra kroppar, om vi vill att våra barn ska älska sig själva, måste vi först veta hur vi ska älska oss själva.
Ta hand om dig själv igen
Som terapeut har Cannon haft mycket erfarenhet av detta. "Så mycket av postpartum terapi är att försöka hitta ett sätt för någon att ta hand om sig själv igen och att ta hand om sig själv och hitta de saker om sig själva som får dem att må bra," sa hon till mig. "Det kommer inte att hända perfekt varje gång. Du kommer inte alltid att känna att du har tagit hand om dig själv eller gjort ett bra jobb av det, men att anstränga dig är ett bra sätt att börja."
Självkärlek och egenvård behöver inte vara dyrt eller heltäckande. Hur kan du spendera 10 minuter innan du lägger dig på att göra något för att ladda eller ge dig själv glädje? Finns det en sak du kan göra idag som är just för dig?
Var medveten om påståendena från hälso- eller egenvårdsbranschen. Du behöver inte ändra din kropp, eller köpa någon produkt, för att göra dig själv och din kropp älskvärda. Du är älskvärd precis som du är.
När jag tog på mig min baddräkt för första gången i sommar hoppas jag kunna se mig i spegeln och känna kärlek och uppskattning för en kropp som har fyllts mina lungor med luft när jag behövde andas, smälte min mat när jag behövde energi, höll mig frisk under ett år när hälsan absolut inte var en given. Min kropp gör så mycket för mig varje dag, och om jag kämpar för att älska hur den ser ut kan jag åtminstone trösta mig med allt den gör.
Dessa underbara bilder visar mammor som älskar sina kroppar efter förlossningen.
