För föräldrar till små barn, prata med våra barn om läkemedel och alkohol kan tyckas vara något vi ska ta itu med flera år från nu – men experter rekommenderar att vi börjar en öppen och pågående dialog om dessa ämnen redan vid 6 års ålder. Detta gör att vi kan ingjuta värderingar och förväntade beteenden i våra barns sinnen långt innan de blir nyfikna eller pressade att själva prova alkohol eller droger.
Enligt färska uppgifter från National Institute for Drug Abuse's Monitoring the Future-rapport, tonåringars droganvändning är på sin lägsta nivå. Minderåriga dricker har minskat nästan 50 procent sedan 1991, med cirka 77 procent av åttondeklassare rapporterar att de aldrig har konsumerat alkohol. Men inte alla ämnen minskade i användning; Användningen av marijuana ökade 2017, den första betydande ökningen på sju år. (Åsikter om detta, naturligtvis, är blandade.)Dessutom ökar andelen överdosdödsfall för tonåringar som involverar heroin och fentanyl; dödsfall från syntetiska opioider bland 15- till 19-åringar ökade stadigt från 2002 till 2015,
som rapporterats av CNN. Och heroin dödsfall i denna åldersgrupp? En för varje 100 000 tonåringar - tre gånger vad det var 1999.
Så hur får vi den farligaste olagliga droganvändningen på samma nedåtgående sluttning som att minderåriga dricker? Samtal. Japp, en anledning till framgången med att minska alkoholkonsumtionen hos minderåriga och vissa andra former av droganvändning bland tonåringar kan mycket väl vara så enkelt: ökade ansträngningar från föräldrarnas sida för att prata med sina barn. Till exempel rapporterar föräldrar om en ökning med 73 procent i samtal om alkoholkonsumtion sedan 2003. Att fortsätta dessa samtal kan vara nyckeln till förebyggande.Mer:Är det någonsin okej att röka potten framför dina barn?
Ralph Blackman, VD för Stiftelsen för främjande av alkoholansvar, delar sina tankar, särskilt om alkoholkonsumtion. "De goda nyheterna är att samtalen mellan föräldrar och tonåringar ökar och att minderåriga dricker ner, men vårt arbete är inte klart. Föräldrar, lärare och brottsbekämpande myndigheter måste fortsätta föra samtal om att minderåriga dricker. Barn lyssnar - även om vi ibland inte tror det - och dessa samtal gör stor skillnad för våra barns beslut att dricka eller inte dricka minderåriga."
Här är några göra och inte göra för att ha framgångsrika samtal med dina barn om droger och alkohol.
Do börja samtal tidigt — & fokusera på kroppen & hjärnan
Unga sinnen är svampar, nyfikna på hur saker fungerar, speciellt om de är deras egna kroppar och hjärnor. Använd detta intresse för att lära dina barn hur en hälsosam livsstil hjälper deras kropp att fungera till sin fulla potential. Dr. Deborah Gilboa, familjeläkare och expert på ungdomsutveckling, förklarar, "Utöver de kortsiktiga konsekvenserna som dricka och använda droger kan ha, som minnesförlust eller dåligt omdöme, det finns också långsiktiga effekter som kommer med tidiga exponering. Eftersom hjärnan fortfarande utvecklas under tonåren, kan alkohol och droger avbryta viktiga processer och kan leda till ökad risk för efterföljande missbruksstörningar, kognitiv dysfunktion och andra neurologiska funktionsnedsättningar.”
Gör inte det bara predika; ställ frågor till ditt barn
Att ha samtal om droger och alkohol med dina barn bör vara en tvåvägsdiskussion. Innan du dyker in i en lektion, fråga dina barn vad de tycker om substanser, vad de har hört om dem och vad de har märkt om droganvändning i media eller deras samhälle. Detta gör att du kan lära dig vad dina barn redan vet - och vad de inte vet. Lyssna på deras svar och lägg sedan till dina insikter.Mer: 7 saker jag sa att jag aldrig skulle göra som förälder - som jag nu gör
Do diskutera sätt att säga nej
"Säg bara nej," kan ha varit föräldramantrat på 1980-talet, men det är inte fullt så förenklat som det i verkliga livet. Oavsett om du är ett barn, tvån, tonåring eller vuxen, kan det vara svårt att säga nej till någon - speciellt om den personen är en vän, kollega eller älskad. Charles Curie, den tidigare administratören av Substance Abuse and Mental Health Services Administration, delar tre tips för att säga nej. "Berätta för dina barn att vara direkta, håll det enkelt och behåll självförtroendet. Om en vän eller kamrat pressar ditt barn att delta i olaglig aktivitet, se till att de är redo att säga nej med tillförsikt. Kommunicera dina avsikter tydligt så att ditt barn förstår var du står.”
Här är några potentiella svar som jag har diskuterat med mina barn:
"Nej tack. Jag väntar ett tag innan jag börjar dricka."
"Nej, om mina föräldrar fick reda på att jag drog på mig, skulle jag definitivt bli jordad."
"Nej tack. Jag har en match imorgon. Jag måste vara på mitt bästa för att slå det här laget.”
Do ha en plan för att ta sig ur dåliga situationer
Innan barn hamnar i kompromissande situationer, prata med dem om hypotetiska scenarier och skapa en handlingsplan som de känner sig bekväma med. Kom överens om ett kodord som de kan sms: a om de känner sig osäkra eller utarbeta en reservplan med familj, vänner eller grannar som de kan ringa för att få hjälp. Låt dem veta att du kommer att finnas där för dem oavsett vad.
Gör inte det dölj ditt eget bruk för dina barn
Att modellera ansvarsfullt drickbeteende inför barn kan skapa en plattform för samtal och forma deras attityder till alkohol när de växer upp. Du kan föregå med exempel på ansvarsfullt drickande genom att öppet diskutera vem som ska vara den utsedda föraren när du går ut eller tacka nej till en drink på en fest när du ska köra hem. Du kan också prata med dem om hur drickande som vuxen är ett val och ett privilegium, som att ta ett körkort; det är något att delta i noggrant och ansvarsfullt.
Gilboa säger: "Föräldrar måste inse att barnen är ännu mer uppmärksamma på det vi do än vad vi säger – de tittar på och lär sig av sina föräldrars beteende. Istället för att undvika ämnet alkohol inför dina barn, var uppmärksam på hur du dricker ansvarsfullt och hur det hänger ihop med din familjs värderingar.” Om du ska röka marijuana framför dina barn, läs här.Mer: Droger dina barn känner till - och du borde också
Kolla in resurser skapade av Ask, Listen, Learn, ett program från Foundation for Advancing Alcohol Responsibility, för ytterligare tips och information för att starta dessa diskussioner.Bild: Ashley Britton/SheKnows
