Glada, leende ansikten på Instagram-bilder när du släpper av barnen till helgen. Drew Barrymore och hennes ex. Gwyneth Paltrow och henne ex. Det kan kännas som äktenskapsskillnad i Celebland - eller vilket land som helst, egentligen - är en konstant vacker bild av mental hälsa, ömsesidig respekt och medveten frikoppling. Och naturligtvis sätter alla dessa skilsmässor barnens behov främst.
Men en trevlig, hjärtlig skilsmässa är inte alltid möjlig - åtminstone inte här i den verkliga världen. Så hur minimerar du skadorna för dina barn om din skilsmässa är en elak röra?
Mer: 5 hårda sanningar om samföräldraskap med ett ex
Minimera spänningar hemma
Mitt ex vägrade att flytta ut i nio månader efter att jag lämnade honom. Om du är i mitten av splittringen är det troligt att du och ditt ex kommer att dela ett boende under en viss tid efter att ha bestämt dig för att skiljas. Även när mitt ex och jag inte kämpade aktivt, var atmosfären i vårt hus en spänning - skarpa ord omväxlande med den tysta behandlingen. Och det föll på mig att skapa det utrymme vi behövde för att minimera spänningar, oavsett om det innebar att ta vårt barn till parken, schemalägga lekdatum och tid med familjen eller bara göra mitt bästa för att agera som en rumskamrat runt mig ex.
Stacey Freeman, en journalist som fokuserar på skilsmässa och ensamstående föräldraskap, har liknande råd. "Om spänningarna är höga och du är med ditt ex eller blivande ex, lägg dig bara lågt. Försök inte att slåss." Barnen kommer att tacka dig senare.
Etablera tydliga kommunikationskanaler
En metod för att minimera konflikter och spänningar kring barnen är att sätta gränser kring kommunikation. Marika Lindholm, grundare av ESME, en webbplats som ägnar sig åt att hjälpa ensammammor att hantera föräldraskap och skilsmässa, säger att par ofta skiljer sig i ett försök att stoppa oändliga bråk. Så avsluta det nu; upprätta tydliga regler för kommunikation med ditt ex - vad som är tillåtet, genom vilka kanaler och när. Till exempel tog det bara några otäcka telefonsamtal innan jag etablerade regeln "endast e-post och text", speciellt när jag insåg att min son kunde höra sin far genom telefonen och skulle bli upprörd efter vår samtal. "Det är oerhört orättvist och i slutändan skadligt för barn om de inte får lite lättnad från [processen med] att deras föräldrar splittras", förklarar Lindholm.
Vid behov kan varje parts advokat engagera sig för att slå fast hur och när kommunikation ska ske. Men kom ihåg: Du måste förmodligen fortfarande träffa ditt ex personligen ibland. Så det är bäst att vara förberedd.
Memorera några nyckelfraser
Vid en nyligen överlämnad överlämning inledde mitt ex kritiken i samma ögonblick som han gick in genom kafédörren: "Var är hans vantar, Dena? Kommer han inte bli kall?" Jag fick hjärnsläpp.
När känslorna ökar och orden blir hårda, är det svårt att tänka på vad man ska säga, och det är därför Freeman rekommenderar att du "har några slagord på spetsen av tungan."
"Ha en trevlig kväll" eller "Njut av din tid tillsammans" är några enkla, ofarliga fraser som du kan säga med ett leende. Leverera dem och gå sedan iväg. Gör ditt bästa för att hålla ditt lugn inför ditt barn; det innebär att sänka rösten, undvika att starta en motattack (“Du glömde hans vantar förra gången!”) och ta dig ur situationen så fort det är möjligt. Hur ont det än gör att någon ifrågasätter dina föräldraförmåga, så är det inte värt att hamna i en kamp med ditt ex inför barnen.
Mer:Din guide till dejting när du är gravid
Ta hjälp
När det är möjligt, be vänner och familj att hjälpa till med hand-offs. Även om du känner att du imponerar, är det bättre än att utsätta ditt barn för ännu mer spänning. Dessutom kan vänner och släktingar, förutom hand-offs, vara källor till styrka och lugn. Freemans barn, till exempel, blev nära med sin mamma och styvfar under hennes splittring med sitt ex; de kom att se dem som trygga tillflyktsorter med vilka de kunde uttrycka sina känslor om skilsmässan.
När det kommer till barnen säger Lindholm att det är viktigt att "skapa en miljö där de kan dela sina känslor utan att döma eller rädsla för en stark respons.” Det kan vara svårt att inte överreagera när barn kommer hem för att berätta att deras andra förälder matat dem pizza i fyra dagar i sträck. Men gör ditt bästa för att ta in informationen med lugn och ro - och se också till att de har många andra människor i sitt liv som är säkra (och icke-reaktiva) bollplank.
Gör utrymme för skoj
Mitt under en skilsmässa (och all flytt, packning och nya rutiner det innebär) kan det vara lätt att tappa koll på en så enkel sak som... kul. Men för ditt barn kan lektid betyda världen - och hjälpa dem att återknyta kontakten med dig. Det kan också vara ett bra utlopp för en del av den energi och känslor som de kan ha byggt upp under din split. Lindholm försöker hjälpa sina barn att blåsa av med "et race i parken eller en vattenballongkamp".
Min son och jag gick och stampade i lerpölar. Dessutom, när vi hade playdates, gjorde jag en strikt regel med de andra föräldrarna: inget snack om skilsmässan. Ge ditt barn (barn) utrymmen och tid som är "skilsmässafria" och roliga.
Mer: Kan barn dra nytta av instabilitet?
Om ni har barn tillsammans kan ditt ex alltid finnas i ditt liv på något eller annat sätt. Och du är förmodligen mer orolig för din skilsmässas inverkan på dessa barn än på någon av er som vuxna. De goda nyheterna? När de hanteras på rätt sätt kan skilsmässans negativa effekter vara kortsiktiga - och de flesta skilsmässobarn växer upp och blir stabila, välanpassade vuxna.
En nyckelfaktor för att säkerställa dessa positiva resultat för barn är att minimera konflikter. Som Lindholm uttrycker det, "Var föräldern som visar barnen att deras värld är konsekvent, säker och rolig." Även även om du inte kan kontrollera den andra personen, är det bästa du kan göra att arbeta för att kontrollera dig själv och dina egna handlingar.
