Karli har haft ett ganska tufft liv för en så ung mupp. När vi träffade Karli första gången Sesam tillbaka i maj, vi fick reda på att hon var i fosterhem. I dag, Sesam avslöjar anledningen till att hon inte bor hemma: Karlis mamma kämpar med missbruk.
Och självklart är hon inte ensam. Ungefär 8,7 miljoner barn under 18 år har bott med minst en förälder som hade en missbruksstörning. Och det är poängen, enligt Sesam: Karli är relaterbar.
“Sesam har alltid tittat på sätt att trösta barn, särskilt i svåra situationer. Dr Jeanette Betancourt, Sesame Workshops senior vice president för social påverkan i USA, som arbetade med Karlis berättelse, berättar för SheKnows."En av sakerna vi hittade var att det fanns mycket begränsade resurser för föräldrarnas missbruk, särskilt för små barn. Vi ville förklara vad föräldrarnas beroende var, och, ännu viktigare, ge hopp och motståndskraft för att förstå det och gå vidare också."
Karlis historia berättas online via Sesamgatan i samhällenprogram, som innehåller flera resurser, inklusive videor, en sagobok, samtalsämnen för föräldrar om hur man gör förklara beroende på åldersanpassade sätt, och även professionellt utvecklingsmaterial för terapeuter och pedagoger. Dessutom är allt i Engelska och spanska.
Det har tagit laget kl Sesam ungefär två och ett halvt år för Karlis karaktär att bli verklighet, och alla vi pratade med tycker att det är lysande.
"Det är otroligt viktigt för barn att kunna gå online för att se en serie de älskar och se karaktärer som ser ut som dem", säger psykologen Cindy Graham till SheKnows. "Vi kämpar fortfarande för att få en korrekt, mångsidig representation, och när du ser din berättelse representerad hjälper det dig att förstå att du inte är ensam. Dessa barn känner ofta att deras liv inte är normalt, men initiativ som det här hjälper dem att förstå att de inte skiljer sig från sina vänner; de har bara en livsväg som är varierad från många barn de känner. Jag är glad att vi äntligen börjar se dessa berättelser representerade på stora barnkanaler."
Faktiskt, Fred Muench, sidbosatt i de Center on Addiction som själv är i återhämtning från heroinmissbruk, förklarar för SheKnows att denna validering och spegling är en spelomvandlare för barn. Ett av mantran för återhämtning av missbruk är "du är inte ensam" - men för små barn kan det vara svårt att tro.
"JagDet är så isolerande för båda för föräldrarna såväl som barn, och detta kommer verkligen att hjälpa dem att se detde är inte ensam," han sa. “Jag är så exalterad över detta bför vi har inte berört den här frågan som vi har berört andra frågor. Det finns fortfarande mycket arbete vi behöver att göra här. Thans är banbrytande. Det finns 20 miljoner människor i det här landet som kämpar med en missbruksstörning och cirka 10 % är under återhämtning. Många barn i fosterhem har en förälder som aktivt kämpar eller är i tidig återhämtning, så det finns många barn som kommer att relatera till detta."
När jag skapade Karlis berättelse, Sesam hade flera mål, varav ett var att göra vuxna medvetna om hur mycket små barn påverkas av en förälders beroende; idet är något vi alla måste känna igen, oavsett om missbruk är en del av vår egen familjeberättelse.
"Människor har olika typer av beroende" Muench förklarar. "Det kan vara en situation där en förälder eller vårdgivare kanske inte finns i närheten eftersom de går ut för att söka droger och inte kommer tillbaka. Eller så är det föräldern som har ett alkoholproblem och är i huset men skriker på sina barn över att de inte lägger undan disken ena dagen, utan älskar nästa. Även om det inte finns någon specifik egenskap eller egenskap i alla barn med beroende föräldrar, den osäkerheten, rädsla för att bli övergiven och isolering...är säkert några av huvudproblemen."
Vi älskar Sesam för de lektioner och färdigheter de lär små barn, särskilt när det kommer till empati. Karli ger en välbehövlig lektion för oss alla, som tatt försöka förstå ett barn som lever med en beroendeförälder är inte lätt för oss vuxna, än mindre små barn.
“Även om det beror på åldern upplever barn en enorm mängd känslor när de har en beroende förälder.” Christine Storm, regionchef för utbildning vid Caron Treatment Centers, berättar SheKnows. "De kan känna skuld, sorg, ilska, förlägenhet och förvirring. De kämpar ofta med hur man hanterar dessa känslor, vilket ibland kan få dem att agera på ett sätt som får dem i problem i klassrummet, orsaka känslomässiga utbrott eller så kanske de beter sig på ett sätt så att deras vänner inte nödvändigtvis vet vad de ska göra med det. Och det är bara för att de är så små, och de har alla dessa känslor och inte nödvändigtvis vet var de ska placera dem."
Sesam, som alltid, går den extra milen och introducerar oss för riktiga barn i svåra situationer.I den här serien, Karli träffar Salia, en 10-årig tjej vars familj också har kämpat med missbruk men nu frodas. Du kan nästan se stigmatiseringen försvinna när Karli lär sig Salias historia.
"Missbruk är något som är en del av vårt samhälle,aoch det är inte ett moraliskt misslyckande, det är en sjukdom”, tillägger Storm. "När Sesam introducerar en karaktär som denna, föräldrar kommer att börja prata med sina barn om det faktum från en ung ålder. Förhoppningsvis kan vi minska en del av skam som barnibland känna efter om de har föräldrar som har missbruk. Detta kan också hjälpföräldrar ha samtal med sina barn om hur de kan stödja deras klasskamrater.”
Karlis berättelse slutar inte när vi får veta om hennes mammas missbruk; vi får veta att Karlis mamma har gått igenom ett behandlingsprogram och har nu kompetens och Stöd nödvändigt för att få hem Karli. Än undrar Karli whatt kommer det är som att ha sin mamma tillbaka igen.
"Vi ger också en förståelse för att hon kan uttrycka sina känslor, och vi visar hur hon söker stöd från sina vänner på Sesam, säger Dr. Betancourt. "Karli har också en stödgrupp, där hon förklarar att det finns andra barn som hon själv som har haft föräldrar som upplever missbruk, och de kommer tillsammans som ett sätt att prata om det."
Inte överraskande, Sesamslutar med föraing ett meddelande av hoppas:Karli får åka hem! Vi kan inte vänta på att se hur Karlis mammas nya liv i återhämtning utvecklas med hennes dotter vid sin sida.
