Följande är ett utdrag ur memoaren Ett normalt liv förbi Kim Rich, ute nu från Graphic Arts Books, omtryckt med tillåtelse och förkortad för längd.
Jag är inte särskilt religiös. Men min italienska gamla katolska mormor var, och under en tid under min barndom bodde jag hos henne. Hon skulle trollbinda mig med berättelser om Jungfru Maria som visade sig för små barn ovanpå buskar... Vid 7 års ålder trodde jag att det skulle vara ganska coolt att se Moder Maria. Men jag hade länge glömt bort sådana föreställningar när mitt eget mirakel inträffade.
Under de senaste sex åren hade min man och jag försökt få ett barn. Vi började med den ansträngningen strax efter att vi gifte oss. Jag är 10 år äldre än han, och min biologiska klocka – vid 37 års ålder – var långt inne i bonusrundan. I våra ansträngningar utstod vi det ena bakslaget efter det andra. Tidigt förklarade vi att vi inte skulle vara "ett av de paren" som försöker allt och åka till jordens ändar och allt bara för att få ett barn. Men sedan gick vi till jordens ändar och allt.
Vi reste mycket för att genomgå omfattande och flera provrörsbefruktningsprocedurer i Seattle. Jag har fortfarande ärrvävnad från alla skotten. Som om det inte vore nog blev vi lurade av en privatperson adoption byrå för 7 000 USD. Vid ytterligare ett tillfälle fick vi veta att jag led av ett autoimmunt tillstånd. Vi började ett år med behandlingar på en klinik i San Francisco Bay-området. Lyckligtvis tog min mans arbete honom till S.F. regelbundet, men om vi hade blivit tillsagda att åka till Timbuktu för något som skulle ha resulterat i en bebis, så hade vi förmodligen också gjort det.
Mer:Inte din mammas adoption: Hur processen ser ut 2018
Några år senare, under en rutinmässig mammografi, fick jag diagnosen bröstcancer. Det var illa nog, men den värre nyheten var att vi var tvungna att lägga våra ansträngningar för att bilda familj på is. Den goda nyheten var att min cancer fångades så tidigt att den märktes med "Stage 0" - ingen knöl, bara några specifikationer av förkalkade, små utväxter inuti en bröstkanal. Men sedan jag var premenopausal och när jag försökte skaffa barn, bestämde jag mig för att ta en bränd jord-strategi för min cancer: jag valde en dubbel mastektomi med implantatrekonstruktion.
Det slutade med att vi gick igenom fyra missfall i första trimestern. Två av dessa graviditeter kom från in vitro-procedurerna, och två var vad som kallas spontana graviditeter, aka det gammalmodiga sättet. Det första missfallet var förödande, men efter det började det hela kännas som ett stort science fair-projekt som inte fungerade.
Under tiden skrev vi upp oss hos den katolska socialtjänsten i Anchorage för att försöka adoptera. Hela tiden var detta vår plan. Vi brydde oss inte hur vi fick en bebis - bara att vi fick en. Jag bestämde mig till och med att jag skulle göra både och om möjligt: adoptera och föda barn.
Mer:Dessa organisationer hjälper människor att ha råd med kostnaden för IVF
Så hur är det med det miraklet? Här är det: Under en midmorgontimme på en tisdag fick vi veta att vår adoptivdotter precis hade fötts - och att jag var gravid med tvillingar. Det stämmer: En födelsemamma hade valt oss, vår äldsta dotter föddes den morgonen, och ultraljudet visade att vi fick tvillingar. Plötsligt var vi föräldrar till i huvudsak trillingar.
Genom tidiga tester, några dagar tidigare, hade vi fått veta att jag var gravid. På nytt. Och vi hade förklarat att detta skulle vara sista gången vi skulle gå igenom det här. Vi hade utstått så många förluster och vi hade inga förväntningar på att den här skulle överleva.
Den tisdagen hade jag insisterat på att vi skulle gå till vårt förlossningskontor eftersom jag kände att jag fick missfall (dagen innan hade jag en del fläckar). Under tiden hade min man gått till jobbet den dagen för att hitta ett meddelande från adoptionsbyrån som berättade för honom att vi hade blivit utvalda av en födelsemamma. När han ringde tillbaka berättade de för honom att barnet – en frisk flicka på sju kilo – hade fötts den morgonen, två veckor tidigt. Min man berättade dessa otroliga nyheter för mig när han körde oss till läkarmottagningen för min tid. Och när vi kom dit, under ultraljudet, såg vi det - eller snarare, dem - två hjärtslag.
Mer: Den verkliga kostnaden för fertilitetsbehandlingar och adoption
Läkarna i Seattle hade försäkrat oss att om vi, genom något mirakel, skulle bli gravida med tvillingar, skulle graviditeten vara mer benägen att gå över. Tvillingar. Plus en är lika med tre. Jag var 44.
Min mans svar: "De är tänkta att vara tillsammans."
