Skickar ditt barn till högskola eller deras första lägenhet är en bitterljuv tid för föräldrar. Du ser fram emot att de ska börja sitt nya, mer självständiga liv, men det kan också vara utmanande att anpassa sig till att inte ha ditt barn hemma längre.
Om du förbereder dig för att möta tomt bo i år, rädsla aldrig: Här är några tips från föräldrar som har gått igenom det om hur man överlever – och till och med trivs.
Mer: När ska du oroa dig för din tonåring och sociala medier
Göra en plan
"Vi älskar alla våra barn, men ägna inte varje sekund av ditt liv åt dem", uppmanar Oregon trebarnsmamma Karen Jupiter. "Det är inte bra för dem eller dig när det är dags för dem att lämna boet. Ha ditt eget liv."
Det är aldrig för tidigt att börja tänka på vad du vill göra när dina barn blir stora. Åsidosatte du dina egna karriärmål för att uppfostra dina barn? Har du någonsin funderat på att ta en ekonomiklass men aldrig haft tid för att du var upptagen med att hjälpa dina barn med deras läxor? Eller har du alltid velat resa utomlands men behövt vara hemma för fotbollsmatcher?
Ett tomt bo är en möjlighet att göra de saker som du lägger på is samtidigt som du tar hand om din familj. "Ta reda på vad som intresserar dig och engagera dig med andra som delar samma intressen", föreslår mamma Paula Smith Cole.
Tillägger Idaho-mamma Shawny Swan, "Få en hobby. Träna och ät bra. Gör om ditt hem. Prova yoga eller meditation. Volontär. Läs böcker och lär dig spela nya spel. Det finns så mycket att göra!"
Njut av er tid tillsammans
Det är lätt att hamna i en känslomässig spiral vid varje potentiell "sista måltid" under sommarmånaderna. Motstå lusten att få melankoli eller panik över allt som behöver göras innan ditt barn går. Njut istället av dagarna eller timmarna ni spenderar tillsammans, skapa minnen och stärk era relationer. Jupiter tillägger, "Stressa inte över de små sakerna; bara njut av den tid du har kvar med dina barn som bor under ett tak."
Omfamna din nya frihet
Att vara en tom häckare innebär att säga hejdå till skolans kalender. Överväg att ta semester på lediga tider snarare än under skollov; flyg kommer att bli billigare och hotell mindre trångt. Och även om du kanske saknar att se ditt barn spela fotboll eller hämta dem från lekträningen, kan det också vara skönt att sätta din egen agenda och inte behöva vara hemma vid en viss tidpunkt. Ta en sen träningsklass eller gå på en kvällsfilm med en vän. Trebarnsmamma från Texas Andi Rosenfield medger: "Även om jag saknar att ha mina barn hemma, är det skönt att inte behöva titta på klockan och hålla ett schema."
Ett tomt bo innebär också mindre tid att tvätta, handla mat och andra hushållssysslor. Och måltiden är mycket lättare också. "Det är fantastiskt att inte behöva göra middagar som gläder alla familjemedlemmar", säger New Jersey trebarnsmamma Andrea Bergman. "Jag kan prova nya recept för min man och mig själv eller nya restauranger som barnen kanske inte har haft."
Mer:Prisvärd inredning i sovsal som din nya högskolestudent kommer att älska
Odla relationer
Swan uppmanar föräldrar som är partner att gå på dejter med varandra.
Mamma Frances Walker upprepar denna känsla: "Jag säger till folk att när ditt barn går i gymnasiet måste du börja göra saker med din make. Om barnen håller ihop familjen, ta den här tiden medan de är där för att få ditt förhållande tillbaka på rätt spår.” Fundera på att resa eller ta en ny hobby tillsammans.
Detsamma gäller för vänner eller familj som du kanske inte har haft tid med när du tog hand om dina små barn. Nu är det dags att nå ut till gamla vänner och återansluta eller att få nya vänner som delar dina intressen.
Kom ihåg: Du kommer fortfarande att finnas i deras liv
Få inte ditt barn att känna sig skyldig för att ha lämnat; att växa upp och bli självständig är bra. Uppmuntra dem att omfamna sitt sololiv, prova nya saker och vara exalterade inför framtiden. "Var glad för dina barn", säger Rosenfield. "Du har gett dem grunden att vara säkra nog att lämna."
Medan det är slutet av ett kapitel, det är också början på ett annat – för dem och för dig. Ditt barn kommer att få ett nytt liv, och förhoppningsvis vill de att du ska vara en del av det. "Var tillgänglig för telefonsamtal", uppmanar Rosenfield, "och verkligen lyssna på vad de har att säga."
"Innan de går", föreslår mamma Julie Seitz Smith, "välj ett datum då du kan gå och hälsa på. Att ha en schemalagd tid att träffa dem igen – särskilt efter att de först flyttat ut – kommer att ge både förälder och barn något att se fram emot.”
Mer:Att lära din tonåring ansvar behöver inte vara tortyr
Det viktigaste att komma ihåg när du står inför ett tomt bo är att ge dig själv tid att anpassa dig till ditt nya liv. "Det är normalt att gå igenom en sorgeprocess", lugnar Pennsylvanias tvåbarnsmamma Carla McPheron oss. "Och då måste du acceptera din nya normala. Acceptans är nyckeln. Saker och ting går inte tillbaka till hur de var."
Så omfamna nästa kapitel och se det som en möjlighet. Med rätt attityd kan det bli ännu bättre än du förväntat dig.
