När vädret utanför blir skrämmande kan en semester till någon varm plats den här semesterperioden låta så, så förtjusande - i teorin åtminstone. Även om många föräldrar väljer det resa under vintern högtider eftersom barn är lediga från skolan kan detta faktiskt vara den sämsta tiden att ta en familjeresa på – när du tar hänsyn till kostnader, folkmassor och allt det där familjetrycket att starta upp.
Dr. Charmain Jackman, en barnpsykolog från Massachusetts, förklarar för SheKnows: "Semester ger stress i många former - att återuppleva ohälsosamt familjedynamik, hitta de perfekta presenterna till nära och kära, gå över budget, hantera långa köer och gnällande massor av människor...” Ljud bekant?
Detta är allt för att säga att även om att åka på semester för att dekomprimera under denna festliga tid på året kan låta perfekt och avkopplande, kan det också ha den omvända effekten. Vad är det bästa sättet att undvika stressen på semestern under denna redan hektiska tid på året? Varför, stanna hemma, förstås.
Här är anledningen till att du - och dina barn - kanske vill överväga att byta ut mormors hus mot en vistelse denna semesterperiod.
Mer:Dessa kommer att bli de hetaste semesterleksakerna 2018
Kostnad + trängsel = ökad stress
2017 förutspådde AAA det 107,3 miljoner amerikaner skulle resa med flyg, tåg eller annan transport under semesterperioden, rekordhögt för den tiden på året. Ökningen av resenärer under semestern innebär en ökning av flyg- och vägtrafiken. "Nästan alla är på väg någonstans under semestern, så alla former av resor kommer att vara packade", säger Jackman. "Resenare kan förvänta sig förseningar eller till och med avbokningar, vilket kan minska tiden som spenderas på en välplanerad semester." Föräldrar att resa med barn, särskilt unga, kan bli irriterad av den stora ansträngningen att ta sig dit de är på väg.
Förutom folkmassorna, familjeresor kan vara stressande helt enkelt på grund av kostnaden. Flyg- och hotellpriserna ökar under högsäsongen för semesterresor; sedan finns det alla gåvor och semesterunderhållning som redan kan ha satt en belastning på familjens budgetar. Och spendera ytterligare pengar på en semester för hela familjen? Det kan öka din ekonomiska börda exponentiellt. Dessutom, om något går fel (förseningar, dåligt väder, ett barn blir sjukt), kan semestern bli mycket mer frustrerande/upprörande än roligt/avkopplande.
Mer:Familjer som gav upp allt för att resa jorden runt — med barn
Att stanna hemma betyder inget behov av att känna skuld
Många föräldrar kan känna press att ta med sina barn på semester utan någon annan anledning än det faktum att andra familjer gör det. Att se dessa Instagrammable resor utspridda över sociala medier förvärrade bara dessa känslor. Dr Amy Serin, pediatrisk och vuxen neuropsykolog vid Serin Center och författare till den kommande boken, Stressbrytaren, säger till SheKnows att "Föräldrar kan känna att de "ska" ta semester över semestern - men att välja att inte resa kan vara precis vad läkaren beordrade. Många familjer börjar bara säga nej när det gäller att överplanera sig själva med resor till semestern.”
Om planering (och betalning) för en semestersemester kommer att få föräldrar att känna sig stressade och överväldigade, kan det vara bättre att inte åka iväg alls. Serin säger, "Välj bort semestergalenskapen och ta reda på vilken kvalitetstid och vilka aktiviteter du verkligen vill uppleva med din familj. Säg till dig själv att det är en bättre plan än vad som än skulle göra dig förvirrad under säsongen."
Vad gäller barnen? De kan faktiskt vara glada över att inte resa under semestern. "Barn idag har så mycket press och stress som tidigare generationer inte upplevt", förklarar Serin. "Många barn har timmar av läxor per natt och flera aktiviteter varje dag." Stanna hemma och kunna sova sent i sina egna sängar? Och sedan umgås på ett lugnt sätt utan schemalagda aktiviteter?? Det kan vara precis vad barn drömmer om denna semesterperiod.
Om du upptäcker att dina barn eller partner uttrycker besvikelse över att stanna hemma i år, föreslår Serin att du använder en del av detta lycklig vistelse för att planera några framtida resor - även om det bara är en romantisk övernattning på ett hotell för din årsdag.
Mer:De mest episka resor föräldrar har gjort med sina barn
Staycations kan vara den bästa semestern
Det finns många sätt att ha en bra vintervistelse för hela familjen. Först och främst bör föräldrar om möjligt överväga att ta ledigt från jobbet för att göra vistelsen som en riktig semester. Visst, det kan verka som ett slöseri med semesterdagar bara för att du inte reser - men det är det inte. Även bara några lediga dagar kan få din vistelse att kännas legitim.
Och när du väl har spärrat av tiden finns det förmodligen massor av saker att göra inom en kort bilresa från ditt hem som du inte har hunnit göra tidigare (du vet, på grund av arbete och allt det där faktisk semester). Sarah Slattery, grundaren av Reseexperten, föreslår SheKnows: "Försök att vara turist i din egen stad. Ganska ofta ignorerar vi det som finns utanför vår egen dörr." Undersök ditt område som en turist, kolla webbplatser som Trip Advisor eller Lonely Planet för att se vad som rekommenderas att göra och se. Slattery säger: "Försök att imitera semestertid utomlands. Bestig ett berg, spela ett brädspel, gå ut och äta middag och stäng av tv: n.”
En bra semester bör innehålla en blandning av aktiviteter såväl som stillestånd. Ha ett familjemöte och låt alla komma med synpunkter på vad som ska stå på agendan. "Att stanna hemma betyder inte automatiskt att du blir mindre stressad", förklarar Jackman - så "var noga med att förbinda dig till en avslappningsplan." Låt alla familjemedlemmar lova att koppla från sina telefoner, datorer och sociala medier en tid varje dag för att undvika utomhus distraktioner.
Summan av kardemumman, förklarar Serin, är att "om du åker på "semester" och kommer tillbaka och behöver semester, så var det inte en semester." Så även om en vistelse kanske inte är lika Instagram-värd som att resa till en exotisk ö, kan det sluta vara det bästa möjliga sättet att tillbringa tid med din familj under semestern.
