Kära dotter,
Vi närmar oss alla hjärtans dag, och trots alla hjärtan och blommor du ser överallt, och de oavbrutna reklamfilmerna, skriver jag detta för att låta dig veta att du gör det inte måste vara med på denna semester om du inte känner det. Visst, de där söta små Alla hjärtans dag-kort som du byter med dina klasskamrater är roliga, och vem älskar inte choklad? Men jag hoppas att du inser att ditt självvärde inte beror på om du blir uppmärksammad den här dagen eller inte.
Jag vet att skolor nu tenderar att tillämpa policyn "ge en till alla eller ingen alls" när det kommer till kort, vilket är bra. Men tro mig, älskling, det finns fortfarande sätt som den här dagen inte alltid kommer att kännas rättvis eller lika - och det är OK.
Jag minns på gymnasiet, på Alla hjärtans dag, kunde vi skicka en ros till någon under skoldagen. En av seniorerna knackade på dörren till klassrummet och delade ut de långskalade skönheterna till en utvald grupp flickor — och på något sätt var det alltid de med den perfekta mängden hårspray för att hålla upp sin "klo" och förmågan att se het ut i Z. Cavariccis. Jag lyfte upp huvudet från mitt skrivbord - där jag hade skrivit mitt eget kärleksbrev till den brittiske skådespelaren Richard E. Grant - med mina hängslen som glittrar i solljuset och en strimma av hopp om att det äntligen skulle finnas en ros för mig.
När jag ser tillbaka var detta helt klart en jävla föregångare till Ungkarlen spelar ute i hallarna på min Long Island high school. Om jag kunde gå tillbaka i tiden skulle jag säga till mig själv: Tjej, du behöver inte en ros från någon för att veta att du är fantastisk. (Jag skulle också möjligen avråda från att försöka initiera korrespondens med stiliga, men ändå åldersolämpliga engelska kändisar).
Min lilla flicka, jag vill att du ska veta att på V-dagen är att älska dig själv den bästa möjliga gåvan. Jag menar inte den självkärlek som kommer i form av skönhetsprodukter eller spabehandlingar eller andra saker som de nu kallar egenvård. Även om dessa saker är roliga, kommer ingen av dem verkligen att få dig att må bra med dig själv. Det kommer bara av att prova nya saker, ta risker och visa dig själv att du kan göra så mycket mer än du någonsin insett. Ja, jag pratar om bygga självförtroende.
Varje år, på Alla hjärtans dag, skickade min mamma mig blommor eller en stor ask Godiva-choklad. Och även om dessa gester var välmenande, tjänade de på ett sätt ibland till att framhäva det faktum att jag inte hade romantisk kärlek i mitt liv på dessa V-dagar. Jag var ensam. Men här är saken: jag hade kärlek i mitt liv! De kärlek till din familj är en av de mest värdefulla sakerna. Och älskling, det har du definitivt.
Det kan finnas år då du inte får något på Alla hjärtans dag - och det är okej. Och sedan kan det finnas år då du får något från någon du inte känner likadant för. De åren, var graciös. Det kommer förmodligen också att finnas några gånger när du får något så meningsfullt och innerligt från någon du älskar att du kommer att känna att ditt hjärta inte kan innehålla det. Njut av det.
Och sedan, om du har turen att hitta en livspartner som du älskar, kan det fortfarande finnas några år då de kanske glömmer. Skaffa dig lite blommor i så fall. För det är vad det här egentligen handlar om, denna alla hjärtans dag-verksamhet: du.
Hitta en bra grupp människor som kommer att vara dina vänner för livet och gå ut och ha det bästa galentinska/Palentinska firandet du kan tänka dig. Bär rött om du känner för det. Eller helt svart om du inte gör det. Eller bara stanna hemma och hatkolla 27 klänningar. Allt är bra.
En nyligen studie avslöjade att Gen Z (jag antar att det är du!) inte är inne på Alla hjärtans dag, eller åtminstone inte firar den med de traditionella nallarna i naturlig storlek eller genom att långsamt packa upp och äta en bit Ferrero Rocher. Jag fattar. Men lilla flicka, ta inte mitt råd som en anledning att hata denna semester. Jag vill bara att du ska se till att du har självkärleken att veta att om det inte alltid blir som du drömt om, kommer du fortfarande att klara dig.
Och bli inte irriterad om jag skickar dig några blommor eller en ask Godiva. Som Lizzo sa: Det är för jag älskar dig. Se bara till att spara mig den där med lejonet på och karamellen inuti. Jag kommer strax över i min röda hjärttröja för att fira.
Kärlek,
Mamma
En version av den här artikeln publicerades ursprungligen i februari 2020.
Dela din kärlek med en skyddsgåva med dessa ansiktsmasker för tonåringar.
