Vi har pratat mycket om att lära oss barn att vara antirasistiska och HBTQ-allierade. Vi har diskuterat vad föräldrar behöver göra för att hjälpa dem att möta intolerans och skrämmande nyheter. Vi har gjort skyltar och trottoarkritkonst. Vi har till och med gått på marscher tillsammans. Det är inte nödvändigtvis tillräckligt för många av oss föräldrar, särskilt när vi tittar på den röra vi och tidigare generationer lämnar dem. Det verkar som om våra barn växer upp i en värld som skulle kunna använda hjälp av starka unga aktivister.
Men aktivister föds inte bara så. Någonstans på vägen lär någon (eller något) dem att hitta sin röst. Och den lärdomen kan absolut komma från deras föräldrar.
"Du hör många berättelser om unga människor som förstår den medfödda kraften de har, utsätts för orättvisor, och att veta exakt vad de kan göra eftersom de har vuxit upp på det sättet, säger Anika Manzoor, verkställande direktör för Projekt för ungdomsaktivism, berättade för SheKnows.
Efter massakern i Parkland 2018 anklagade många NRA-anhängare March for Our Lives tonåringar att vara "dockor" för vänstern. Samma anklagelser har riktats mot Greta Thunberg och Malala Yousafzai. Vi tror absolut inte att det är fallet. Men de tvivlarna tar upp en bra punkt som vi vill börja med: När vi uppfostrar våra barn till vara aktivister, vi tar inte bara upp dem för att upprepa våra åsikter och skrika på marscher i sötare röster. Vi vill lära dem att tänka själva och sedan agera i de frågor som betyder något för dem. Med det i åtanke pratade SheKnows med Manzoor och Nora Kramer, grundare och verkställande direktör för Youth Empowered Action (YEA) läger, som båda hjälper till att lära unga människor att leda sina egna rörelser, vare sig de är globala eller bara på sina egna skolor.
Om det låter som vad du vill ha för dina egna barn, läs vidare.
Utbilda dig själv och dina barn
Barn är redan utsatta för några av världens problem, genom media, sina kamrater och samtal du har med andra vuxna. Så från en mycket tidig ålder kan du prata med dem direkt om dessa viktiga frågor också - på ett sätt som de kommer att förstå, med sammanhanget och värderingarna du kan ge dem. Detta kan innebära att du måste göra lite läxor på dig själv först.
"Om du inte riktigt har lindat huvudet runt [problemen] och känner att du verkligen förstår vad som händer, då kommer du att känna dig mindre beredd att prata om det med dina barn," berättade Kramer för oss. "Om du vill hjälpa dina barn i matematik och du inte kommer ihåg matematiken i tredje klass, måste du påminna dig själv lite först."
Lyckligtvis finns det många resurser där ute som hjälper dig att prata om svåra frågor och aktuella händelser med barn. Vi har erbjudit resurser för antirasistiska diskussioner här. Dags för barn och Veckans junior båda levererar nyheterna på grundskolenivå, om du vill använda dem som en lättare utgångspunkt än ofta läskigare kabelnyheter.
När dina barn är gamla nog att ha riktiga konversationer med dig (det kan verkligen vara så unga som 4 eller 5, beroende på barnet), gör denna utbildning mer till en dialog än en föreläsning.
"Jag tycker att det är din plikt som förälder att undervisa och att dela dina värderingar," sa Manzoor och tillade samtidigt: "Jag är ett företag tror på att inte prata ner till barn och verkligen värdera den autonomi som barn har och deras intellektuella processer.”
Uppmuntra dem att ifrågasätta
När dina barn ställer frågor om hur saker och ting är i världen, gör ditt bästa för att svara på dem, även om det gör dig obekväm, och även om du måste göra mer av den ovan nämnda läxan.
Kramer föreslog också att vi uppfostrar våra barn att förvänta sig att auktoritetsfigurer – och det betyder att även deras föräldrar – ska ha rättvisa och logiska skäl bakom sina regler. Svaret på "varför" borde inte bara vara "för att jag sa det."
"Att lära dina barn att ifrågasätta saker är en vacker gåva som du kan ge dem," sa hon. Det skapar inte bara förtroende, utan det låter barn tänka på resonemang hemma och utanför.
Diskutera hur individer gör skillnad
Efter att ha lärt sig om ett problem, även ett så stort som rasism, kanske barn frågar vad de kan göra just nu att stoppa det. I andra änden av spektrumet kanske vuxna känner att dessa problem är för stora för att vi ska kunna ta itu med och besegra oss själva innan vi ens har börjat.
"Vi vill tro att vi kan vidta dessa få åtgärder, och sedan kommer det att lösa allt, och det faktum att det inte är realistiskt hindrar många människor från att göra någon aktivism," sa Kramer. "Den goda nyheten är att alla dessa åtgärder går ihop."
Se detta inlägg på Instagram
Vi är så stolta över att se så många YEA Campers göra så mycket för att förespråka rasrättvisa, jämlikhet och polisansvar överallt landet, från New Jersey till staten Washington, Ohio till Florida, Charlotte till Colorado, Kalifornien till Boston och så många delar i mellan. Några av våra campare har varit på många protester tidigare och för andra var dessa deras första. Hur som helst, tack och fortsätt använda din röst! Som Angela Davis sa, "i ett rasistiskt samhälle räcker det inte att inte vara rasist. Vi måste vara antirasister." Tack till varje person som säger ifrån, säger ifrån, utbildar dig själv, ökar medvetenheten hos andra och förespråkar en bättre värld.❤️❤️❤️ Om du känner någon ungdom i åldrarna 10-17 som gör världen till en bättre plats eller vill ha hjälp med att komma igång, kolla in vårt virtuella YEA Camp nästa gång månad! YEA Camp är designat för att utbilda dig i att göra större skillnad i vår tids viktigaste sociala rättvisa. Och även om vi kommer att vara virtuella, kommer det att bli fantastiskt. Ingen vände sig bort i brist på pengar. Gå till YEACamp.org för att lära dig mer eller registrera dig. ❤️
Ett inlägg som delas av YEA läger (@yeacamp) på
I början av sessionerna på YEA Camp visar Kramer campare en video som sammanfattar medborgarrättsrörelsen fram till Barack Obamas presidentskap. Det är ett kortfattat sätt att se hur många handlingar - från abolitionisttal till sit-ins, bojkotter och marscher - det tog för att komma till den punkt vi är vid idag. (Poängen är naturligtvis inte att vi löste rasism, utan att varje liten åtgärd från individer bidrog till större förändring.) Att veta detta hjälper till att motivera barn att inse hur mycket de kan göra.
Lär dem att få vänner
Enligt Manzoor är en av de viktigaste färdigheterna föräldrar kan lära sina blivande aktivister hur man bygger relationer med andra, eftersom det hjälper barn att sprida medvetenhet om deras sak.
"Det är en överförbar färdighet som kommer att hjälpa dem var som helst", sa hon. Detta är särskilt bra för blyga barn som inte är av naturliga skäl att plocka upp en bullhorn.
"Ha en-mot-en-konversationer med dina vänner och engagera dem", är hennes råd till de introverta. "Mitt råd till alla barn är att hitta en kompis att göra det här med. På så sätt ligger pressen inte bara på dig, och ni kan dela idéer, ge varandra råd och göra saker tillsammans. Det är så mycket lättare att göra något som är läskigt med någon annan vid din sida än att göra det ensam. … Jag brukade vara väldigt blyg och blyg, och eftersom jag gjorde det här med mina vänner kunde jag bryta mig ur mitt skal.”
Sätt handlingen i aktivism
När Manzoor var 12 år gammal deltog hon i ett möte med Youth Activism Projects grundare Wendy Lesko som förändrade hennes liv. Det var inte bara så att Lesko berättade för flickgruppen om att 100 miljoner flickor världen över nekades utbildning på grund av sitt kön.
"Om det mötet inte slutade med en uppmaning till handling, skulle jag förmodligen ha gått tillbaka till mitt liv med att skjuta upp läxor och läsa om Harry Potter en miljon gånger”, mindes Manzoor. "Jag minns tydligt att Wendy frågade oss om vi ville bli "arkitekter" för att skapa något för att ta itu med denna orättvisa. Och jag minns att jag tänkte: ’Det är ett så konstigt sätt för vuxna att prata med unga människor.’ Jag förstod verkligen i det ögonblicket att Wendy inte förringade hur hon pratar, och hon var inte nedlåtande. Det är så hon talar till människor i allmänhet."
Den nivån av egenmakt räckte för att få Manzoor och hennes vänner att starta School Girls Unite, som skapade ett stipendium för flickor i Mali och framgångsrikt lobbat kongressen för att lägga till 200 miljoner dollar för utländsk utbildning till USA: s utländska bistånd budget. Snacka om positiv förstärkning.
Se detta inlägg på Instagram
#ActivatedThursdays: 17:00 EST på #IGLive 🖤. Ikväll är vår speciella gäst Zaina, en tonårsaktivist i RI som planerar en marsch i morgon för att hedra #BLM-rörelsen, samt att vara värd för en vaka och konstevenemang som heter #SilenceIsViolence för att hedra #GeorgeFloyd nästa vecka. Helt ny inom aktivism, hur planerade en 14-åring allt detta på egen hand? Titta in ikväll för att få reda på det.. Har du en fråga till Zaina? Kommentera nedan så frågar vi!. #DuAgerar #GetActivated #YouthActivism #Advocacy #Motivation #Inspiration #Protest #Action #DirektAction #Nu #YesYouCan #NoJusticeNo Peace✊🏾 #Rättvisa #SocialJustice #Jämlikhet #Polisbrutalitet #DemandChange #ThursdayVibes #Torsdagtankar
Ett inlägg som delas av Projekt för ungdomsaktivism (@youactproject) på
Poängen är att unga faktiskt kan göra nästan allt vuxna kan, utan att rösta och köra runt själva. Men de behöver förmodligen en vuxens hjälp för att komma igång.
När ditt barn har identifierat en orsak som är viktig för dem, kan du arbeta med dem för att diskutera vad deras nästa steg bör vara. Kramer delar in de olika typerna av aktivism i fyra kategorier: ökad medvetenhet, opinionsbildning, direktservice och insamling av pengar.
Medvetenheten ökar, som vi nämnde, kan ta formen av att prata med vänner och till och med vuxna om ett problem. Barn kan också skriva för sina studentuppsatser eller gå till större plattformar som sociala medier eller YouTube för att utbilda andra om frågan.
“Försvar förvandlar medvetenhetshöjande till en uppmaning till handling, specifikt från en beslutsfattare”, förklarade Kramer. Detta kan ta formen av marscher och protester. Eller så kan det vara något tystare, men inte mindre effektivt. Hjälp ditt barn att undersöka om det finns lagstiftning som föreslås i frågan, eller om det finns tjänstemän som har att säga till om vad som händer. I den fall av polisbrutalitet, det kan till exempel betyda en distriktsåklagare. Sedan kan ni börja ringa telefonsamtal eller skriva brev eller e-postmeddelanden tillsammans.
"Jag minns att jag hörde en av mina lokala förtroendevalda säga att du skulle bli förvånad över vilka små antal du behöver för att flytta lagstiftning – ibland när de ser 10 personer skicka in brev om en viss fråga, är det en lavin av stöd, säger Manzoor sa. "Så du vet aldrig vilken typ av inverkan du kan göra med dessa engagemang och kommunikation."
Direkt service är den typ av volontärarbete som vi växte upp med att bli tillsagda att göra - hjälpa till att mata hemlösa eller leverera matvaror till äldre människor under pandemin. Det här är små handlingar men de gör en enorm skillnad för människorna som tar emot dem.
Insamling och att donera kan anta många former, och ingen summa är för liten, säger Kramer. De gammaldags lemonadställen och gårdsförsäljningen kan vara svåra att göra i år, men barn kan fortfarande be om donationer från familjemedlemmar eller på sociala medier.
"Det kan vara något som ni gör tillsammans som familj," föreslog Kramer. "Du bestämmer dig, 'Den här veckan kommer vi inte att göra det här eftersom vi sparar pengar, eftersom vi vill donera till detta ändamål tillsammans'"
Hur är det med civil olydnad?
Beroende på var du får dina nyheter, kanske dina barn undrar varför det ser ut som att vissa protester är lite högre än andra, vilket resulterar i arresteringar av deltagare. Under de senaste åren har några barn riskerat avstängningar för att gå ut ur skolan för att protestera mot vuxnas passivitet inför skolans vapenvåld och klimatförändring. Som föräldrar, hur förklarar vi skillnaden mellan att bryta mot vissa lagar och regler för att bli hörda, och att helt enkelt bryta mot lagarna?
Sammanhang och privilegier är mycket viktiga här.
För det första är sammanhanget att när förtryckta människor försöker andra sätt att få sina röster hörda i allvarliga frågor som mord på svarta människor, och ingenting fungerar, måste de använda andra åtgärder.
"Det är när du använder andra medel som stör status quo och säger," Det här är oacceptabelt; människor dör, och du gör ingenting för att förändra det.’ Så i den typen av ögonblick är det så länge du inte skadar andra människor, det anses vara moraliskt”, sa Manzoor.
Samtidigt måste barnen vara fullt medvetna om vilka konsekvenser dessa handlingar kan få för dem själva. Är det de kämpar för värt inverkan på deras akademiska register eller till och med deras arresteringsregister? Tyvärr är chansen stor att vita barn kommer att få färre konsekvenser, och så de kanske kan ta de risker som färgade barn inte borde.
Hur möter vi nederlag?
Nej, vi kommer inte att lösa rasism eller klimatförändringar med en marsch och ett brev. Men det är upp till oss alla att se till att våra barn inte tappar hoppet. För att göra det kan du se tillbaka på historien med dem, se vad som har förändrats tack vare andras arbete och fundera på hur det kommer att se ut när människor ser tillbaka på oss i framtiden.
Samtidigt är det också OK att låta barn känna sig besvikna och förkrossade när problem kvarstår.
"Du kan inte riktigt ta dig igenom livet utan att vara villig att få ditt hjärta krossat, såvida du inte bara bedövar dig själv och stänger av," sa Kramer. "Och jag rekommenderar inte det heller, för då ser du fruktansvärda grymheter och du bryr dig inte."
Om du är redo att börja göra det här arbetet med dina barn kan du kolla in denna gratis arbetsbok online från Youth Activism Project. Och eftersom riktiga personliga läger är stängda kan barn i åldern 10-17 anmäla sig till veckolånga virtuella läger med YEA Camp. Du kan också följa @yeacamp och @youactproject på Instagram för mer information och uppmaningar.
Ta lite egenvårdspauser med dina små demonstranter och läs dessa vackra barnböcker av svarta författare.
