Det finns ett datum som är väldigt viktigt för min familj. Nej, det är inte vår bröllopsdag, eller en av våra födelsedagar, det är dagen min son Trey var adopterad och blev officiellt en del av vår familj, hans eviga hem.
I år var det ettårsdagen av Treys "gotcha-dag", och vi firade med att hämta middag från hans lokala favoritrestaurang i vår hemstad i Kentucky: ris och cheeseburgare! Dagen ser väldigt annorlunda ut än bara 12 månader innan, när vi hade vår första familjemåltid och åt traditionell asiatisk mat i en hotellmatsal i Guangzhou, Kina. Det är svårt att förstå alla händelser, förändringar, tillväxt och kärlek som har hänt under dessa 12 till synes korta månader sedan Trey gick med i vår familj.
Jag minns den dagen som om det vore igår. Jag, min man Josh, vår biologiska son Tag, som var 5 vid den tiden, och vår ny adopterad son Trey, då 8, tillsammans som en familj på fyra för första gången. Trey hade sin tallrik staplad så högt med lite av allt från menyn, och han åt så snabbt att jag trodde att han säkert skulle bli sjuk. Tag vägrade däremot att äta någon asiatisk mat men lyckades få ihop en måltid med ost, jordgubbar, kycklingnuggets och kex.
Trey talade ingen engelska vid den tiden, så kommunikationen var begränsad till icke-verbala signaler och vad vi än kunde få vår hit-or-miss-översättarapp på vår telefon att berätta för honom. Han var dock bara leende och verkade väldigt glad över att vara med oss och äta på all den utsökta maten.
Tag var hans vanliga fåniga och aktiva jag och fylld av spänningen över att äntligen få träffa sin bror. Han var pratsam, studsade runt och försökte få Trey att skratta när han på något sätt lyckades bita hål helt genom fingret när han skyfflade ost i munnen. Naturligtvis började blodet och tårarna rinna. I det ögonblicket tittade Trey upp från sin måltid, tog upp en servett, doppade den i isvatten och gick runt bordet till sin lillebror för att vira den runt fingret. Han höll tryck på den medan han pratade lugnande på kinesiska till honom och fick blödningen och gråten att sluta! Detta ögonblick befäste starten på deras broderliga band. Sedan var det min tur att fälla några tårar.
När jag ser tillbaka hade jag ingen aning om hur representativ denna måltid, och specifikt den här händelsen skulle vara av den dynamik deras relation som bröder skulle ta på sig. Till och med den upplevda blödningstaggen hade betydelse för våra söner, efter att båda fått diagnosen blödarsjuka, en sällsynt genetisk sjukdom (den drabbar endast 400 000 människor över hela världen) som gör dem sårbara för långvarig blödning. För bara ett decennium sedan var barn med blödarsjuka inte berättigade till adoption i Kina, och många försvann på barnhem på grund av otillräcklig vård eller resurser. Men för oss är blödarsjuka just det som kopplade oss till Trey i första hand.
Josh och jag visste att vi ville utöka vår familj, och efter att ha stått inför utmaningar när vi försökte bli gravida biologiskt välkomnade vi idén att adoptera. Även då kvarstod utmaningarna. Bara de ekonomiska hindren var branta. Vi bestämde oss för att ansöka om bidrag genom en organisation som heter Gift of Adoption, som erbjuder #RAREär adoptionsfond inrättats speciellt för att hjälpa familjer som adopterar barn med sällsynta sjukdomar att slutföra sina adoptioner.
Nu ger det mig sinnesfrid att veta att både Tag och Trey kan få sin medicin tillsammans och delta i sina halvårsvisa läkarbesök med varandra. Deras gemensamma erfarenheter av hemofili gör deras band ännu starkare.
Än i dag fortsätter Tag att vara den vilda, busiga, nöjeslystna lillebror, som hamnar i otrygga scenarier, medan Trey har ägt sin roll som den vaksamma, beskyddande, lättsamma storebrodern som tar allt med ro och inte blir lätt skakad eller upprörd, oavsett hur utmanande situation. Trey lär sig piano och Tag spelar gitarr. De är båda exceptionella simmare och tillbringar timmar med att leka utomhus tillsammans. Som bröder har de förstås sina oenigheter, men de löser det och de har alltid varandras rygg.
I år, på ettårsdagen, var vår familjemiddag full av samtal och skratt från alla. Trey har lärt sig att prata engelska det senaste året och bar det där stora äkta leendet som är hans signatur. Han har inte sin tallrik staplad så högt, och tack och lov var det inga fingerskador. Vi är inte längre främlingar som träffas för första gången och talar olika språk; vi är familj. Trey är Tags bror, och han är vår son.
För alla som överväger internationell adoption och/eller adoptera ett barn med blödarsjuka kan du hitta mer information genom att besöka Hand in Hand International Adoptions på www.hihiadopt.org.
